- А как ты узнал, что мой отец сам Шенот?

- Наша станция – отличная тюрьма для строптивой дочери. У кого ещё в княжестве хватит власти и влияния упрятать тебя сюда на 25 лет. За какие грехи, Яссуд?

- Не твоё дело! – Яссуд грубо спихнула Нава в сторону и соскочила с кровати. – Тебе и так крупно повезло, простолюдин. Ты делишь постель с дочерью самого светлейшего князя!

- Цена твоего светлейшего происхождения не больше, чем родословная породистой кобылы, - грубо ответил Нав.

Щёки Яссуд налились кровью.

- Да! Да! Чёрт побери. Ты прав! Прав! – Яссуд в ярости сжала кулачки и тяжело задышала. – С самого раннего детства меня готовили только к одному – рожать породистых детей для мелких баронов и графов. Как же! Внуков самого светлейшего князя. Какие гены. Какая великолепная родословная. А до меня самой никому никакого дела!

Ты бы видел, как пыжились передо мной все эти так называемые наследники. Каждый мнил себя единственно возможным наследником престола. И как они все вместе люто ненавидели меня только за то, что я оказалась умней всех их вместе взятых.

Я затеяла грандиозную финансовую афёру, подробности тебе знать незачем. Кого нужно подмазала, с кем нужно переспала. У большинства эти надутых потомственных бизнесменов мозги между ногами. Даже провал и разоблачение принесли мне кучу денег. Грандиозный скандал в благородном семействе светлейшего едва удалось замять. Папочка предложил мне на выбор: или тюрьма, или контракт на эту долбанную станцию. А когда я выбрала тюрьму, то он положил на мой счёт в княжестве Ситлок 30 миллионов, лишь бы я только оказалась здесь.

От произнесённой на одном дыхании тирады Яссуд раскраснелась с ног до головы. Пять лет молчания в момент рухнули прорванной плотиной. Во истину – никогда не гонитесь за истиной, если не сможете принять её.

- Успокойся, дорогая, - Нав, обняв Яссуд за плечи, присел вместе с ней на краешек кровати.

Яссуд, сделав несколько глубоких вдохов – выдохов, несколько успокоилась.

- Через двадцать лет, - тихо заговорил Нав, - с таким стартовым капиталом ты сможешь организовать строительную фирму. Светлейший князь, я уверен, поможет тебе. Стать родоначальницей новой бизнес-династии – это максимум, на что ты можешь рассчитывать. Но первым наследственным управляющим всё равно будет сын.

- Твой сын?

- Необязательно, - Нав улыбнулся. – Мои амбиции гораздо скромнее: повидать мир. Ну, договорились?

Нав протянул руку.

- Договорились, - Яссуд с неженской силой стиснула протянутую руку.

- А теперь, - Нав поднялся с кровати, - пошли в столовую. Если мы очень хорошо попросим вигору Потанн, то она заново разогреет для нас завтрак.

К счастью, вигора Потанн, добрейшей души человек, специально ждала их к столу. Наверно она справилась у Эла и решила подождать.

Великолепная жаренная картошка с золотистой корочкой, порезанная тонкими ломтиками, была съедена в полной тишине. Яссуд, наливая холодный чай из прозрачного графина, тихо произнёсла:

- Нав, если ты такой проницательный, скажи, почему тебя привезли на два месяца позже остальных?

- Ну, - Нав положил вилку на пустую тарелку, - после того, что ты мне рассказала, это легко объяснить. Перед теми, кто комплектовал персонал станции, стояла сложная задача. Не существует однозначных правил для определения психологической совместимости людей. Одни подойдут друг к другу сразу и станут верными супругами до конца дней своих. Другие, при тех же исходных данных и условиях, будут только терпеть друг друга, скрипя зубами. Ну а третьи тут же передерутся. Личность человека величина иррациональная, её на математические функции не разложить.

Конечно, черновую работу поручили компьютеру. В умную машинку заложили нужные параметры, подключили к самой большой базе данных и компьютер выдал списки возможных кандидатов. Далее, ответственные сами решали и отбирали будущих сотрудников. Но с тобой вышло иначе.

