— Мортиры к бою!

— Правый борт готов!

— Левый борт готов!

— Пали!

И снова хлопки. В этот момент их обнаружили и изменили прицел. Грохнули пушки. Застрекотали гатлинги, затрещали винтовки. Борт брига начало заволакивать дымом. Помеха, но не сказать что столь уж серьезная. Борис повел катер бросая его из стороны в сторону, выписывая пологую змейку, чтобы оставаться под прикрытием щита. Из пуши поди еще попади, а вот пули попадали густо и часто, выбивая глухой звон из броневых листов, и тупой стук из древесины. Несколько раз получилось достаточно гулко, когда свинец попадал в дымовую и пусковую трубы.

Наконец дымовые снаряды сработали, вновь возводя между противниками непроницаемую завесу. Борис в очередной раз заложил крутой поворот вскоре возвращаясь на прежний курс.

Следующую завесу они поставили еще до того, как рассеялась прежняя. И вновь смена курса, дыбы выйти из под обстрела.

— Мортиры к бою! Угол десять градусов. Взрыватель две секунды!

— Левый борт, готов!

— Правый борт, готов!

Дождался пока вырвутся из дымного облака. Несколько секунд несся по прямой принимая носом и щитом град пуль. В какой-то момент понял, что орудия уже взяли его в прицел и заложил вираж, уходя таким образом, чтобы щит продолжал их прикрывать от пуль. Один из снарядов лег точно. Не отверни Борис и без сомнений, это было бы попадание. Вновь выровнял катер. Выждал немного.

— Пали!

Вновь хлопки с обоих бортов и продолговатые снаряды полетели к цели, рванув буквально в нескольких десятках метров от борта «Шалуна».

— Яша, Олег, к гатлингам! — приказал Борис.

Один многоствольный пулемет находился на правом борту, второй на корме. Это на случай отхода. Он прекрасно помнил о том, что фальшборт плохая защита от винтовочной пули. Тем более выпущенной чуть не в упор. А потому достанется всем и орудийной обслуге, и пулеметчикам, и стрелкам. Сомнительно конечно что всю эту толпу покосит наповал. Да и не нужно им это. Но уж напугает, это точно. А еще, заставит отшатнуться от борта. Глядишь потерь еще и меньше выйдет.

Вырвавшись из-за все еще плотной завесы, Борис довернул немного нос катера наводясь на борт брига и пустил мину. Одновременно с этим дернул за трос активируя дымовые шашки на носу и корме. Химический состав был подобран на славу. Из них тут же повалили густые клубы черного дыма, заволакивающие небольшое суденышко.

Гатлинги тут же застрекотали выбивая щепу из фальшборта и поражая экипаж. По ним так же стреляли и так как теперь щит их не прикрывал, Борис услышал посвист пуль. Яков хекнул и кулем осел на решотку. И тут рвануло, да так мощно, что катер плавно приподняло на догнавшей его волне. Двадцать пят кило пироксилина это куда как серьезно.

Впрочем, Борис не почувствовал качку, так как спину прострелила такая адская боль, что он заорал благим матом. Дыша через раз, брызжа слюной и сражаясь с кровавой поволокой затуманивающей взор, он упорно тянул из кобуры «Аптечку». Наконец ему это удалось. Откинул крышку, отвел в сторону предохранитель и нажал на кнопку. Ч-че-о-орт! Это хлеще какой-то там наркоты!

Наскоро осмотрел себя. Никаких кровавых следов. Зато под ногами кусок деревянного бруса. Похоже прилетело по хребтине и сломало позвоночник. Лихо!

Спохватился и повел взглядом по кокпиту, который заволокло дымом. Это кто кого еще должен охранять! М-мать! Бросился к товарищам. Яков лежал неподвижно, на груди расплылось кровавое пятно. Винтовочная пуля пробила его насквозь несмотря на бронежилет и спасательный пояс. Признаков жизни не подает. Но это не страшно, если успеть вовремя. Приложил к его груди свой артефакт.

— Ох, твою м-мать! — выдохнул Яков, хватаясь за ширинку и густо краснея.

Не обращая внимания на его терзания, Борис переключился на Олега. Тому прилетело в голову. Все волосы в крови. Главное, чтобы не на смерть. С клинической смертью артефакт еще справляется. Но если разрушен мозг, то тут Эфир уже бессилен. Получив свою порцию кайфа, и смущенно хекнув, Олег осмотрелся, и неодобрительно покачал головой.

