— Помогите, будьте добры, — указала она на столик и Дима тут же перекатил его поближе. Мария, поблагодарив, поставила поднос и сама села в кресло.

— По ценам сначала. Пять споранов за первоначальный осмотр. Дальше уже в зависимости от вопроса, который хотите прояснить.

Медоед, сначала, по-привычке, хотел уже ответить что-то вроде "не вопрос" или "базара ноль", но вовремя осёкся. Просто кивнул и произнёс:

— Прежде всего, по здоровью. Ну и с Даром что, это второе.

— Тогда горошина, — огорошила Мария Медоеда. Ну и цены, подумал он. Хорошо, в пути удалось добыть и споранов и пару этих самых горошин. Порывшись в кармане, выудил зеленоватый шарик и положил на столик. Мария кивнула, чуть странно взглянув на парня.

— Садитесь на кресло пока или можете выйти покурить, если, конечно, курите.

— Не курю.

— Это хорошо. Тогда устраивайтесь, минут десять всё займёт.

Дима кивнул и поменялся местами с Марией. Саша, жевавшая уже вторую конфету, обеспокоенно взглянула на Диму. Тот ободряюще ей улыбнулся и кивнул. Это не скрылось от внимания Марии. Некоторое время она смотрела на Диму, что-то пытаясь разглядеть в нём, но затем полностью переключилась на девочку, попросив ту лечь на спину и спустя несколько секунд начала медленно водить над телом руками. Медоед отметил эмпатией активировавшийся Дар.

Зацепив конфету, сам он углубился в свои мысли.

Главным вопросом, конечно же было, удастся ли пристроить здесь девочку. Судя по стабу, вряд ли. Одни стронги, гражданских ноль целых, ноль десятых. Но опять же, вспомнились слова Саши, мол, хорошо всё будет. Что хорошо, когда? Да и чего греха таить, привязался к ней. Пусть в дороге и не разговаривали много, но привык уже к её компании, к её детским, но всё же довольно точным определениям некоторых увиденных в пути вещей. Вспомнились моменты, когда Дима отходил валить заражённых, особенно самый первый, Саша наотрез отказалась остаться одна в машине. После этого, вернее, после увиденного, такого вопроса больше не возникало. Но вот дальнейший путь на Запад, длинный, очень длинный, для неё не то, что опасен, а попросту противопоказан. Дима ведь и сам толком не знает где Гвардейский, только направление. Расчитывал добраться до какого-нибудь Приграничного стаба, а там уже сориентироваться на месте, куда двигать дальше. Сколько времени займёт эта дорога, тоже неизвестно.

— Медоед? — голос Марии вырвал из раздумий. Парень поднял взгляд на знахаря. Та смотрела на него напряжённым взглядом и он забеспокоился. Но в эмоциях женщины было только огромной степени удивление, радость и что-то ещё, что можно понять, как напряжённое ожидание ответа на ещё не заданный вопрос. Взглянул на Сашу.

— Пусть поспит немного. А нам надо серьёзно поговорить. И, горошину можете забрать.

— Как это?

— Пройдём на кухню. Поднос возьмёте?

— Ага, — буркнул Дима, ему уже не нравилось происходящее. Что Мария увидела? И почему решила отказаться от платы? Дима подхватил поднос, а знахарь сказала, что через минуту подойдёт.

Кухня оказалась маленькой, там уместился простенький гарнитур, небольшой стол, угловой диванчик и холодильник.

Когда пришла Мария, Дима уже допил чай. Конфет съел всего пару штук, умять всё посчитал невежливым, хотя очень хотелось. Знахарь с ходу удивила, положив на стол чёрную жемчужину. У Медоеда аж брови вверх подпрыгнули. Нет, сам по себе жемчуг не удивил, удивило, что Мария его явно не просто так полюбоваться принесла, а в качестве оплаты, скорее всего. Но за что? Дима спрашивать не стал, взглянул вопросительно на Марию. Женщина села напротив и серьёзным тоном попросила:

— Расскажите, как вы нашли эту девочку?

"Зверь" внутри Медоеда повёл ухом.

— Что-то не так?

— Перед тем, как я отвечу, я должна знать, как и где вы её нашли… клянусь Ульем, дальше этой комнаты ваши слова не уйдут.

Ого! Дима даже откинулся на спинку от удивления. И в самом деле, что-то не так, ТАКИЕ клятвы на ровном месте не даются!

