— Единственное, времени ушло чуть больше, чтобы вскрыть защиту. Благо ректор использовал стандартную схему из трехуровневой вязи, ее придумала в свое время я, — с гордостью выдала Самиана.

 — А дальше дело техники. Тебя мы отбили в последний момент. Оборотень успел пробить тебе грудь и едва не завершил начатое. Мы успели как раз за секунду до твоей гибели, — опустил глаза в кровать Найтингеш.

 — Только не учли того, что твоя душа переместится в самый дальний угол разума, чтобы исчезнуть, спрятаться и раствориться, не желая быть развеянное после ритуала. За ней смог отправиться только Денди. И ему удалось тебя отыскать. Сработала следящая привязка-нить.

 — Как все сложно, — скривилась я, начала болеть голова. — А что с ректором? Где Император? И что значит, вы провели ритуал? Вы открыли портал в семь миров?

- Да, — улыбнулась Самиана. — Оборотню сделали предложение, от которого он не смог отказаться. Жертва, достойная перерождения. Он сам у себя вырвал последнее, седьмое сердце. Якса же сразу обезглавил Найтингеш. С ним договориться было нереально. Такие как он — жестокие и беспощадные убийцы, не имеющие моральных ценностей, никогда не пойдут на уступки, а в случае чего, за спиной воткнут кинжал между лопаток. С ректором тоже вопрос решен. Он отправился в один из миров, ему там самое место. Гадостей сделать никто ему не позволит. А знания Гелиоша нам пригодятся.

 — А с Императором что? — затаив дыхание, спросила я. Мне казалось, что он вот-вот ворвется со своими воинами и покромсает нас всех в капусту.

 — Ничего. Он больше не Император. Как только ритуал свершился, а провели мы его прямо там, куда завели тебя, вновь появился камень-алтарь. Он вернул в Хран магию, при этом полностью лишив силы Императора-самозванца. И теперь нам предстоит выбор нового правителя. На этот раз по всем законам, — довольно размахивая крыльями, сообщил Денди.

 — А куда он исчез? Или все еще где-то здесь? — не сдавалась я. Не знаю, зачем мне нужны были сведения об Императоре, но я чувствовала тревогу, опасность. Да и тату моя потеплела. Явно не просто так.

 — Его тоже отправили в закрытый мир, оттуда выхода нет, — попыталась успокоить меня Самиана. Но у нее ничего не вышло.

Я не стала делиться тревогами и сомнениями. Меня явно никто не понял бы, ведь они были уверены в своей правоте. А я всего лишь имею сомнения и чувство тревоги, оно много не решит. Потому решила побыть сторонним наблюдателем.

 — Злодеи повержены, портал между семи мирами создан, на Хране снова магия, теперь проблемы рождаемости исчезнут. Жизнь налаживается, — подмигнул мне Денди, скосив глаза на Найтингеша. Я сжала зубы. Парень разглядывал меня, как товар на продажу. Волнение прошло, он снова стал ехидным и надменным. И вот как у него это получается? Даже заботится с таким выражением лица будто одолжение делает. Ну зараза.

Я закрыла глаза, тем самым показывая, как устала. Разговор меня и правда вымотал. Чувство, словно трудилась в поте лица часов двенадцать подряд. Тату продолжала нагреваться, стала неимоверно чесаться. Пришлось снова открывать глаза и признаваться, так как сил больше терпеть не было.

 — Денди, почеши мне тату, сильно зудит и горит, — в следующую секунду ко мне подскочили все сразу. Склонились надо мной и стали разглядывать рисунок. Нимиэль присвистнул. Я забеспокоилась. Попыталась повернуть голову, да куда там. Прострелило такой болью, что я зашипела. Но к моему счастью Денди стал лапой с коготками чесать место зудения. Я блаженно застонала.

 — Теперь буду знать, что тебя возбуждает, — не сдержался от издевки Найтингеш. Открыв глаза, смерила его негодующим взглядом.

 — А тебе обязательно нужны подсказки? Сам не в состоянии отыскать у девушки эрогенных зон? — вернула я ему сарказм.

 — Но ведь так быстрее, — пожал плечами парень. — Не надо будет долго мучиться.

 — А ты у нас скорострел? Всунул-высунул и на боковую? Н-да, не хотела бы я себе такого любовника, — пришлось для наглядности даже языком прищелкнуть. Найтингеш вспыхнул.

