— И в чем она?

— Борис весьма занятная личность. Не просто одаренный художник, но еще и изобретатель. На Голубицком у него с компаньонами имеется небольшой, но быстро растущий заводик. А что он вытворял с каперами. Думаешь это дело рук Рыченкова? Три раза х-ха!

— Не сказал бы, что я одобряю подобные действия.

— Ну так, с волками жить, по волчьи выть. Честно можно драться только с тем, кто сам честен. И потом, что бесчестного ты увидел в его атаке на минном катере. Верх безрассудства и изобретательности. А идей у него предостаточно. Как тебе легкий автономный водолазный костюм?

— То есть, автономного?

— Человек плавает как рыба в воде, никаких тебе шлангов, и тяжелого балласта. Увы, подробности мне неведомы. Но они погружались на глубину без громоздкого оборудования. Даже с обычной лодки. И я более чем уверена, что у него найдется еще кое-что. Так что, выгода роду от него будет очевидной. И наконец, как считаешь, достоин ли наш род стать княжеским?

— Даже не боярским, — хмыкнув, произнес Петр.

— Если ему помочь, а не искать повод подставить ножку. Если его принять в семью, а не смотреть как на выскочку. Если не держать за пазухой камень, а открыть сердце. Я верю в этого мальчика. Он не сможет ответить неблагодарностью. И уж тем более, если точно будет знать, кто сделал все для того, чтобы он соединился с тем кого он любит. Оставь скепсис. Да, ему только шестнадцать. Но я вижу, что чувства у него серьезные и глубокие. А еще, понимаю, что даже если у Кати это всего лишь влюбленность, он способен сделать так, чтобы она переросла в настоящие чувства.

— Ну может ты и права, — задумчиво помяв подбородок, согласился мужчина.

Двери перед ним распахнулись и он вошел в просторный бальный зал. Ну как просторный. Не Екатерининский дворец, конечно. Но все одно, эдак метров десять на десять. Довольно дорогая отделка с позолотой. Или это по меркам прежнего мира Бориса дорого. Тут это всего лишь обыденность, там седая старина и антиквариат.

Народу собралось не меньше сотни человек, расположившихся по сторонам широкой красной дорожки. Мужчины во фраках, как и Борис, которого приодели уже в усадьбе. «Матушка» озаботилась. Женщины и девицы в бальных платьях. Это же праздник, а не просто официальный прием. Поэтому танцы входят в развлекательную часть программы.

Прямо по дорожке разновеликая группа людей. Это его будущие родовичи. Н-да. Признаться, он ожидал куда большего. Все же потомственный дворянский род. На деле же, получается какой-то захудалый. Всего-то пять пар, в окружении около двух десятков детей разных возрастов. Вроде и не ленятся рожать, и образование дают вместе с дополнительными возрождениями, а что-то дворян не так чтобы и много получается. Возможно причина как раз в том, что тут над чадушками не больно-то и трясутся. Интересно, а сколько детей было у Елизаветы Петровны? Наверняка не двое, что сейчас стоят перед ним.

Первый, высокий и статный каперанг, по виду годится в отцы своей матери. Второй если и помоложе, то не намного, и уж точно серьезно уступит физически. Одет в статский костюм, при орденах. Но выглядит в нем не менее солидно, чем в военной форме. Борис успел познакомиться только с этими двоими, да и то заочно. Кто остальные он без понятия, и уж тем более, это касается детей.

Куда больше его заинтересовал боярин Яковенков. Тот факт, что Измайлов имеет все шансы стать даже князем, еще ничего не знает. Как там говорится — из грязи в князи? Так вот, для далеко не захудалого древнего боярского рода подобный союз может статься и неприемлемым. Какой-то выскочка и вдруг засматривается на девицу столь благородных кровей.

Даже потомки Бориса через несколько колен могут не признаваться родовитым дворянством ровней. Выскочек нигде не любят. А кем еще могут быть те, кто не может похвастать имеющимися за их плечами славными предками.

