— Я просто не хочу, чтобы ты была с отцом! Он тебе совсем не пара…

— А кто это решает, ммм? Пара — не пара? Где это таинственное мерило?

Необходимости отвечать Дениса лишил оглушительный грохот в кухне, на звук которого они вдвоем устремились. Аська умудрилась перевернуть единственный в доме горшок фиалок, который не так давно отец и Вера купили на распродаже в Ашане. Наверное, маленький демон пытался со жрать и их.

— Только пересадила… — сокрушенно покачала головой женщина, снимая Аську с табурета, на который та забралась.

— Что здесь за грохот? — В дверях появился Егор, и в достаточно просторной кухне вдруг стало ощутимо тесно.

— Привет! — счастливо улыбнулась Вера. — Горшок упал. Сейчас соберем осколки и попытаемся спасти цветок.

— Сам упал, что ли? — переспросил Егор, открывая дверь на балкон, где у них хранились веник и совок.

— Ему немного помогли, — снова рассмеялась женщина. Денис залип. Такой счастливой он видел Веру только в последнее время. Она была совсем другой, когда они познакомились. Печальной, озабоченной, переполненной болью. Что, если он ошибся?! Что, если это благодаря отцу она стала такой беззаботной, веселой и смешливой? А тут он со своей любовью… И ладно бы, только с ней! Как быть с его замыслами?! Что делать?

Быстро убравшись в кухне, семья в полном составе двинулась загород. Денис не нашел внятной причины для отказа, поэтому тоже сидел на заднем сиденье автомобиля. Хотя Вера и предложила ему сесть вперед, аргументируя тем, что это место Денис «забил» первым, задолго до ее появления. Он отказался, и уселся рядом с сестрой и Страшилой. Доехали без приключений. Немного моросил дождик, но траса не успела превратиться в каток. Встретили их радушно, как и в прошлый раз. Егор, который немного опасался того, как его примет будущая теща, незаметно выдохнул.

— Что, думал, устроим тебе сладкую жизнь? — ухмыльнулся Николай Степанович, подначив новоявленного жениха.

— Папа!

— Пришлось немного поволноваться, — пожал плечами Егор, которому нечего было таить.

— Ой, не обращай внимания на него, Егорушка, — отмахнулась Галина Ивановна. — Что ты к человеку пристал с вопросами глупыми? — добавила в адрес мужа.

Слово за слово, и все напряжение Егора развеялось. И даже странно стало, почему оно вообще в нем возникло, учитывая то, что он уже был знаком с родителями Веры. И знал их только с самой лучшей стороны. Посиделки вышли не менее теплыми, чем в прошлый раз, хотя денек выдался и не таким погожим. Да и с ночевкой оставаться никто не планировал, ведь с самого утра они все-таки решили поехать в мебельный магазин. Егор настолько расслабился, что даже позволил себе немного нежности. Вдохнул аромат волос женщины, поцеловал ту за ухом, ласково поглаживая по щеке. Он не заметил, как посерел Денис, как он вскочил со своего места и молча вышел из комнаты…

— Что это с ним? — удивился Николай Степанович. Вера растерянно осмотрелась, взволнованно провела по волосам рукой и пояснила:

— Денис не в восторге от наших отношений с Егором.

— Почему? Ты же ему понравилась, вроде… И в гости к тебе бегал, и после аварии вон как переживал!

— Вот и я ничего не понимаю! — пожаловался Егор. — Узнал, что мы вместе, и все… Как взбесился!

— Да не взбесился он. Придумаете тоже, — парировала Галина Ивановна, разливая по чашкам чай. — Тут другое… Влюбился он в Верку по уши — вот и ревнует… Как вы только не сообразили? — удивилась женщина, наконец обратив внимание на изумленно открытые рты молодых.

Вера читала лекцию на автомате. Так нечасто случалось, но в последние дни все ее мысли были сосредоточены совсем на другом. На влюбленном парне, который вот прямо сейчас сидел на галерке в аудитории и сверлил ее насупленным взглядом. Молодая женщина до сих пор не могла до конца поверить в резонность маминых слов. Они буквально обрушились ей на голову. Им на голову… Егор был не менее пришибленным. Мог ли Денис действительно в нее влюбиться? Вера не переставала задаваться этим вопросом. И ответы на него скакали от недоверчивого «да, ну!», до совершенно неутешительного: «а почему бы, собственно, и нет?» Жизнь усложнилась еще сильнее. Хотя, казалось, куда больше? Даже в отношениях с Егором появилась какая-то неловкость. Будто бы она ощущала за собой вину. Но разве это не глупость?

