Но в целом каждую неделю Химичка зарабатывала столько, что хватило бы на несколько месяцев жизни в Улье. Вот и решила обзавестись собственным жильем. Руководство стаба, обычно отказывающее в таких просьбах из-за ограниченности территории, пошло навстречу Химичке. Наверняка хотело закрепить у себя ценный кадр, обладающий уникальным даром.

Судьба тоже маленько поспособствовала начинаниям женщины. Однажды команда, возвращаясь с охоты, проезжала мимо кластера, перезагрузившегося с месяц тому назад. Город в буквальном смысле вымер. Всех, кого можно, подъели уже в первую неделю после перезагрузки. Среди зданий виднелось множество навсегда замерших автомобилей, в основном абсолютно целых, хотя встречались и развороченные до состояния металлолома. Если присмотреться, можно было увидеть кости, щедро усеявшие траву и асфальт.

Химичка присматриваться не желала, даже после года, проведенного в Улье, такое зрелище выливалось в ночные кошмары. Но пришлось.

- Мне надо кран поменять, а здесь где-то есть строймаркет, - притормаживая машину, сказал Штукатур.

- Ага. Мне однажды довелось заниматься тут мародеркой, заодно и строймаркет знатно почистили. Насколько помнится, надо свернуть налево, и дальше прямо по улице он будет через несколько кварталов, - Мандарин для верности ткнул рукой в нужную сторону.

- Если там что-то осталось, - выразил сомнение Чибис.

- Осталось. Наши этот кластер в последнюю перезагрузку не потрошили. А если тут побывали залетные, то вряд ли они назло Штукатуру утащили все краны, - заметил Мандарин.

- И залетных не было, - констатировал Чибис, когда машина въехала в город. – Слишком много продуктов осталось в магазине.

- Но витрины же разбиты, - возразила Химичка.

- Разбитые витрины – это нормально. Это развитые зараженные заглянули в магазин перекусить, кем Бог послал.

- Тьфу на тебя, Чибис! – женщина зажмурилась, не желая любоваться останками пира каннибалов.

Шопинг никогда не относился к числу любимых занятий Химички. Особенно, если речь шла о стройматериалах. Этим всегда занимался ее муж. Но теперь, когда речь шла о ее собственном жилье, женщина с энтузиазмом занялась поиском необходимых материалов для отделки дома. Она придирчиво выбирала обои, плитку, напольные покрытия. Мужики долго терпели, но когда Химичка перешла в отдел, где были выставлены ванны, Мандарин не выдержал:

- Тпру, подруга, стоять! Ты хоть соображаешь, куда поперлась?

- А в чем дело? – невинно поинтересовалась Химичка.

- А сначала подумать не судьба? Куда ты собираешься засунуть ванну? Или на собственном горбу ее до стаба попрешь?

- Действительно, что-то я погорячилась. Тогда глянем еще на паркет.

- Чтоб было по-богатому, - усмехнулся Штукатур. – Должен тебя огорчить, нет у нас паркетчиков, все больше пулеметчики и автоматчики. Ни паркетников, ни паркетчиков. И те, и другие в Улье плохо приживаются.

- Жаль. Но ничего, перебьюсь, здесь есть очень симпатичный ламинат, да и линолеум приличный.

- Бери линолеум. К ламинату тоже надо подходить умеючи, а линолеум мы тебе сами уложим, - пообещал Чибис.

- Договорились. Линолеум я уже присмотрела, обои тоже, осталась плитка, раз вы не хотите брать ванну.

- А ты представляешь, сколько уйдет плитки и линолеума на твой домишко? – спросил Чибис.

- Что, опять не поместится? – догадалась Химичка.

- Да, придется выбирать что-то одно. Боливар не вынесет двоих.

- Тогда плитка. Здесь у входа висела реклама итальянской коллекции. Я глянула краем глаза, есть симпатичные расцветки, просто мечта одинокой женщины.

Химичке следовало поблагодарить Бога, что когда-то команда Чибиса выбрала для своих нужд «Хаммер». В любой другой внедорожник прихватизированное ею добро точно бы не влезло.

Выгрузив добычу с помощью мужчин, Химичка спустилась поужинать в ресторан. То есть рестораном заведение называл хозяин гостиницы, и с виду оно соответствовало высокому статусу. В Улье дорогие материалы по цене мало отличались от дешевых, поскольку львиную долю стоимости составляла доставка, поэтому зал был отделан и обставлен с вызывающей роскошью. Но вот посетители оставляли желать много лучшего, поэтому женщина величала заведение не иначе, как забегаловкой. И, что называется, накаркала. Кроме Химички за дальним столиком насыщалось трое мужчин. То есть это женщина уселась подальше от компании, чей столик украшала батарея бутылок.

