— Ну посмотрим на месте, — предположил я, — зовут его Виктором или уже никак не зовут… а избушка-то нормальных размеров? Не курятник?

— Обычная пятистенка, — пожал плечами Сергей, — уместимся мы там, не сомневайся.

Тут возвышенность слева закончилась, наконец, и нашим взорам открылась она самая, изба на курьих ногах… в смысле на фундаменте, поросшем рыжим каким-то лесным мхом. Дверь в сени была открыта настежь, но окна все целые стояли в оконных проемах. Да, и труба на крыше дымилась.

— О, — обрадовался Сергей, — дым идет, значит, дома должен быть Витька. Кто-то же эту печку растопил, правильно?

А я уже был научен предыдущими неприятностями, поэтому предостерегающе поднял руку вверх и начал распоряжаться.

— Значит так, орлы, слушай мою команду — Анвар и Тамара остаются там, где стоят и контролируют обстановку по периметру. Сергей медленно заходит внутрь, я его страхую. Огонь открывать можно без моей команды, в случае непредвиденных нападений. Внутри избушки действуем по обстоятельствам. Все понятно?

— Ты где так командовать научился? — спросила любопытная Тамара.

— Где-где, — не стал углубляться в эту тему я, — в Улан-Удэ. Начали движение, — отдал я распоряжение Сергею.

— Может сначала позвать его? — предположил он.

— Попробуй, — поморщился я, — только мне почему-то сдается, что это бесполезное занятие.

— Виктор! — громко крикнул Сергей, но в ответ ничего не получил.

Я подождал немного, потом сказал «ну я так примерно и предполагал» и сделал ему знак заходить, а стоящим позади Тамаре с Анваром тоже сделал знак, но другой, приложил указательный палец к губам. Сергей очень медленно двинулся внутрь домика… я машинально заметил, что крыша у него очень старая и ветхая, шифер, которым она была покрыта скорее всего лет 20 назад, в нескольких местах потрескался и обломался. Наверно в сильный дождь капает там в нескольких местах сразу, это была моя последняя мысль перед тем, как все и закрутилось…

Избушка-избушка

Избушка вдруг взяла и повернулась вокруг своей оси на 180 градусов, и перед нами оказалась ее тыльная сторона с пристроенным хлевом и туалетом типа сортир. И с распахнутой дверью из хлева, в которой стоял и ухмылялся Анатолий… ну да, Толик, который неудачно транспортировался через портал под Лениным, а потом был закопан в яму возле ларька Сапсан с отделенной от туловища головой. А у этого Толика с головой все было в порядке, а в руках у него значился ручной противотанковый гранатомет системы РПГ-18 или просто Муха.

— Здорово, пацаны, — сообщил он, приветливо помахав ручкой, — а также девчонки. Как жизнь протекает?

— Мы же тебя закопали утром, — не сумел я удержать такой вопрос в себе, — и без головы — как ты тут оказался?

— Было такое дело, — с веселой улыбкой отвечал он, — отрицать не стану. Только вы ведь не меня закопали… а если уж точно, то не совсем меня, а мою точную копию. Дубль, короче говоря. А оригинал вот он, живой и здоровый.

— Так может, ты и еще что-нибудь расскажешь? — закинул я ему удочку, — то, чего мы не знаем… про портал этот хренов, про санаторий, про Ленина…

— Конечно, расскажу, — улыбка у него так и висела на физиономии, как приклеенная, — заходите, люди добрые. Вход только с этой стороны, с крыльца не надо, вам же хуже будет…

— Да, а Муха-то тебе зачем? — задал последний вопрос я.

— На всякий случай, — туманно ответил он и скрылся в темноте хлева, помахав нам ручкой напоследок.

Я оглянулся на нашу кампанию и увидел, что они все ждут команды от меня. Ну что же, раз вызвался быть командиром, соответствуй, со вздохом подумал я.

— Сначала я зайду, — сказал я остальным, — через минуту-две, если выгляну, тогда и вы пойдете. Если нет — действуйте сообразно обстановке. Все ясно?

И я побрел следом за обновленным Анатолием в вонючий хлев и далее. Животных и птичек никаких тут я не увидел, хотя если судить по запаху, как минимум поросенок тут точно должен был обитать, причем не так, чтобы очень давно.

