У ментата пробыли больше часа. Мужик оказался очень дотошным и выспросил буквально каждую мелочь о происшествии в Венеции, перестрелке с нациками на дороге, дальнейшей погоне и переправе на эту сторону. Спрашивал об их стабе, где находятся, численность населения. И при этом находился в крайней степени удивления. В эмоциях его было и недоверие, но с другой стороны, будучи ментатом, он видел, ему не врут. Утаивать, кроме стычки Медоеда с Элитой, путники ничего не стали, да и тайного, по сути, ничего не было. Ментата ещё удивила принадлежность Шмеля и Анжелики к Институту, отреагировал так, словно ни разу не слышал об этой организации, пришлось вкратце пояснить. Покивав, Прибалт, так звали ментата, всё записал. Он вообще всё записывал. Ментокарты ещё составлял, отдельные квадратные листы твёрдой бумаги лежали чуть в стороне. Зачем они, правда, в такой глуши? Однако, какая-то связь с "внешним" миром должна же быть, думал Дима.

Медоед поймал, наконец, всё время ускользающее ощущение. Заехав на этот кластер, создалось странное ощущение, а оказавшись внутри стен поселения, только усилилось и только сейчас парень осознал и осмыслил его. Пузырь. Огромный, размером с весь этот кластер, пузырь… и он с товарищами внутри.

После допроса у ментата, рейдерам выдали что-то вроде временных пропусков. Собственно, Прибалт и выдал, коротко рассказав о самом стабе, куда им можно и нельзя. Как оказалось, дальше первого сектора, то есть территории "первого" теплохода, им заходить запрещено. Самое интересное, что охраны, как таковой, между сцепленными судами нет, есть только указатели. И если ты всё-таки нарушишь запрет и патруль тебя поймает, а поймает обязательно, то и накажут соответственно. Получается, некоторые нюансы, вроде этого запрета, оставались на совести гостей. Странное решение, конечно, но да ладно, со своим уставом в чужой дом, как говорится, не лезут.

На территории первого сектора, а это пристань и первый пароход, имелось всё для нормального проживания. Бар-столовая, гостиница, прачечная, пара магазинов, мастерские. И цены не кусались, что порадовало.

Выйдя из кабинета ментата, путников, наконец, пропустили на пристань и предоставили самим себе. За их спинами захлопнулась такая же металлическая дверь. Иди, куда хочешь, делай, что пожелаешь. Сразу за фортом, на пирсе имелась ещё одна небольшая площадка, видимо, для грузовиков под разгрузку. Дальше по широкой бетонной пристани, по центру, шёл ряд переделанных до неузнаваемости грузовых контейнеров, соединённых в одно длинное, метров, наверное, семьдесят, одноэтажное здание, оставляя по обеим сторонам по паре метров для прохода. Имелись и надстройки "вторых" этажей, три штуки. Так же на крыше оборудованы и огневые точки, пустые сейчас. О функции этой постройки можно было только догадываться. Это могло быть и складом и казармой, чем угодно, в общем. Людей и здесь не было видно, хотя Медоед ощущал эмпатией несколько десятков человек, даже уровнем ниже. Оказывается, пирс имел и "цокольный этаж". Странно, очень странно.

— Странное место… — пробурчала Анжелика, оглядываясь. — Ощущение… не знаю…

— Как в пузыре оказалась? — спросил Медоед.

— Точно! Как в пузыре! Тоже ощутил?

— Ага, как на кластер этот заехали, сначала не мог понять, в чём дело.

— А как понял?

— Ментат свои ментокарты писал. Я подумал, зачем они в такой глуши. Затем, как-то по цепочке и навело на эту мысль о пузыре.

— Мда… и людей, заметил, не видно?

Дима согласно кивнул.

— На сколько мы тут? Я бы задерживаться не стал, — вставил своё слово Шмель. — Я пусть и не умею, как вы, но тоже неуютно здесь себя ощущаю…

— Поглядим. Так-то, плохого нам, вроде, никто делать не намерен… — сказал Дима, ещё раз "впитав" общий эмоциональный фон. Ощущалось что-то странное, но угрозы это не несло. Что-то не так было вообще со всем поселением, со всем этим кластером, но понять что именно, не получалось.