Нав налил себе холодного чая и продолжил:

- Светлейший князь прямо сослал тебя на станцию и приказал чем-нибудь загрузить. Задача ответственных за подбор персонала усложнилась на порядок. Одно дело выбрать людей из огромного множества возможных вариантов, и совсем другое к конкретному человеку, с весьма паршивым характером, между прочим, подобрать пару. Тот же компьютер выдал списки кандидатов, но для проверки и окончательного уточнения потребовалось время.

Если с персоналом станции ответственные справились в срок, то с парой для тебя не успели. Всех возможных претендентов на твою постель на время попридержали. Именно по этой причине в течении нескольких месяце я никак не мог найти работу по специальности. Пади выбор на другого, то я бы уже пять лет мирно трудился в каком-нибудь институте. Но! – Нав развёл руками. – Время ушло. Вот меня и привезли на станцию следующий рейсом. Ты удовлетворена?

- Да, - тихо ответила Яссуд. – С нами обошлись как с подопытными кроликами, только плодиться и размножаться запретили.

- Что поделаешь, - Нав кивнул, - такова особенность людей – портить друг другу жизнь.

Откладывать бракосочетание в долгий ящик не стали. Через две недели Нав и Яссуд в кабинете начальника станции подписали брачный контракт. В обычный, почти стандартный брачный контракт для исследователей дальнего космоса Нав добавил несколько пунктов. Витус Потанн удивился, но завизировал документ, и, в качестве свадебного путешествия, велел отправляться на сбор золотого урожая. Программа перевода станции Шеучь – 1 на самоокупаемость получила официальный старт.

Мародёрство, пусть даже официально разрешённое, всё равно остаётся мародёрством. Зато им дали долгожданную свободу. Отныне Нав вместе с Яссуд по собственному усмотрению могли посещать Смекос где угодно и сколько угодно раз. Единственным исключением остались ещё обитаемые районы материка Сатор. Свобода перемещения очень обрадовала Яссуд, но ещё больше обретённой самостоятельности обрадовался Нав, но, естественно, по другой причине.

Яссуд, под предлогом опробования строительных киберов в полевых условиях, затащила в грузовой отсек шатла пару трудолюбивых помощников. Первым подвёргся разграблению правительственный бункер государства Кониш.

Ещё на первом году изучения Смекоса Нав обратил внимание на невзрачную горную вершину Отитавого хребта. По непонятным причинам на её долю выпало аж три ядерных удара. Глубокие воронки на покатых склонах, залитые расплавленным гранитом, до сих пор сильно фонят. При более детальном изучении на другом склоне хребта нашёлся заброшенный посёлок возле входа в широкий подземный туннель под израненную ядерными бомбами гору.

Построенный на совесть правительственный бункер выдержал три прямых попадания мегатонных бомб. Своды самых верхних уровней немного потрескались и местами обвалились, но в целом убежище не пострадало.

Но, к великому разочарованию Яссуд, первый улов оказался очень скудным. В самой глубокой части бункера, за большой бронированной дверью, удалось найти несколько железных ящиков с золотыми слитками. Там же, в небольшом сейфе, оказалось с десяток алмазов от пяти до десяти карат. Всего добра на пару миллионов. Чего-либо ценного из культурного наследия не оказалось вовсе. Либо ицонги не успели толком запастись ни золотом, ни картинами; либо были бедны и высоким искусством не интересовались.

Первый блин вышел комом. Прокол с правительственным бункером оказался хорошим уроком. Через пару дней, когда Нав сидел в глубокой задумчивости над картой Смекоса, Яссуд пришла сама.

- Я знаю, куда мы нанесём очередной визит, - прямо с порога заявила Яссуд и присела в кресло рядом.

Нав нехотя оторвался от карты.

- Вот сюда, - Яссуд бросила на стол полинявшую от времени цветную брошюрку.

- «Храм культуры», Никед, - прочёл на обложке Нав. – Это столица государства Виген?

Яссуд молча кивнула.

- Хорошо, - Нав отодвинул брошюрку на край стола. – А тебя не пугает перспектива бродить по светящимся в темноте развалинам и принимать дезактивирующий душ перед сном?