- Хм, а ты не думаешь, что это мог быть… — начал Кандир, но я ему не дала договорить, гневно перебив:

 — Ты рехнулся? Да если бы не Якс, я бы сейчас стала змеематкой. И торчала бы у нагов беременная, вынашивая их потомство. Да и не факт, что после этого смогла бы вообще попасть в Академию. Именно Якс мне помог. Именно он спас меня от преследования. Не смей даже думать о таком. Он действительно волновался за меня, такое невозможно подделать. Его переживания были искренними, фальш я сразу бы почувствовала.

 — Хорошо-хорошо, — тут же пошел на попятный оборотень, подняв обе руки вверх. — Значит, будем приглядываться к остальным. Рано или поздно кто-то да выдаст себя.

 — Кандир, меня сейчас больше волнует другое, — честно призналась я. — Скажи, твоя сила ведь тоже не до конца проснулась? Так же как и моя? Тебе не кажется странным такое совпадение?

 — О чем ты? — не понял меня оборотень. — О каком совпадении речь? И да, ты права, моя сила пока не проснулась окончательно. Ей нужен толчок. Для этого я и поступил сюда: разбудить ее.

 — Посуди сам, для ритуала нужна спящая сила в маге, это первое. Только мы с тобой, как раз носители этой силы, видим неправильные пятиугольники на месте преступления — это второе, и, наконец, третье, самое ужасное…

 — Что именно мы намечены как следующие жертвы, — приглушенно закончил за меня Кандир. Мне осталось подтвердить его слова кивком головы.

 — Более того, я еще не понимаю одного: зачем лепить на девушку слепок моей ауры. Чего хотели этим добиться? Какая связь между мной и убитой? — высказала я еще один момент, который меня волновал. Кандир пожал плечами. Ответа на этот вопрос он тоже не знал.

 — Что ж, кое-что мы все-таки смогли выяснить. А сейчас по комнатам и спать. Завтра рано вставать. Опаздывать на занятия нельзя, — усмехнулся оборотень, первым выходя из ниши. Я следом.

Обратный путь прошел быстрее. На пути мне никто не попался. Я беспрепятственно попала к себе и завалилась спать, подмяв под себя Денди, который за все время не произнес ни слова, что было весьма странно. Я думала он поучаствует в нашем с Кандиром обсуждении. Но он предпочел не высовываться из-под волос. А сейчас мирно сопел под боком.

Утром нас разбудил уже знакомый колокол. Мы с Гайрой вскочили как по команде. По очереди приняли душ и собрали по расписанию книги и отправились на лекции. Первой парой у нас был вводный курс лекций по некромантии. Общие понятия. Стоило нам войти в класс, как на нас уставились с ожиданием. Э? Не поняла. И тут только сообразила. Мы с Гайрой явились вдвоем. В спешке я не сразу сообразила, что Якс за нами не зашел. Где же он? И Кандира тоже не было. Я нахмурилась. Тревога сжала душу тисками. Но больше всего я волновалась за оборотня, будучи абсолютно уверенной: с Яксом ничего не случится.

И действительно, стоило прозвенеть местному звонку — тому же колоколу — как в дверь влетел Якс. Взмыленный, взъерошенный, с перевязанными руками. Он быстро упал рядом со мной, откидываясь на спинку сиденья.

 — Ты где был? Что с руками? — обеспокоенно спросила я. Но друг только отмахнулся, сообщив, что провел неудачный эксперимент. Вдаваться в подробности он не стал. А я не настаивала, тем более в класс широким шагом вошел д'арг Зайдер. На его лице застыло выражение растерянности и шока. Он оглядел нас и замогильным шепотом произнес:

 — Один из моих адептов у лекарей. На него было совершено нападение. Ему повезло, в тот момент комендант делала обход, ее разбудили шаги. Кто-то бродил по коридору после отбоя. Она вышла проверить. Тем самым спугнула убийцу, который уже начал кромсать грудь Кандира. Его удалось спасти. Убийца сбежал.

У меня сжалось все внутри. Моя догадка, высказанная вчера оборотню, оказалась верной. Значит, мы действительно следующие жертвы. Но каким боком тут Найтингеш? Зачем он рисовал защиту на моей двери? Что же он такого знает? И не желает моей смерти? Все страньше и страньше. Я уже не могу понять ничьих мотивов. Меня многое пугает. Но в данный момент я больше всего волновалась за оборотня.

