Подразделение тов. Вороновича, совершив глубокий обход, вышло в тыл отступающим вражеским частям и в ожесточённом бою истребило свыше 100 немецких солдат и офицеров.

Бойцы тов. Гордова (Юго-Западный фронт) за один день уничтожили 5 вражеских орудий, 2 миномёта, 5 пулемётов и 12 подвод с боеприпасами. Противник потерял 4 взвода пехоты. На другом участке фронта часть тов. Подласа в бою за один населённый пункт вывела из строя до 400 гитлеровцев и уничтожила 100 немецких автомашин….»

Мы поздоровались с летным начальством, представились. Показали документы. Народ, мягко говоря, впечатлился. Не от меня, конечно, от Якова. Нас тут же напоили чаем, целый майор побежал на пункт связи сообщить в Москву о нашем прибытии.

«Брянские партизаны захватили документы 5-й роты финского пехотного полка…», — продолжала бубнить черная тарелка на стене.

Яков тут же ткнул меня в бок локтем: «Это же про наших!»

— Да… Сабуров молодец! — я вздохнул, вспоминая отвальную. Я вот пьянствовал, а Бондаренко по заданию Сабурова устроил засаду у Новгород-Северского. И попали в нее трубчевские финны, которых направили для разбора завалов.

— Надо же, как быстро передали в Москву… — покачал головой Яков.

— Утром в газете — вечером в куплете, — покивал я, допивая чай. — Товарищи, а как насчет переночевать?

ВВС, разумеется, не оставили нас без крова. Устроили в летном общежитии, выделили койки, даже полотенца с бритвенным станком и одним помазком на двоих. Предложили помыться в баньке. Ну как, воды теплой выделили и пол кусочка мыла. И то хлеб, скажу я. А уж бельишко свежее — вообще песня, доложу вам. Жизнь налаживается, особенно после того как толщина кожного покрова немного уменьшилась под воздействием мочалки. Мылись мы, конечно, в лесу у нас, что же мы, дикари какие? Но большей частью так, поплюхаться, чтобы запахом не сильно шибало. Мыло — не всегда, в основном зола и песочек. Да разве я жалуюсь? Если надо, я и до самой победы так могу, мне не жалко. Но не так как некоторые, мол, подштанники менять не стану, пока Гитлера не упокоим. Да от того, что твои товарищи от вони страдать будут, до Берлина быстрее не дойдешь.

Помылись, легли покемарить. Проснулся я, слышу — бодрствует сосед мой, ворочается.

— Что, Яков Иосифович, не спится?

— Да вот, пол ночи проворочался, а сна ни в одном глазу. От нервов, наверное.

— Ну так давай пройдемся, проветримся немного.

Мы умылись, оделись, пошли. Сначала узнать про перспективы дальнейшего полета. Погода, к сожалению, не радовала. В лучшем случае нам светила вторая половина дня, да и то, с большими сомнениями. Позавтракали, и сели, глядя друг на друга. Чем бы теперь заняться? По аэродрому особо не нагуляешь — пространства, конечно, хватает, но всё оно какое-то… однообразное, что ли. Обратились к дежурному, мол, а куда еще можно?

— Так сейчас машина в Рязань пойдет, прокатитесь до города, — обрадовал он нас. — А там договоритесь, чтобы он вас забрал по дороге назад. Или как получится.

Сказано — сделано. Нам что собираться? Ремень поправить да по сапогам тряпочкой пройтись. Залезли в кузов полуторки, устроились рядом с какими-то мешками и коробками, да и поехали. До Рязани оказалось совсем недалеко — и десятка километров не наберется. Так что если и придется назад пешочком, не утомимся. Ну как, по морозу, снегу и с ветерком — тяжеловато будет, но мы же в лесу натренировались немного.