 — Пока еще никто не жаловался, — холодно заметил парень. — В любом случае, пока не оценишь, не узнаешь. Уже очень скоро я предоставлю тебе такую возможность.

 — Мне интересно, а мое желание учитываться будет? Или только твое мнение — истина? — приподняв бровь, удивленно осведомилась я. — К тому же, зачем тебе такая неблагодарная я, могу ведь и не оценить, краснеть потом будешь злиться, локти кусать. Но хуже всего другое — вдруг влюбишься? Что я потом с тобой делать буду?

 — Главное, чтобы тебя сия участь не постигла, а то ведь прицепишься, клещами потом не отдерешь. И что в таком случае я с тобой делать буду? — я вспыхнула. Его самоуверенность поражала. Крыть было нечем, но я решила дождаться момента и насолить ему по полной программе. В данную секунду на второй план ушло даже мое спасение.

 — Вы главное не убейте друг друга, а то получится одну зря спасали, а второму зря престол возвращали, — махнув хвостом и крыльями у нас перед носом, ворчливо заметил дракон. Вот тут я и вспомнила, с кем разговариваю. Черт! Он же будущий Император. С ним нельзя так. Хотя… Он пока никто, обычный адепт Академии, так что все можно. А потом я найду нору, в которую спрятаться, чтобы меня никто не нашел.

Найдя выход из положения, я даже улыбку подарила Найтингешу. Он фыркнул, а вот Самиана напряглась. Она подошла ко мне поближе и ласково поинтересовалась:

 — Вика, что ты задумала? Признавайся. Иначе потом может быть поздно. Из этого мира ты никуда не уйдешь, тебе еще учиться надо. К тому же, без тебя не станет и нас.

 — Ничего я не задумывала, — сделав честные-причестные глаза, сообщила я. Еще и ресницами хлоп-хлоп, для наглядности. Надо же показать, что у меня самые честные намерения. И я вообще отдыхать собралась. — К тому же, как я могу думать о чем-то, если двинуться не могу?

 — А ты думай не о чем-то, а о ком-то, обо мне например, это намного полезнее, — снова влез Найтингеш.

 — И чем это полезнее? — не поняла я. — О тебе я могу думать только пакости, да и как бы половчее тебя прибить.

- Хм, неплохая реакция, мне уже нравится, — оскалился Найтингеш. — Надеюсь, убивать будешь нежно и ласково.

В этот момент я пожалела, что не могу двигаться, так бы и запустила в него чем-нибудь, или на худой конец, тем же дракончиком, он как раз под рукой был. А уж как бы он сам отреагировал на такой беспредел, я в тот момент не думала. Видимо мой взгляд оказался весьма красноречивым, так как Денди резко отлетел от меня, насупившись, а Найтингеш расхохотался.

 — Вика, ты это дело брось, — зашипел чешуйчатый. — Я личность неприкосновенная, мной нельзя бросаться.

 — Какой ты догадливый, — досадливо скривилась я. — Но в данный момент я вообще ничем и никем не могу бросаться, а этот гад пользуется моим недееспособным положением.

 — Трудно не догадаться, когда ты пытаешься сжать кулаки и смотришь так кровожадно, прицениваясь, — буркнул Денди. Найтингеш едва сдерживал усмешку, но уголок рта все равно кривился. Зараза! Вот только окончательно поправлюсь. Точно какую-нибудь гадость сделаю, чтобы не расслаблялся. А то смотри ты на него, пользуется моей беззащитностью, издевается. Ну-ну, посмотрим, кто кого.

 — Ладно, я устала и хочу отдохнуть, — поторопилась я избавиться от назойливого парня. У меня и правда веки потяжелели. Спать захотелось со страшной силой. Народ начал потихоньку расходиться. Тату на плече продолжала гореть. Но теперь жар стал привычным и не создавал дискомфорта. Я закрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.

Следующее пробуждение оказалось легким и стремительным. Я распахнула глаза и потянулась. Э? Потянулась? Приподняв руки, я стала махать ими не хуже ветряной мельницы. Никаких отголосков боли не было. Значит, я поправилась. Теперь необходимо попробовать встать. Но как только я собралась откинуть одеяло, сбоку раздался смешок.

 — Это что сейчас было? Ты решила переквалифицироваться в пугало огородное? Учишьчя отгонять пернатых? — сарказм так и сочился в голосе Найтингеша. — Поздравляю. У тебя отлично получается. Еще немного практики, и тебя можно будет выставлять на любой огород.