Что тут сказать. Досталось им. На будущее надо бы подумать как еще облегчить катер и блиндировать кокпит по периметру. А еще, нужно «изобрести» каску. Все же голову нужно беречь. А то вон, Олег был в шаге от безвременной кончины. Отмахиваясь от лога победы, подумал Борис.

Впрочем, и от этой мысли он поспешил отмахнуться. Ну наконец-то. А то он уж подумал, что изобретал велосипед. Но нет, все же зачла Система ему изобретение. Разве только дождалась боевого применения. Учебные испытания она вишь ли не приемлет. Вот интересно, а если он изобретет ядерную бомбу, тоже нужно будет для начала рвануть, как амеры Хиросиму и нагасаки?

Внимание! Вы изобрели новое изделие.

Как вы желаете его назвать?

Внимание! Вы изобрели новое изделие.

Как вы желаете его назвать?

А вот мортиры в зачет ставить не желает. В смысле только опыт. Да и тот невеликий. Впрочем, чему удивляться, там ведь ничего принципиально нового. Тот же миномет, разве только со спусковым механизмом. Два очка в Интеллект.

Вы назвали ваше изобретение «Дымовая завеса».

Получено 10 000 опыта к умению «Оружейник-2» — 0/16 000.

Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».

Получено 1 свободное очко характеристик — 1.

Получено 10 000 опыта — 0/64 000.

Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».

Получено 10 000 избыточного опыта — 83 255.

Получено 500 свободного опыта — 18 332.

Вы назвали ваше изобретение «Дымовая шашка».

Получено 5 000 опыта к умению «Оружейник-2» — 0/16 000.

Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».

Получено 1 свободное очко характеристик — 1.

Получено 5 000 опыта — 0/64 000.

Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».

Получено 5 000 избыточного опыта — 88 255.

Получено 250 свободного опыта — 18 582.

— Эка мы их! — в восхищении произнес Яков.

— Ну его нафиг, такие кружева. Я не камикадзе. Лучше уж переплатить и заполучить самодвижущиеся мины. Пусть с ходом хотя бы на один кабельтов, — возразил Борис.

При этом он указал подчиненны на все еще дымящиеся шашки. Яков сноровисто полез на нос, чтобы избавиться от средства маскировки. Олег выбил кормовую, тут же ушедшую под воду.

Когда дым развеялся, они наконец смогли взглянуть на дело рук своих. Гибнущий бриг был уже в кабельтове от них. Никто и не помышлял о том, чтобы стрелять по потопившему его катеру. Все были слишком заняты спасением своих жизней. Парусник быстро погружался в воду. И тут раздался гулкий взрыв, а гибнущий корабль заволокло паром, из которого в разны стороны разлетались обломки. Рванул котел. Облако истаяло быстро, но к этому моменту над водой торчали только мачты.

— Пипец, котенку, — констатировал Борис.

Поднес к глазам бинокль. На удивление спаслось много народу. Вот и хорошо. Значит опыт сумеют хорошо почистить. И то, что «Шалун» ушел под воду быстро тоже радует. Значит некогда было думать о судовой кассе.

Впрочем, ерунда это все. Он перевел взгляд на пароход, с которым начала сближаться «Газель». Спасшихся они еще подберут. А вот пароходу улизнуть позволить нельзя. Это их законный трофей.

Водоизмещение тысячи три. Даже с учетом возможности выкупа капитаном за четверть его стоимости там выйдет не меньше четырехсот тысяч рублей. А ведь в его трюмах еще и груз имеется. Ну и опыт за захват, обломится приличный. Порядка шестидесяти тысяч. Это не жалкие три тысячи за парусник.

Кстати, за пароход можно и вдвойне огрести опыт, если выкачать весь тот, что уже распределился между членами команды за первый его захват. Хотя весь конечно не получится. Кто-то может и безвременно погибнуть.

А вот офицеров, если погибли обождать можно. Пусть возрождаются и всплывают. Они и баронессе не помешают. Выкупаться-то из плена они будут у нее. Она конечно к Борису со всем уважением и помнит чем ему обязана. Но деньги считать умеет. Да оно и правильно, в обще-то.