— Хорошо. Вас интересует что-то конкретное? — после ее вопроса я посмотрела на собеседницу пытливо. Уж очень она оказалась прозорливой. Но чутье подсказало, что она мне не враг. Потому призналась честно:

 — В какой стороне Академия? Именно она меня интересует. Я не собираюсь быть змеематкой. Лучше учиться, чем рожать.

 — Хм... А ты молодец. Порадовала. Я в тебе не ошиблась, — уже совсем другим тоном произнесла гостья - назвать ее служанкой у меня бы сейчас язык не повернулся. Нифига себе преображение. Сейчас передо мной сидела не та милая девушка-змея, а властная и надменная особа, знающая себе цену и привыкшая повелевать. Я икнула и едва не поперхнулась воздухом, особенно после того, как на ее голове засияла маленькая корона. Точно как в мультфильмах про змею-королевишку, которая все с колечком носилась.

 — К-кто вы? — едва выдавила я из себя, немного стушевавшись. Девушка улыбнулась, обнажая появившиеся клыки. А потом удрученно вздохнула и начала рассказывать.

— Меня зовут Заг'ара. Я единственная жена Владыки Шаахза. У нас пятеро детей. Но, к сожалению, все девочки. Владыке нужен наследник, а его все нет. Три столетия мы жили душа в душу. А сейчас встала проблема с потомством. Никто не знает, что произошло, но у нас, у оборотней и у русалов стали рождаться мертвые детеныши. Некоторые даже выносить не могли, теряли плод. Оракул толком ничего не сказал, только иносказательно высказывался о зайдаре, которая, принеся потомство, сможет вернуть рождаемость. Кто конкретно это будет, он не указал, только каждому из претендентов на трон выдал местоположение девушек. Стоило появиться тебе, да еще и обозначить перед Шаахзом свою силу, как он будто с ума сошел. Я чувствую, что он сам наметил тебя для себя. На меня он перестал смотреть. Более того, он и личину не распознал, под которой я выдавала себя за служанку. Мой супруг уверен, что ты — именно та, о ком говорил оракул. Тогда и власть отдавать не придется, — последнее Заг'ара произнесла с такой душевной мукой, что мне захотелось ее утешить и успокоить.

 — Если вам будет легче, я не собираюсь спать с вашим мужем. Да и вообще ни с кем. И по возможности попытаюсь сбежать из дворца. Именно для этого мне надо знать, в какую сторону идти. Ведь вашего мира я не знаю, а в мой дорога закрыта. Мне нужна Академия, — твердо выдала я, пытливо глядя на собеседницу. Сначала хотела узнать, зачем ей нужно было мне прислуживать, но потом дошло. Это ведь элементарно, она всего лишь защищала свою семью, присматривалась ко мне. Изучала, что я из себя представляю. Я ее вполне могла понять. Уверена, сама поступила бы так же.

 — Я тебе не только все расскажу, но и помогу сбежать. Это необходимо сделать сегодня, потому что под утро к тебе должен явиться мой супруг. Он умеет напускать чары. Ты даже сама не поймешь, что происходит. Где явь, а где сон. Поэтому, слушай внимательно и запоминай, — понизила голос до шепота нагичка. Я обратилась в слух.

 — А как быть с одеждой? — вспомнила я, пока она не начала рассказывать. — В платье особо не побегаешь. Оно слишком узкое и короткое. Не хотелось бы привлекать к себе внимания.

 — На этот счет можешь не переживать. Одежда уже готова. Я же говорю, что не сомневалась в тебе. Я все приготовила заранее: и одежду, и еду, и немного денег на первое время, чтобы ты смогла добраться до Академии, — улыбнулась девушка. — Если бы ты сама не призналась в побеге, я бы нашла способ убедить тебя, — Заг'ара широко улыбнулась, я ответила ей такой же улыбкой. Как хорошо, когда есть те, кто тебя понимают и поддерживают. И пусть Заг'ара действовала из собственных меркантильных побуждений - спасает свой брак - сути это не меняло. Ее помощь мне была необходима, как воздух и было мне на руку. Такие союзницы на вес золота. Я была безмерно ей благодарна за помощь. А сейчас все-таки надо вернуться к главному. Рассказ нагички.