— С Сашей всё в порядке? — вкрадчиво спросил Медоед.

— Она пережила потрясение…

"Зверь" вскочил на лапы и встопорщив холку, зарычал. Мария широко раскрыла глаза, в эмоциях появился страх, а слова застряли в горле.

— В каком смысле, потрясение? — тихо, угрожающе, задал вопрос парень, пытаясь удержать "зверя" в клетке. Понятно, что знахарь вовсе не причём и срываться на этой женщине глупо, да и боком выйдет, живым отсюда, в случае чего, уже точно не выберется.

Страх женщины продолжал нарастать, но она, видимо, понимала, если не причину, то почему Медоед так реагирует на её слова.

— Она полностью здорова, если вы об этом… небольшое истощение, разве ч-что… потрясение психологическое…

Отлегло. Градус напряжения тут же понизился. Слава Улью, подумал Дима. А психологическое, оно и понятно. Но хорошо, что не от того самого, от чего её, собственно он и спас.

— Простите…

— Н-нет, ничего. Я понимаю…

Ну да, понимаешь ты, подумал парень.

— И всё же… я хотела бы получить ответ на свой вопрос.

Рассказать? Конечно. Придётся, но не всё.

И Медоед вкратце рассказал урезанную и чуть подправленную "историю". Нарвался на муров, его вырубили, схватили, привезли куда-то, бросили в подвал с такими же бедолагами, на продажу, видимо. Саше удалось освободить его, при этом, Медоед ещё подумал, что здесь не соврал ни капли, девочка ведь на самом деле его "освободила". А к ночи, когда вся кодла бандитов перепилась и изнасилованных женщин притащили обратно, Дима начал действовать. Удалось убить почти всех и собрав оружие, вывезти людей на грузовике муров. Но не повезло нарваться на ещё одну банду. Уехать уехали, но грузовик обстреляли и почти все, кто был в кунге, погибли. Сашка находилась в кабине и им обоим повезло выжить. Машину повредили, ещё и заражённые появились, в общем, уйти удалось только им. Дальше, с неделю, лесами и полями уходили и вышли на этот стаб. А столь острая реакция обусловлена тем, что он не знал, делали с Сашей что-то плохое или нет, сам спрашивать, естественно, не стал.

— Мрази… с…ки… душить этих тварей надо везде и всюду… — произнесла злым тоном Мария, когда Медоед закончил. Пришла ещё мысль, что он сам, буквально несколько дней назад и был этой самой мразью. Неприятно… очень, но поделом.

Дима кивнул на жемчужину, мол, зачем она?

— Вы должны… нет… вы просто обязаны оставить девочку у меня.

"Зверь" снова дёрнулся.

— Что..? Ты её у меня выкупить решила, что ли?! — уже грубо спросил Дима.

Да, выдержке Марии можно только позавидовать. На грубость она никак не отреагировала, более того, даже порадовалась такой реакции Медоеда.

— Нет, конечно. Жемчуг за другое. Вы, Медоед, всё совсем не так поняли. И это хорошо даже. Вижу, что на судьбу Саши вам не наплевать.

Дима усмехнулся.

— Объясните.

— Её Дар, в нём всё дело. Вы должны, повторяю, оставить Сашу именно у меня, не у кого-то там, а только у меня. Либо у другого знахаря. Но такого на ближайшие километров сто, не найти.

— Всё равно не понял, — буркнул Дима.

— Дайте закончить.

— Извините.

Мария улыбнулась уголком рта.

— Она Провидица. В будущем. Сейчас её Дар только-только раскрылся. И её необходимо учить пользоваться Даром.

— Вы научите?

— Нет, что вы, — снова улыбнулась она, махнув рукой. — Я всего лишь знахарь. Учить будут другие и в другом месте.

— Конклав?

Мария тут же напряглась и подобралась, снова внимательно взглянув на парня.

— Полосатого верблюда знаете? — зачем-то добавил Дима, вспомнив вдруг "ключ-фразу".

С минуту женщина молчала, пристально смотря на Медоеда.

— Откуда..? Откуда вы знаете? — медленно произнесла она вопрос.

— Знаю одного знахаря. Он и сказал.

— И как же зовут… этого знахаря?

— Стопарь.

Мария выдохнула облегчённо, даже усмехнулась, прикрыла глаза на несколько секунд, что-то вспоминая.