Найтингеш нарезал круги по залу, лавировал между друзьями, едва сдерживающими улыбки, пригибался, падал на пол и перекатывался, когда огненный ёжик так и норовил врезать по аппетитной заднице парня. Я же с веселым задором наблюдала за таким развлечением. Только когда рядом со мной оказалась Самиана, тронула меня за плечо и тихо шепнула:

 — Вика, он все-таки будущий император, — я вздохнула и призвала своего ёжика к себе. Пульсар, словно ласкаясь, взлетел мне на руку и быстро впитался в ладонь. Найтингеш смотрел на меня зверем. Я же, одарив его превосходством, развернулась и направилась на выход. Товарищи за мной. Оказавшись в моей комнате, мы, наконец, дали волю своим эмоциям, особенно при воспоминании о бегающем будущем Императоре. Главное, чтобы потом он не отомстил мне за то, что я его погоняла. Не все же ему надо мной издеваться. Хоть раз и на моей улице должен быть праздник.

Отсмеявшись и повеселившись, мы стали готовиться к занятиям. Я попросила рассказать мне о пропущенном. Достав учебники, разложив их на столе, до самого ужина мне объясняли то, что я пропустила, пока валялась без сознания. Н-да, три недели — долгий срок. Я пыхтела, кривилась, злилась, когда не понимала, но все-таки учила и пыталась понять заученное. С трудом до самого ужина я кое-что все-таки запомнила и усвоила.

Мои мучения продолжились и после ужина. Найтингеш на глаза не попадался. Самиана с друзьями тоже оставила нас в покое, предоставив самим себе. Чтобы не отставать от своих одногруппников, мне приходилось учить и пытаться понять, как и что нужно делать. От моего пыхтения друзья уже едва сдерживались. Хотя Бриар один раз не выдержал и назвал меня баршарком (животное, похожее на хомяка, только с заячими ушами и лисьим хвостом). Обижаться не стала, но предупредила, что еще слово, и он побежит наматывать круги, как давече это делал Найтингеш. Больше меня не трогали, только терпеливо объясняли.

К ночи, когда мои глаза стали закрываться, я взяла тайм-аут. Сил больше не было, в голове все смешалось. От меня отстали, благосклонно разрешив лечь спать. Я едва не включила сарказм. Так и хотелось побить челобитную и рассыпаться в благодарностях. Но не стала этого делать, кто их знает, этих извергов — с них станется помучить меня еще пару часов.

Оставшись вдвоем с Гайрой, которая успела снова перенести свои вещи ко мне, мы по очереди приняли душ и завалились спать. Вот тут-то на меня и навалились разсышления. Перед глазами встал образ Найтингеша. Я зажмурилась сильнее, пытаясь отогнать его от себя. Не вышло. Черт! Как же все сложно. Никогда не думала, что бывают такие мужчины. Видимо, на моем пути они еще не встречались. А стоило попасть в другой мир и пожалуйста. Я четко осознала одну вещь. Они существуют. Мужчины, которые взрывают твой мозг в клочья… Ты перестаешь слушаться себя и превращаешься в оголенный нерв, трепещущий от каждого его взгляда, и касания от его сильных рук.

Именно таким оказался Найтингеш. Я всеми силами старалась не выдать своего состояния, не знаю, насколько получалось, но по глазам своего мучителя хорошо видела — плохая из меня актриса. Хотя мое глупое сердце радостно трепетало от осознания того, что и я ему небезразлична. Иначе он не стал бы ставить на меня защиту, спасать, сидеть около моей кровати, пока я находилась без сознания.

Но вот его ехидство и сарказм напрягали. Неужели нельзя поступить по-мужски и признаться? Или у них это не принято? Но тут же я едва не подскочила на кровати. Ексель моксель. Да ведь он будущий Император. Этот факт у меня никак не желал укладываться в голове, и осознание действительности все время проходило мимо. Так же я прекрасно понимала — такие как он не женятся на таких как я. Они выбирают в жены себе подобных, из высших кругов аристократии. А я кто? Обычная студентка из другого мира, не имеющая никакого веса. И у нас просто нет будущего.

Глаза защипало. Я смахнула выступившую слезу, отвернулась к стене и постаралась уснуть. Надо выбросить Найтингеша из головы, вырвать его из сердца. Только сказать легко, а вот сделать… Проваливаясь в сон, я четко обозначила перед собой задачу: больше никаких мечтаний о будущем Императоре. Мы с ним слишком разные. И нам не быть вместе.