 — Наш мир называется Хран. Тебе повезло, Академия светлой и темной магии Даар'ага находится недалеко от нас. Всего в двух днях пути. Но тебе придется пройти через земли вампиров и оборотней. Чтобы не попасть к ним в лапы, переоденешься в парня. Земная одежда у нас есть, как ты могла убедиться, наши самцы иногда посещают ваш мир, а для этого им нужна ваша одежда, чтобы не выделяться. Такой комплект есть и у моего мужа, его я и позаимствовала для тебя, немного уменьшив в размерах. Я наложу на тебя иллюзию, скрывающую слишком женственные черты лица. Грудь перевяжем и наденем втягиваюшую жилетку. Тогда никто не поймет, что ты девушка. А на одиного путника мало обращают внимания. Больше на девушек, но они у нас в одиночку не ходят, чтобы не оказаться в наложницах у того, кто первым ее поймает. Длинные волосы не проблема, они только укрепят твой статус неприкосновенности. Чем длинее коса, тем сильнее маг. Так что, до Академии ты дойдешь без проблем. А дальше, — нагичка достала пергамент с сургучом. Но письмо пока не было заклеено. — Это послание к ректору лично от меня. Тебя примут в любом случае, я написала, что ты сын моей давней подруги-человека, — стоило Заг'аре на минуту замолчать, как я тут же поинтересовалась:

 — А как я буду учиться в облике парня? Во-первых, спадет иллюзия, во-вторых, мне наверняка придется делить комнату с парнем, в-третьих, как быть с купанием? Да и не могу я все время носить жилетку. А вдруг…

 — Не спеши, я еще не закончила, — усмехнулась нагичка. — Никто не заставит тебя учиться как парень. Внизу я сделаю приписку о мере такой необходимости. Но увидеть ее сможет только тот, кому предназначено письмо. Все остальное на случай, если вдруг в пути случиться казус, и кто-нибудь захочет ознакомиться с содержимым письма.

 — А-а-а, тогда понятно. Хорошо. Теперь поняла. А в какую сторону мне надо идти? И… Черт. Я ведь еще так много не узнала о вашем мире, — удрученно вздохнула я.

 — Не переживай, у тебя будет такая возможность. Этот талмуд я уменьшу во много раз и упакую тебе в сумку, по мере возможности будешь с ним знакомиться. А сейчас, слушай внимательно. Я проведу тебя через подземный ход, как только выйдешь, перед тобой появится тропа. Иди по ней, никуда не сворачивай. Просто задай себе цель: дойти до Академии. И у тебя в голове будут ориентиры, которые не дадут заблудиться. Все поняла? — я с готовностью закивала. — А сейчас нам пора. Идем. Времени становится все меньше.

Нагичка подошла к одной из стен, нажала на камень, стена отъехала в сторону, открыв темный зев подземелья. Мне на миг стало страшно. Но, вздохнув и преодолев ужас, я шагнула в темноту. Мне повезло. Сразу вспыхнули факелы. Панель за нашими спинами тут же вернулась обратно. Заг'ара показала на кучку вещей, лежащую на камне. Я быстро переоделась. Брюки, полусапожки, длинная туника и жилетка. Но сначала нагичка лично перевязала мою грудь. Я и вздохнуть толком не могла. Но пришлось терпеть. Свобода и желание во чтобы то ни стало сбежать — превыше всего. Иллюзию наложили быстро. Я была готова. Подхватив котомку, мы двинулись по коридору подземелья.

 — Заг'ара, а тебе ничего не будет, что ты помогаешь мне сбежать? — вдруг забеспокоилась я, с тревогой поглядывая на девушку. Только сейчас я начала беспокоиться о моей союзнице. Хотя умом понимала - я все равно не смогу остаться.

- Нет, никто на меня даже не подумает, — успокоила меня нагичка. — Поэтому не стоит волноваться по этому поводу. К тому же, этот ход знаю только я, нигде в планах замка он не значится. Мой супруг даже не удосужился изучить планы. А я знаю все ходы и выходы, они строились по моим проектам, — на мой удивленный взгляд, девушка пояснила: — Это мой замок. Отец был правителем нагов, а потом передал корону супругу. Тут все просто. И если по секрету, то Владыка не Шаахз, а я. Но так как женщин-правительниц у нас не приемлят, то статус все-таки держится на Шаахзе.

Вот это была новость. Сколько еще тайн и секретов скрывает в себе королевство нагов? Но в любом случае я была рада, что покидаю его. Связываться с сильными мира сего — себе дороже. Пусть они сами разбираются со своими тайнами, заговорами, потомством и прочими проблемами. А мне своих вполне хватает.