Кажется не я одна прибывала в разбитом состоянии. Вся группа сидела с расстроенными лицами, даже Сантина, которая твердила, что ей не нужны друзья. Преподаватель монотонно читал лекцию. Создавалось ощущение, что он в другом месте. Наконец, на середине пары он не выдержал.

 — Значит так, сейчас я отпущу к вашему товарищу. У меня тоже есть кое-какие дела. Не шуметь, передвигаться тихо и не опаздывать на следующее занятие, чтобы никто не узнал, что я вас отпустил. Ректора сейчас нет в Академии, его зама тоже. А преподаватели все на занятиях. Так что идите, но только тихо.

Мы встали и гуськом направились к выходу. В коридоре нам и правда никто не попался. Мы вошли в крыло целителей. Нас встретила молодая дриада. Во всяком случае я поняла именно так: слишком много веточек и растений на ней было.

 — Вы к кому? — мелодично поинтересовалась девушка. — Хотя можете не отвечать. У нас только один некромант. Ведь именно к нему вы пожаловали всей группой?

Мы синхронно кивнули. Девушка нас повела к товарищу, который, по ее словам, только недавно очнулся. Я выдохнула с облегчением. Раз пришел в себя, значит уже не умрет. А там, глядишь, вдруг сможет пролить свет на происходящее.

Я шла, вцепившись в руку Якса чуть выше локтя, чтобы не травмировать его перебинтованные запястья и ладони. Интересно, что за эксперимент он проводил и без меня? Да еще и говорить не стал. Вот скрытник.

Девушка распахнула перед нами дверь. Мы тихо просочились внутрь. Кандир лежал на спине, укрытый по пояс одеялом. Его грудная клетка была туго перевязана. Лицо бледное, скулы заострились. Только сейчас я заметила между плечом и шеей татуировку парящей пантеры. Красивая тату. Зверь на ней как живой. Казалось, черная красавица вот-вот спрыгнет на пол.

 — Привет, — открыв глаза, прохрипел оборотень и тут же непроизвольно скривился. — Вы чего не на занятиях? Зайдар будет рвать и метать.

 — Тише, не говори пока ничего, — я первая подошла к товарищу и присела рядом с ним. — Он сам нас отпустил, так как лекцию никто из нас слушать точно не мог.

 — Да и самому учителю было не до нее после покушения на тебя. Он слишком разбитым был. И сообщил, что у него дела, — рядом со мной приземлилась Сантина.

 — Как же тебя угораздило? Что ты делал ночью в коридоре? — поинтересовался Якс, оставаясь на месте. Только заложил руки за спину, придавая себе важный вид.

 — Что делал — это не имеет значения. Важно другое… — оборотень замолчал, нагнетая обстановку и обводя всех нас таким взглядом, будто он сейчас сообщит нам имя убийцы.

 — Кандир, не томи. Интересно же, — попросила я, с мольбой глядя на товарища. Оборотень усмехнулся.

- Тот, кто на меня напал, имеет одну весьма существенную узнавательную деталь: тату между средним и указательным пальцем. Это магический знак. Скрыть его иллюзией не получится. Я своим сородичам уже передал информацию. Так что в ближайшее время один из убийц будет схвачен, — самодовольно произнес оборотень.

 — А кто он? Ты знаешь, у кого такая тату была? — спросил Ханташ, подавшись вперед.

 — Знаю. У заместителя ректора. Именно он напал на меня ночью в коридоре, — победоносно высказался Кандир. — Узнать имя второго — вопрос времени.

 — Боюсь тебя разочаровывать, но Хирит не мог на тебя напасть. Вчера вечером он срочно отбыл во дворец, где находилась делегация моего народа. До самого утра Хирит с моим дядей дегустировал вина, — спокойно произнес Ханташ, не сводя взгляда с оборотня. — На тебя напала качественная иллюзия.

 — А может как раз во дворце и была иллюзия? — спросила Гайра, переводя взгляд то с одного, то на другого парня.

- Нет. Аяташи сразу бы распознали это. Мы не видем иллюзии. Только истинный облик. Как бы качественно ни была она нанесена и закреплена, для нас она все равно не видна, — пояснил особенности своей расы аяташи.

 — Получается, хотели подставить именно Хирита? У кого же такой изощренный ум? — вспылила Лейгша, стукнув кулаком по спинке кровати. — Убийца очень умен, этого не отнять. Что же он придумает в следующий раз?