С минуту я колебался, принимая решение: посетить странную постройку, надеясь отыскать что-то полезное или кого-то знающего, или пройти мимо, следуя принципу, что во многих знаниях многие печали. Подумал и двинулся к площади. В состоянии ускорения соскочил в переулок по стене дома, промчался мимо тварей и вылетел на площадь. Увязавшиеся монстры резко остановились на границе брусчатки, словно их остановила невидимая мне стена.

— Хм, интересно, — я и сам замер через пару шагов и опустился на одно колено, коснувшись пальцами крупной каменной плитки розоватого цвета, — неужто камень из божественной крови?

Таких плиток было немного, дай бог, если наберётся одна на пару дюжин обычных. Но, видимо, они и не давали нечисти пройти дальше.

В здание вели огромные двустворчатые двери, покрытые шикарной резьбой и отличной инкрустацией из разноцветных блестящих камней. Может, малахит, лазурит или что-то похожее. Когда я потянул левую створку, то та легко повернулась на петлях. Вновь использовав ускорение, я оказался внутри здания и свернул вправо. Потом нашёл укромный уголок за колонной и спрятался за ней.

Тихо. Пусто.

«Никого, что ли?», — мелькнула мысль в голове.

Вдоль стен на расстоянии трех-четырёх метров стояли белые колонны, украшенные резьбой, как двери. Они поддерживали высокий потолок. Навскидку до него было не меньше восьми метров. И если второй этаж такой же высоты, то в здании их всего два. Ну, может быть, ещё имеется чердачное помещение, так как черепичная крыша была высокая, четыре-пять метров.

Весь первый этаж был одним залом, в котором располагались колонны, две лестницы на следующий этаж и скамьи с трибуной в центре. Последние занимали две трети площади. Каменные скамейки с невысокими спинками в четыре ряда располагались вокруг круглой трибуны с двумя лесенками с широкими ступеньками. В верхней части каждой колонны висели магические шары, размером в два моих кулака и испускающие сейчас тусклый желтоватый свет.

«Театр? Храм? Что-то административное или учебное?», — стал гадать я. На втором этаже зал был точь-в-точь такой же. Отличались лишь окна количеством и расположением цветных стекляшек. Осмотрев оба этажа, я не нашёл ни единой живой души… да вообще ничего не нашёл. Создавалось впечатление, что кто бы сюда ни приходил, он приносил необходимые вещи с собой, в том числе и декорации, учебные материалы и прочее.

Появилось желание пересидеть в этом здании тот кошмар, что сейчас происходит в городе. Потом засомневался: если здесь так безопасно, то почему нет людей? Почему из ближайших домов сюда не прибежали горожане?

И будто в ответ на мои мысли я услышал шум с первого этажа.

Глава 14

«Накликал, чёрт», — чертыхнулся я и в режиме ускорения метнулся к лестнице. Спустился по ней до середины и замер.

В здание вошли семеро в глухих доспехах и плащах, из них две женщины, судя по невысоким стройным фигурам и особой пластике походки. Был там ещё городской стражник с алебардой в руках и пустыми ножнами для меча на боку. Он, судя по раскрытому рту, что-то говорил своим спутникам. Мне стало интересно, и я вернулся в обычный жизненный ритм.

-… ночью тут опасно. Люди умирают, пища становится ядовитая, вода тоже. Вещи портятся или так же отравляются.

— Пока опасности я не вижу, — ответил ему один из его товарищей. — На улице куда страшнее.

У него был особый акцент, который я буквально на днях уже слышал.

«Эльфы?», — мелькнула мысль.

Тут одна из женщин резко повернулась в мою сторону и сказала:

— Там кто-то есть.

«Стукачка ушастая», — поморщился я про себя, сожалея, что меня обнаружили раньше, чем я успел «наслушать» и принять решение: выйти к неизвестным или незаметно покинуть здание. А почему ушастая? Так акцент у неё был эльфийский, и звучал даже сильнее, чем у мужчины.

Группа после её слов направила в мою сторону оружие.