Не помогло. Химичка едва успела утолить первый голод, как за ее столиком по-хозяйски расположился мужик, решивший слегка отдохнуть от борьбы с зеленым змием.

- Скучаешь? – слегка заплетающимся языком спросил он.

- Нет, веселюсь, - сообщила Химичка.

Такой ответ явно обескуражил мужика. Он даже огляделся по сторонам, словно высматривая того, с кем веселится незнакомка.

- А давай повеселимся вместе, - наконец нашелся он.

- У тебя есть своя компания, вот с ней и веселись.

- Обижаешь! Я не по тем делам. У меня нормальная ориентация.

- А у меня нормальное желание спокойно поесть, чтобы не мешали тут всякие.

- Всякие! Хамишь, девочка! Ты это зря. Лучше давай повеселимся вместе. Вот сейчас поднимемся в мой номер, и ты убедишься, что Водолаз слов на ветер не бросает. Не родилась еще та женщина, которая бы ушла от меня неудовлетворенной.

- Вот и поищи кого-нибудь из удовлетворенных тобой. А мне дай спокойно поесть.

- Деточка, не играй с огнем. Я сейчас с тобой по-хорошему. Но глянь на мой столик. Там еще два мужика, жаждущих дорваться до женского мяса. Так что выбор у тебя невелик, либо со мной одним, либо с нами тремя.

Скорее всего Казанова Улья блефовал. За изнасилование в любом стабе карали жестоко. Но нельзя было исключить, что смесь алкоголя и крайней озабоченности заставят троицу забыть о грозящем наказании. Да, негодяев оскопят… потом, но будет ли от этого легче изнасилованной женщине? Поэтому Химичка решила действовать, надеясь, что ее шалости останутся незамеченными. Но она упустила из виду один существенный нюанс. Женщина всегда имела дело с зараженными, чьи организмы были все же покрепче, чем у иммунных. Вдобавок данный экземпляр иммунного уже был не совсем трезв. И доза, от которой у бегуна лишь поубавилась бы прыть, заставила мужика с грохотом рухнуть на пол. Что уже было подозрительно, поскольку на столе Химички алкоголь отсутствовал напрочь. Когда же мужчина, проспав двенадцать часов, проснулся с жесточайшей головной болью, что для Улья было явлением редким, все стало ясно. Химичку вызвали на ковер к руководителю стаба.

- Ты знаешь, что применение боевых даров на территории поселения строжайше запрещено? - задал он чисто риторический вопрос.

- Кроме случаев самообороны, - напомнила женщина.

- Правильно, - вроде бы согласилось начальство, - но к тебе это не относится.

- Как это! Ко мне пристает какой-то мутный тип, угрожает изнасиловать, а я что, должна улыбаться и пошире раздвигать ноги?

- Мало ли что наговорит пьяный человек. Он ведь не хватал тебя, не пытался с собой уволочь. Камера зафиксировала весь процесс общения от первой до последней минуты. Поэтому ни о какой самообороне речи идти не может.

- Ох уж, этот мужской шовинизм. Значит, женщину разрешено оскорблять, делать ей непристойные предложения, а она должна терпеть и молчать в тряпочку.

- Разумнее всего не появляться одной в местах, где выпивают мужчины. На первый раз я не стану тебя сурово наказывать, штрафа в десять горошин будет достаточно.

- Хорошо еще, что не привяжете к дереву на пути миграции орды, - буркнула Химичка, вставая.

Конный отряд из двадцати магов и десяти элитных бойцов неспешной рысью продвигался к границам Легранса. Возглавлял отряд лично Корис Лар Берадот.

Не надо думать, что если сам архимаг был целителем, то и все маги владения занимались врачеванием. Целителей насчитывалось чуть больше трети, остальные были магами земли, жизни, артефакторами, боевыми магами. Кроме того обучение в магической Академии имело свои особенности. Первые два года магам давали общие знания, только потом начиналась специализация. Следующие два года маг постигал выбранную им дисциплину, а два последних оттачивал, как мог, выбранные им магические плетения. Ведь их было великое множество, только в боевой магии насчитывалось больше сотни различных заклинаний, начиная с обычных огненных шаров и заканчивая такими экзотическими, как увеличение в тысячу раз слюноотделения у противника. Человек быстро погибал от обезвоживания организма.