Утром я встала разбитой. Тело ныло, усиленные тренировки не прошли даром. Я едва могла передвигаться. Спать хотелось неимоверно. Но в то же время пришлось включать мозг, так как сегодня два зачета: по боевой магии и некромантии. А после занятий встреча у вездесущего камня. Сколько всего много, а я убитая и разбитая. Точно ничего не сдам. От осознания таких перспектив, меня начинало лихорадить. Гайра заметила мое состояние. Ни слова не говоря, подошла, дотронулась до моего плеча, посылая теплые успокаивающие импульсы. Я благодарно улыбнулась, мне действительно стало легче. Страх прошел, тело наполнилось силой.

 — Спасибо. Когда-нибудь я тоже научусь так делать, — произнесла я, начиная улыбаться. — А сейчас идем?

 — В связи с зачетами, завтрак сегодня сделали на полчаса раньше. Но никто и не думал возмущаться. Глядя на проходящих мимо студентов, я мысленно желала всем удачи, так как состояние у них было как у меня после пробуждения. Многих открыто лихорадило, другие пытались сдерживаться, но их выдавал бешеный блеск глаз, сжатые кулаки с побелевшими костяшками пальцев и плотно сжатые губы и зубы — наверное, чтобы никто не слышал звуков, как они стучат.

За столом уже сидели друзья. Как же я им позавидовала. Им не надо было притворяться, они действительно оказались спокойны, как удавы. Лейгша улыбалась, наблюдая за всеми, ее клыки едва заметно прикрывали нижнюю губу. К'арт обнимал подлетевшую к нему Гайру и, казалось, вообще не думал о зачетах. Бриар, Сантина и Ханташ спокойно ели и вели неспешную беседу. Я упала на стул и честно призналась:

 — Я боюсь. А вдруг не сдам? Еще и опозориться не хочется, снова как выскочит мой кособокий ёжик, смех один, а не пульсар. Тогда точно стану посмешищем, — уткнувшись в тарелку, я стала ковырять в ней вилкой. Вроде и есть хотелось, но кусок в горло не лез.

 — Расслабся, даже если и выйдет необычный пульсар, это только поднимет твой статус в глазах одногруппников, ведь ни у кого из них такого не получится, — подмигнула Сантина. — А если ты их еще и побегать заставишь, как недавно Найтингеша, зачет точно будет сдан.

- Ага, плюс заряд бодрости народ получит, — усмехнулся К'арт. — Им дополнительная зарядка явно пойдет на пользу.

Слова друзей успокоили, я даже смогла поесть. Уверенность других вселила надежду и в меня. Теперь я была готова к подвигам. Прислушалась к себе. Моя магия вольно растекалась, казалось, по каждой венке, вместе со мной предвкушая будущий зачет.

Прозвенел колокол, возвестивший об окончании завтрака. Мы разбрелись каждый по своим факультетам. Стоило мне появиться в классе огненной боевой магии, как удостоилась фырканья и неприязни. Ну кто бы сомневался. Я и так не отличалась умениями, а тут еще и пропустила три недели. Их скепсис был вполне понятен. Я же попыталась скрыть усмешку. Что ж, господа хорошие, посмотрим, как и что вы скажете после зачетов.

В класс вошли преподаватели. Забрав нас, повели на закрытую куполом площадку. Суть зачета была такова: внутрь входят двое, им дается семь минут на то, чтобы заставить противника первым встать на колено. Или выкрикнуть: «Сдаюсь!». Дальше заходят следующие пары. В конце между победителями проводится такой спарринг. До того момента, пока не остается один. Именно он получает высший бал, остальные на усмотрение преподавателей, которые наблюдают за техникой, заклинаниями, движениями и правилами поведения.

На меня снова накатил страх. Когда выяснилось, что мне в пару поставили вампира, невзлюбившего меня с самого первого дня, он хотел было разбушеваться, только строгий взгляд обоих преподавателей, да хитринка в глазах Самианы не позволила ему открыть рта. Более того, он даже созволил пристальнее приглядеться ко мне и… Открыть рот от удивления. Ага, заметил мою проснувшуюся силу. Я улыбнулась ему самой обаятельной улыбкой из своего арсенала. Еще и глазами захлопала. Ага, как в песне: «Хлопай ресницами и взлетай». Вампир отвернулся и задумался. Я к нему не лезла.