Высадили нас возле вокзала. Тут же договорились и встретиться часа через три. А если не будет нас — то и без нас уедут. Мы здраво рассудили, что этого времени нам как раз должно хватить на экскурсию по городу и покупку сувениров типа чего-нибудь пожрать. Встали, осмотрелись. Да уж, прошлась война по городу. Вроде тридцать километров немцы не дошли, потом их развернули отсюда. Вокзал существовал только в виде небольшого домика в стороне и живописных развалин на месте основного здания. Расчистили уже всё, конечно, но смотреть на останки сооружения было не по себе. Вроде и видел этого добра достаточно — одного Киева хватило бы на троих, а не привыкнешь к такому. Не замыливается взгляд, каждый раз как первый. Ничего, ребята, поквитаемся. За мной не заржавеет, не переживайте.

Побрели мы дальше. Центр города, конечно — половина зданий в виде руин, а те что есть почти все без стекол. Где чем окна заткнуты. Нашли и базарчик. Да уж, не разгуляешься. Торгуют дребеденью всякой: одежкой бедненькой, обувкой латаной-перелатаной. Книги какие-то, пара патефонных пластиночек, статуэточки покоцаные. Ни сала, ни молока, да даже картохи вареной в мундирах — никто не предлагает. Потыкались мы с Яковом, так ничего и не нашли толкового. Ну и ладно, потерпим, не дадут же авиаторы с голоду помереть.

Собрались мы уже назад, когда показалось мне, что с карманом у моего полушубка что-то не так. Я руку сразу туда, и успел прихватить чью-то шаловливую ручонку. Девка, что ли, малюсенькая совсем. Но рядом закряхтел пацаненок. Не угадал я, значит. У меня в этих наружных карманах никогда и не лежит ничего, даже засморканый носовик там не найдешь, а мне всё равно обидно стало. Сжал я руку воровскую еще крепче, вытащил наружу. Посмотрим, что тут за щипачи в Рязани.

Ох, повывелись люди. Такие шибздики даже на подхвате не стояли, чтобы лопатник поймать и отнести в сторону. Что с него взять? Видно же, что с голодухи полез. Ладно, руки ломать не буду, зверь я, что ли? Придал ускорение пониже спины, да и всё. Даже время терять не хочется.

Но тут вступилась общественность. Они такие: как у них этот пацаненок ерунду какую с прилавка цапнет, так хай поднимают до самого неба, а если другой кто, то сразу «ой что творится, как же дитеночка обижать». Откуда только и набежали? Вроде же не было никого, три калеки своих слоников с тремя ногами и без хобота торговали, а тут прямо демонстрация трудящихся на первомай.

Я молчал, понимая, что спорить с толпой профессиональных скандалисток — толку мало. А Яков даже пытался их утихомирить и объяснить, что случилось, но это мартышкин труд, бабоньки уже давно слушали только сами себя.

Да уж, жаль, день не солнечный, от такого количества брызг слюны, которое исторгали в одну секунду собравшиеся дамы разного возраста, точно радугу бы увидели. Пока я думал, как нам выбираться, подоспела советская милиция. Видать, отставник какой-то, по возрасту не призванный, был мобилизован поддерживать порядок. Вместе с ним дружинницы, наверное. Да, от такого патруля любая банда врассыпную полетит. А что делать? Других нет.

Отставник даже слушать не стал никого, сказал что-то одной из помощниц, та убежала в сторону. И вернулась живо, мухой слетала. И привела патруль. Ну вот, сейчас быстренько разберемся и пойдем по своим делам. А то бабоньки эти немного притомили уже.

Старший патруля, лейтенантик, совсем молоденький, шинелька новая еще, топорщится. Козырнул, представился невнятно. А документы попросил вполне разборчиво. Ну это мы запро… Я еще тянул руку к внутреннему карману и понимал, что делаю это совсем напрасно. Как наяву я видел наши бумаги, мои и Якова, не очень аккуратной стопочкой лежащие на столе в общежитии летунов. Ну попали! Как новобранцы какие-то! Ну всё, кому рассказать, засмеют же! Расслабились мы в лесу, там как раз с документами ходить не рекомендуется. Вот и подвела нас привычка.