— Спокойно, я вам не враг! — крикнул я и стал медленно спускаться по ступенькам. В любой момент я был готов ускориться и выскользнуть наружу. В бой с ними я вступать не хотел. Не потому, что боялся их, просто жалко было убивать тех, кто сумел пробиться через половину города с тварями до этого места.

Спустившись к ним, я оказался под прицелом настороженных взглядов.

— Ты кто таков?

— Откуда у тебя этот лук?

Стражник и один из эльфов задали вопросы одновременно.

— Я неделю назад приехал в город и поселился в гостинице у Ролфа Свентога. Лук купил буквально на днях у вашего торговца из тех, кто приплыли недавно в Лакон, — ответил я на оба вопроса.

— Вроде бы я его видел у мастера Иллианиса пару дней назад, — сказал ещё один из группы незнакомцев. И он тоже оказался эльфом.

— А здесь как оказался? — продолжил расспросы всё тот же эльф. — Как тебя зовут?

— Вежливости не учили, эльф? — стал закипать я, когда разговор стал превращаться в допрос. — Сам представься. И не думай, что можешь давить на меня своей силой. Намекну и заодно отвечу: я сюда прошёл один через всех монстров в городе, сделав то, с чем справились вы аж всемером.

Тот некоторое время молчал, буравя меня взглядом через отверстия в личине шлема.

— Саффаэн из Дома Белого Тростника, — назвался он.

— Юрий, путешественник, был военным когда-то. Сейчас охочусь на редких и опасных тварей, ищу старинные редкости, проверяю интересные слухи. А как вы здесь оказались и избежали превращения? — произнёс я. Про военное прошлое сказал специально, чтобы списать на него своё боевое мастерство. Наёмником называться не стал из-за того, что у эльфов к представителю подобной профессии может сложиться негативное отношение. — «Хотя, они на меня так смотрят, что куда уж тут негативнее».

— Не твоё дело.

— Как знаешь. Но учти, за такое отношение помощи от меня не жди. А она, чую, точно вам понадобится.

— Да как ты смеешь!..

— Успокойся, Саффаэн, — остановила его возмущение та, что обнаружила меня. Кстати, интересно — как? Магесса или у неё амулет специфичный? — Юрий, я старшая жрица Изумрудной богини или её ещё называют Скааш’Аллэ. С её помощью я могу многое, в том числе убирать отраву из тела от яда и крови тварей, которые заполонили этот город…

От неё я узнал, что большую часть пути эльфы проделали тем же способом, как и я — по крышам. Но до этого они шли улицами, и их было больше, намного. Лишь потеряв большую часть соплеменников в стычках с нечистью, эльфы забрались на крыши домов. Почему-то, монстры сюда не лезли, да и горожане тоже. Площадь без тварей они увидели издалека с «конька» какого-то многоэтажного здания, с коего открывался отличный обзор на городские улочки. Стражника как раз и встретили рядом, он с несколькими товарищами пробивался в противоположную сторону, но наткнулся на тварей, шедших по земле за эльфами. Среди тех была пара плевателей, которые решили исход схватки не в пользу людей. Только вмешательство лесных жителей спасло последнего солдата от участи страшнее смерти. Кстати, он яростно отговаривал эльфов от решения посетить площадь с одиноким зданием-шпилем. Вроде как оно построено очень давно на месте древнейшего храма или капища и пользуется дурной славой. Ночью любой, кто решит здесь остаться или оставить вещи, сыграет в рулетку со смертью. А вот днём ничего не происходило. Благодаря этому здесь собирались студенты и учёные для споров и диспутов, бродячие музыканты и артисты давали концерты, иногда собирались для решения спорных моментов купцы, гильдейские мастера и многие другие. Ни снести, ни избавить от проклятья не выходило. У мастеров всё валилось из рук в буквальном смысле, и почти всегда приводило к травмам. Маги и жрецы разводили руками, мол, не чувствуем здесь никакого влияния Тьмы, Зла и прочей дряни. После профилактических ритуалов всё так же умирали люди по ночам, становились ядовитыми продукты и вещи. У лаконцев так прочно укоренилась в крови боязнь заходить в здание после захода солнца, что стражник едва не предпочёл погибнуть от тварей, чем от неведомого, затаившегося за разноцветными стёклами.