Поднялся по ступенькам в сени, дверь направо в горницу была тут уже распахнута, спросил на всякий случай, не надо ли разуться, получил ответ «заходи, как есть» и зашел… справа имела место стандартная русская печка, от которой пахло чем-то вкусным и несло теплом. Дальше возле окна была небольшая перегородка в кухоньку, а по центру комнаты стоял длинный стол с двумя деревянными лавками по бокам. На столе были разложены тарелки с ложками, и то, и это деревянное, а в середине стоял чугунок с чем-то съедобным, тарелка с солеными огурцами и помидорами, а также большая бутыль с мутной жидкостью, подозрительно напоминающей самогон.

— А чего один-то пришел? — спросил Толик, усевшись на одну из лавок рядом с окном, — зови и остальных. Закусим, чем бог послал… о делах наших скорбных покалякаем.

— А что в горшке? — спросил я.

— Картошка с мясом, — пояснил он и тут же добавил, — вкусная.

— А это самогон что ли? — показал я на бутыль, причем у меня из памяти всплыло название этой емкости — четверть.

— Ну да, — кивнул Толик, — как же без самогона-то… двойной перегонки, сам делал.

— Хорошо, — вздохнул я, — зову остальных, — и я вышел через хлев обратно на свежий воздух.

— Все в норме, — пояснил я народу, — заходим по очереди. Разуваться не надо.

Через полминуты мы все уже сидели за столом — на одной стороне с Толиком были Анвар с Тамарой, а мы с Сергеем напротив. Рюмки, тоже, кстати, деревянные, были уже наполнены где-то наполовину, и Анатолий готов был произнести первый тост.

— Дай бог, чтоб не последняя, — коротко высказал он свое пожелание и немедленно выпил, запрокинув голову к потолку.

А я взял на себя обязанности распорядителя и разложил содержимое горшка по тарелкам.

— Вкусно, — похвалила еду Тамарка, — сам готовил?

— Конечно, кто ж еще… — подтвердил он, — у вас, наверно, много вопросов есть — так вы задавайте их, не стесняйтесь.

Я решил взять руль управления беседой в свои руки и задал немного неожиданный вопросик.

— А почему нельзя было войти через крыльцо, Толик? Оно заминировано что ли?

— Хм… — Толик, как видно, тоже не ожидал такого развития, — нет, Ваня, оно не заминировано… тут проблема в другом…

— В каком другом? — помог я ему наводящим вопросом.

— Давай я про это в самом конце расскажу, — предложил он, — а сейчас следующий вопрос.

— Что там с твоим порталом-то? — не выдержала Тамарка, — куда вы телепортровались в итоге? И почему тебя две штуки стало?

— Портал через четвертое измерение прямиком в пятое, — со вздохом начал отвечать Анатолий, — что это такое, лучше не спрашивайте, все равно не сумею объяснить…

— А в ваннах с какой-то розовой дрянью это ты с Верой лежал? — решил поучаствовать в дискуссии Анвар, — и что с Верой в конце концов случилось?

— В ваннах мы лежали, — наклонил голову Толик, — это обязательная процедура после перехода. Если интересно, сколько времени мы там отмокали, то двое суток с копейками. А Вера вышла из игры — ее вывели в стазис.

— Куда? — одновременно спросили все мы.

— В стазис, — повторил Толик, — это искусственная пауза в физиологических процессах живых существ, когда его существование ставится на паузу… ну как у медведя зимой в берлоге или у любого насекомого в холодное время года.

— То есть у нее сейчас эта самая менопауза идет? — ляпнула прямолинейная Тамарка.

— Ну не мено, конечно, — ответил он, — но пауза точно имеет место.

— Стоп-стоп, — поднял я руку вверх, — есть предложение налить еще по одной стопке и задать, наконец, главный вопрос.

— Не возражаю, — ответил Толик.

Мы опрокинули стопки уже без всяких тостов, после чего я прокашлялся и задал тот самый вопрос.

— Может, ты с самого начала все прояснишь, если в курсе? С момента пропадания народа из санатория? Что это вообще было, мать его за ногу?