— За что?

— За то, что согласилась. И за то, что выслушала. Надо было выговориться…

— Для этого… друзья и есть… Медоед, — снова она чуть смутилась.

Дима уже знал, что "друзьями" они вряд ли пробудут долго…

Они ещё какое-то время посидели молча, не думая ни о чём, просто наслаждались теплом друг друга, пусть сейчас и не признавались себе в этом.

Обитаемый пояс.

Проснулись бодрые и в хорошем настроении. Шмель, похоже, долгого отсутствия Анжелики и Медоеда ночью не заметил. Поворчал только, мол, расслабились, никого на дежурство не оставили. Тему развивать не стали, ночь прошла спокойно.

Быстро перекусили, готовить ничего не стали и пошли вниз, разведать на счёт топлива. Как кваз и говорил, ни в кране, ни в бульдозере, представляющие собой измятые кучи металла, целых баков не сохранилось. Солярка вытекла, оставшись обширным жирным пятном на песке. Больше техники и не имелось. А две легковые машины у разбитых бытовок потребляли бензин. Значит, придётся ехать в тот город, что заприметили вчера с крыши.

До города, вернее, выпавшего в Стикс спального района мегаполиса, в котором отсутствовали пятиэтажные "совковые" застройки, путники добрались быстро и без проблем. Лишь однажды Дима использовал Сдвиг, чтобы убить вожака стаи, притаившейся в подлеске у дороги. Смерть старшего заражённого мгновенно вызвала в рядах десятка монстров сумятицу, переросшую в драку и "Ослик" спокойно промахнул мимо.

На кластере, до перезагрузки которого оставалось пару дней, заражённых тоже почти не было. Остались лишь бегуны и пустыши, которым удалось спрятаться от более развитых сородичей. Окружающее выглядело… привычно ужасно. Хаос беспорядка, разбитые машины, останки людей повсюду… что здесь творилось после перезагрузки, Анжелике представлять не хотелось от слова совсем. Насмотрелась уже на переправе, наслушалась.

Ехали аккуратно, объезжая скопления машин или места, где сожрали особо много людей, там всё было устлано костяками и кровью. Благо, всё это уже относительно подсохло и практически не воняло, но "наматывать сопли" на колёса не хотелось. Уныние и смертельная обречённость. Это витало в воздухе, проникало в мысли и не давало сосредоточиться на деле. Тишина, словно "въедалась" в кожу. Казалось, остановись, присядь и сам станешь вскоре частью этого мёртвого города…

Минут через двадцать поисков начали обнаруживаться следы пребывания на кластере иммунных, проехали варварски разграбленный гипермаркет. Перед разбитыми витринными окнами и входом изрядно насыпано гильз и ещё чуть дальше пару десятков уже обгрызанных тел заражённых. Рассыпанные гильзы вообще, стали встречаться достаточно часто и в разных местах. Такое впечатление, что после перезагрузки сюда нагрянуло ну очень много рейдеров. А это значило, что где-то неподалёку имеется стаб. Стоило ли искать? Определённо нет. Обнаружились и машины тех рейдеров, кому не повезло. С одной, к слову, удалось слить топливо и разжиться целой и полной канистрой.

Муры. Только их машины разукрашены столь нелепо для этого мира. А это значило, что вопрос с топливом надо решать быстро.

Управились, примерно, за пару часов. Находили подходящую машину, Шмель специальной приспособой с помпой пробивал бак, наполнял канистру, Дима переливал в бак "Ослика". Анжелика в это время присматривала за окрестностями. Почему не озаботились запасом изначально? Планировали ехать не спеша от стаба к стабу, а не долгими рывками, как сейчас. Изменившаяся ситуация внесла свои коррективы и путники набирали канистры и залили под пробку дополнительный бак, до этого редко использующийся. Теперь, если позволит Улей, топлива должно хватить, примерно, на половину оставшейся дороги. Единственный минус, внутри машины пованивало соляркой, пусть и не сильно, но люк и боковые триплексы пришлось держать открытыми.