К тому же, возможность вступления в брак регламентируется законами. Так, дочь царя может выйти за дворянина не менее чем в седьмом колене. Великокняжеская, имеет нижнюю планку в пять колен, княжеская в три. С боярышнями дело обстоит попроще. Это должен быть непременно потомственный дворянин во втором колене или же в первом, но боярского звания.

Теоритически Борис имел возможность добиться руки Кати. В конце концов все только и делали, что твердили о перспективах роста его социального статуса. Причем не ограничивались боярским титулом. Но на практике, это ровным счетом ничего не значит. Иметь право и воплотить его в жизнь, понятия разного порядка.

Вот и рассматривает Яковенкова, стараясь понять для себя, что он собой представляет. Крепыш среднего роста, на вид лет шестьдесят, с проседью в висках и на челке. На деле ему уже под девяносто. И при этом все еще не разменял первую жизнь. Взгляд прямой, твердый, оценивающий. Пышные бакенбарды и усы с проседью, при бритом подбородке, придают ему слегка несерьезный вид. Но нужно быть дураком, чтобы шутить шутки с этим медведем.

Супруга его тоже молодостью не блещет. Но при этом выглядит не старше все тех же шестидесяти, причем находится в отличной форме. Выше своего мужа, стройная и статная, на лице минимум морщин, при том же минимуме косметики. Черт, а ведь на маменьку очень даже можно засмотреться. Сразу же вспомнился целый ряд анекдотов о зяте и теще. Даже где-то неловко стало, перед самим собой.

Катя росточком удалась явно в папу. Впрочем, какие ее годы, всего-то семнадцать, так что глядишь еще и подрастет. Хотя и сомнительно. Подобное свойственно скорее мальчикам. Кстати, ее тут нет. Похоже родители посчитали, что это не то событие, где стоит присутствовать их дочери.

Боярин с боярыней смотрят на новоявленного подданного с явным интересом. Оно вроде как и вполне объяснимо. Но если знать подоплеку, то взгляд этот где-то оценивающий. И это хорошо. Потому что, считай они подобную партию для своей дочери неприемлемой, то смотрели бы скорее презрительно или холодно. А то и вовсе отказали бы Москаленко в усыновлении. Там где говорят чувства, рассудок молчит, и плевать им на всю его одаренность, с высокой колокольни. Жили прежде без него, проживут и дальше. Не все можно измерить деньгами.

Сама церемония заняла немного времени. Елизавета Петровна объявила о том, что намерена усыновить молодого человека не просто спасшего ее жизнь, но и оказавшего неоценимую услугу. Расписала какой он весь из себя благородный, бескорыстный, честный и храбрый. И прочая, и прочая, и прочая.

Измайлов где-то даже почувствовал легкий зуд меж лопатками, и непроизвольно повел плечами, не прорастают ли там крылышки. Приметившая это Мария Платоновна понимающе улыбнулась одними лишь уголками губ. О как! А тут пожалуй особых проблем не наблюдается. А там глядишь и с папашей разберется. Ночная кукушка она такая. Только вот выбиваться в бояре придется по любому. Иначе без вариантов.

После проникновенно речи Москаленко, боярин Яковенков зачитал указ государя, утверждающий факт усыновления. Ну и вместе с грамотой вручил Борису шпагу. А то как же! Вдруг что-то случится, а он без шпаги.

Правда, случилось и еще кое-что. В момент передачи ему этого клинка, перед взором Измайлова появился лог.

Вам предлагают подняться по социальной лестнице и получить статус потомственного дворянина. Вы принимаете предложение?

Еще бы ему не принять. Подтвердил. А едва это сделал, как вновь появился лог. Только на этот раз с характеристиками, претерпевшими некоторое изменение.

Отныне вы причислены к благородному сословию, со всеми прилагающимися к нему привилегиями и обязанностями.

Ступень — 5

Опыт — 0/64000

Свободный опыт — 21482

Избыточный опыт — 115385

Свободные очки характеристик — 0

Потомственный дворянин

Вассалов — 0/12

Сила — 1.22