Чувства Дениса настолько выбили Веру из колеи, что даже следующее судебное заседание прошло для нее, как в тумане. Единственное, что в тот день врезалось в память — это сцена, которую она наблюдала уже по окончании слушания. Их нахмуренная судья за что-то вычитывала Олега. Вере это показалось странным. Сам факт того, что судья общалась с пострадавшей стороной, которой тот также был признан, вне зала судебного заседания. Такие контакты были запрещены, насколько ей было известно. Обрывки слов женщины также не внесли никакой ясности. Вера услышала только, как судья раздраженным голосом рекомендовала Олегу заявить соответствующее ходатайство, если у того имеются какие-либо дополнительные сведения, имеющие существенное значение для дела, а не обсуждать их в индивидуальном порядке. Женщина даже пригрозила Олегу, что следующие его попытки поговорить вне зала судебного заседания суд будет воспринимать как давление на него. Из этих слов Вера сделала вывод, что это отнюдь не судья была инициатором разговора.

— Что это было? — переспросила она, догоняя бывшего мужа, который, кстати сказать, не спешил становиться бывшим. Глаза Олега забегали, он что-то пробурчал о том, что хотел внести ясность в процесс, и бочком двинулся к выходу. Если бы в тот момент Вера не была настолько озабочена собственной жизнью, она бы заметила, что муж ведет себя совершенно неадекватно. Как иначе, они прожили бок о бок столько лет! Но, обеспокоенная совсем другим, Вера не придала большого значения случившемуся, попросив напоследок не зарываться с судьей, чем бы Олег не руководствовался в своих поступках. Ей совершенно не хотелось портить отношения с человеком, от которого целиком и полностью зависел приговор Григорьева. Пока все шло достаточно гладко, и она была очень заинтересована в том, чтобы так продолжалось и дальше.

Громкий звонок, ознаменовавший окончание пары, прервал Верины мысли. Она растерянно осмотрелась по сторонам, как будто не совсем понимая, где сейчас находится. Усилием воли взяла себя в руки, записала на доске задание на дом и попрощалась с ребятами. Такие разные! Кто-то уже больше походил на мужчин, в ком-то еще прослеживалась не ушедшая до конца детскость. Преимущественно парни. Девчонок было значительно меньше, и все они выглядели очень по-взрослому. Едва ли не старше самой Веры. Может быть, этим она и привлекла Дениса? Своей естественностью на фоне выпячивающих себя сверстниц? Ну и еще, конечно, не обошлось без идеализации ее образа. Когда Вере удалось отбить Дениса и Страшилу от хулиганов, она запросто могла стать героиней в глазах парня. Приобрести некий романтичный ореол. Да и какая разница, почему случилось то, что случилось? Совершенно неважно на самом деле. Главное, нужно придумать, как разрулить сложившуюся ситуацию. Пока никаких идей не было. И даже опыт, приобретенный за годы работы с тинейджерами, не был подспорьем. Только еще больше страшил и без того напуганную Веру. Она, как никто другой, знала, насколько хрупка психика человека в этом возрасте. Насколько подростки категоричны и безапелляционны в своих суждениях. Один неверный шаг — и они с Егором могут навсегда потерять парня. И это понимание висело над ними двоими дамокловым мечом. Разве смогут они быть счастливыми, если такое случится? Ответ был совершенно однозначным.

— Денис, подожди… — окликнула парня Вера.

— Чего?

— Отец обещал заехать за нами, давай пока на кафедре чаю попьем…

— Не могу. У меня другие планы.

— Да? Извини…

Денис ничего не ответил, и медленно пошел к выходу из аудитории. Вера собрала вещи в портфель, накинула кофту и, в ожидании звонка Егора, подошла к большому окну, которое как раз выходило во двор. В выходные здесь было не так много народу. Одни абитуриенты, которые съезжались на дополнительные занятия, чтобы подтянуть знания перед поступлением. Соответственно и машин во дворе было немного. Наверное, поэтому в глаза бросился пижонски-красный спортивный автомобиль. А может, взгляд привлек визг шин, когда машина остановилась. В любом случае, женщина успела заметить, как в эту самую машину запрыгнул Денис. Сердце тревожно сжалось. Телефон зазвонил. Егор…