— До завтра, точно. В душ сходить наконец, поспать на нормальной кровати, поесть еды обычной…

— Это да… — протянул согласно Медоед. — Ушки на макушке, в общем и по-возможности не разделяемся, по комнатам только.

— Согласен, — пророкотал кваз и вода в озере вокруг покрылась мелкой рябью.

Остаток дня прошёл совершенно спокойно. "Гостевой" теплоход оказался не очень большим, на две палубы и вместить мог, от силы, полторы сотни человек. И это при изначальном проекте в виде прогулочного судна. В нынешнем, довольно сильно переделанном состоянии, первая палуба делилась на две части. Гостиница, максимум, на два десятка человек с тесными каютами и душем на четыре "отсека" с небольшой прачечной. Вторую, меньшую часть палубы, занимал "универсальный магазин" с мастерской, где можно было починить одежду, оружие, в общем, произвести за небольшую плату мелкий ремонт, более специализированные мастерские находились на пирсе.

Отсюда же, с первой палубы, был и переход на запретную уже зону в следующем судне. Как и говорил Ментат, охраны у этого перехода не имелось, но висел предупреждающий плакат, гласящий, что если ты не являешься членом общины "Плавни", дальше лучше не соваться. Под надписью был схематично изображён "шагающий" перечёркнутый человечек.

На верхней палубе располагался бар-ресторан, но на деле обычная столовая и две укреплённых огневых точки, куда доступа, естественно, тоже не имелось.

Сам теплоход намертво присоединен к борту большого речного сухогруза, окрашенного в тёмно-зелёный, грязный цвет и имел множество дополнительных, явно непредусмотренных изначальной конструкцией надстроек, мостков, сходен, лестниц и огневых точек, в виде "люлек" с торчащими во все направления стволами пулемётов. Выглядело всё это со стороны очень ненадёжно и Дима подумал, что вряд ли решился бы там полазить, появись такая возможность. У кромки воды на бортах неровной линией грязнели наростами то ли водоросли, то ли кораллы, не поймёшь. На это путники уже не обратили внимания, поражённые самим видом этого циклопического плавучего посёлка.

С другого борта сухогруза присоединено ещё одно судно, паром, вроде как. И тоже переделанный в нечто постапокалиптическое и напомнило Диме караванные торговые грузовики, вроде "Ласточки", такое же непонятное и монструозное "сооружение". Четвёртое судно, тягач, который, похоже, при необходимости, эту махину и оттягивал подальше от берега. И это всё ведь нужно обслуживать и снабжать ресурсами! Медоед с товарищами были очень впечатлены.

Ко всему прочему, к этому плавучему "городку" и к пристани были пришвартованы с десяток мелких судёнышек, вроде баркасов или катеров, так же переделанных и укреплённых бронелистами. С кем воевать такими силами на пусть и большом, но озере? С заражёнными? Возможно, но с ними, скорее, не сражения, а расстрел с безопасного расстояния. Вспомнился тот глиссер с многоствольным пулемётом, наверняка ведь не один такой имеется. И где только раздобыли такие игрушки?! Подойди к берегу и метров с пятидесяти можно не то что большую стаю, а малую Орду проредить и завернуть в другую сторону. Сколько там скорострельность? Тысячи две-три в минуту? Это охренеть, как много! Успевай только ленту со стволами менять!

С другими иммунными? Тоже возможно и здесь вариантов открывается множество. Может, озеро на другом берегу сливается с рекой и сюда заглядывают… кто? Пираты какие-нибудь или другое подобное поселение? Нацики со своего стаба? Нет, про фашистов же здесь и не слышали. В общем, странности копились и лепились друг на друга, как снежный ком.

В гостинице, ожидаемо пустой, сняли три каюты. Пришлось ещё некоторое время ждать "администратора", на деле оказавшегося одним из охранников. Тот выдал ключи, принял по спорану за сутки и нехотя ответив на вопросы о "поесть, помыться, постираться", ушёл.