На выезде из кластера напоролись-таки на людей и миром разойтись не удалось… посторонних рейдеров первым учуял, естественно, Дима и двигались они быстро приближаясь. Четверть километра для машин не расстояние. До границы кластера, как раз, оставалось метров сто пятьдесят, а после, дорога выходила на трассу посреди поля и немного сворачивала, так что за высокими домами едущих навстречу видно пока не было. И как назло, не свернуть, едут сейчас по центральной улице квартала, вдоль длинных жилых домов с бутиками на первых этажах, спрятаться негде.

— Тормози! Муры впереди! — Вскинулся на сиденье Дима, схватив с креплений автомат.

— Откуда ты знаешь, что муры?!

Медоед взглянул на кваза так, что тот сразу поверил. Было во взгляде парня что-то такое, не оставляющее места сомнениям. И Шмель вдавил педаль тормоза.

— Как покажутся, лупим из всего, что есть! Анжелика, в люк! Щит поставлю!

И сам уже юркнул на крышу, замок двери не починили, поэтому приходилось вот так или через задние двери. Сейчас времени было в обрез.

"Ослик" уже остановился, удачно частично прикрывшись у стоявшей посреди дороги измятой легковушки. Шмель уже вылезал, прихватив свой ручной "Корд". После Димы в люк высунулась и Анжелика с оружием. По людям ей в прошлом пусть и приходилось стрелять, но не часто, Шмеля прикрывала больше, так что лёгкий мандраж присутствовал.

Медоед с квазом подбежали к остову машины в паре метров от их внедорожника и заняли позиции.

Впереди уже были слышны взрыкивания машин.

— Сколько их?! — кваз.

— Шестнадцать. Две машины. Джип головной, в нём пятеро и грузовик, похоже, там остальные, — протараторил Дима, готовясь стрелять.

Прошло секунд пять всего, между домами прокатился сначала звук и спустя ещё пару секунд показались машины. И правда, пикап, чёрный, с блестящим хромом кенгурятником, над крышей пулемёт на вертлюге и за ним человек. За джипом грузовик, по виду, "КАМАЗ" или что-то подобное. И так же с пулемётчиком, торчащим из кунга, ближе к кабине. Ствол оружия повёрнут чуть в сторону, что хорошо, потратит лишнюю секунду на прицеливание.

Маленькая колонна замедлила ход и там, видимо, только-только заметили странную машину и людей с оружием, направленным на них.

— Огонь! — выдохнул громко Дима и выжал спуск.

В ту же секунду слева загрохотал и "Корд" Шмеля.

***

"Пекарь, развалившись в кабине грузовика и прикрыв глаза, размышлял, как поправить незавидное положение его банды. С неделю назад попали в переплёт и потеряли больше половины людей. И вот, сейчас, вынуждены подбирать объедки, "заезжая" на кластер в числе последних… разумеется, имелось здесь у них своё секретное "местечко", где можно "подогреться" дурью, даже себе немного останется, но чтобы исправить сложившуюся ситуацию, мало…

Вообще, главарь банды видел на данный момент только два выхода. Либо им в ближайшее время крупно повезёт, либо останется присоединиться к другой ватаге, чего не хотелось. Но в ином случае "съедят". То есть, присоединят на ещё более унизительных условиях…

— Шеф! Эт чё там впереди?! — непонимающе спросил водила, Гелик. Тупой, но машины водит-чинит, как бог.

Въехали уже на кластер. Пекарь открыл глаза и взглянул поверх пикапа, едущего метрах в десяти впереди. Скорость снизили, чтобы не налететь на разбитые и измятые остовы автомобилей на дороге. Как же хорошо, что этот кластер утром грузится, когда машины, в основном, по парковкам стоят и дороги почти свободные, пришла мысль.

Дальше, метрах в ста пятидесяти посреди дороги стоял измятый автомобиль, легковушка какая-то, бандит присмотрелся, а за машиной… раз, два..! И ещё чуть дальше явно внедорожник, каких Пекарь не видел никогда! И за крышкой откинутого люка ещё человек. И они, все трое… твою же мать..!!