В лекарском крыле я пробыла недолго. Меня быстро обмазали уже знакомой мазью и отпустили на все четыре стороны. Я помчалась искать друзей, чтобы разработать план действий на целую неделю выходных. Мне хотелось многого: посетить город, пройтись по магазинам — драхмары, выданные мне нагичкой, до сих пор лежали в тумбочке. Мне и потратить их не удалось. А так хотелось порадовать себя любимую. Что может больше поднять свободной девушке настроение, как не отличный шоппинг?

Но как только я встретилась с друзьями и собралась внести свое предложение, как мне и слова вставить не дали.

 — Вика, ты сдала зачет? — сходу поинтересовалась Сантина, я кивнула. — Прекрасно, значит, сегодня у нас день на сборы, а завтра с утра выдвигаемся. У нас на все-провсе неделя.

 — Для чего? — я открыла рот от изумления. — Куда мы собрались выдвигаться? А как же шоппинг? Новые вещи? — я поникла от перспективы куда-то идти, да еще на целую неделю. — И разве нам можно покидать Академию? Мне говорили, до конца учебы никто не может даже домой попасть.

 — Вика, что с твоей памятью? — покачала головой Лейгша. — Ты забыла, что нам амулет добыть надо? Иначе ведьма никому покоя не даст. И раз Гайра так неосмотрительно высказалась, значит, возвращать его должны мы все вместе.

 — А вы знаете, куда идти? — поинтересовалась я, бросив взгляд на вмиг смутившуюся хохотушку. Но упрекать ее никто и не думал, со всяким могло случиться. — И еще, нас отпустят?

 — Уже отпустили, д'арг Житиер дал добро на наше путешествие, — ответил Ханташ. — А куда идти… Приблизительное направление и месторасположение крепости нам удалось узнать. Теперь главное в нее проникнуть.

 — Вы и новое название уже успели узнать? — ахнула я. — И когда успели? Или вам помогли?

 — Конечно, помогли, сами бы мы не справились, — произнес Бриар. — и преподаватель, и ректор подсуетились и все узнали. К тому же, там и стараться особо не пришлось, так как название осталось практически прежним, изменились только несколько букв, так как род найдеров претерпел изменения. Каждый глава добавлял к своему имени то новый титул, соответственно меняя приставки, то заменял одну букву на другую. Нам осталось только проникнуть в нее, там охрана такая, что мышь не пролетит.

- Хм, я не понимаю, а зачем менять род приставками, буквами? — что-то до меня слабо такое доходит. И мне стало интересно разузнать побольше.

 — Понимаешь, так принято. Чем сложнее название рода, тем он выше по статусу. Те, у кого есть как минимум три приставки — уже высшая знать. Например я, Сантина г'эд Шанхаарская д'ег Ран'атарг шэр Варгадар. Так звучит мое полное имя. Мой род относится к правящей династии дрейдрагов, — пояснила Сантина, заставив меня открыть рот от изумления. — Но и это еще не все. Так же имеет роль окончания -арг и -ар — высшая знать, если на конце остается -йер, -ая или -крас — средний класс, да и то зависит от количества приставок. Теперь поняла?

- Ага, — согласилась я, понимая, что для меня все это китайская грамота. И вряд ли я до конца с этим разберусь.

 — Теперь мы можем готовиться к отъезду? — усмехнулась Лейгша. — Лучше задавай свои вопросы сразу, потом может не быть возможности ответить.

 — Кто такие найдеры? Что-то я о них не встречала нигде упоминания, — я сдвинула брови к переносите, пытаясь вспомнить. Но мои попытки оказались тщетными.

 — Это полукровки, как правило помесь людей как минимум с двумя расами. Сама суть найдеров состоит в тройственном смешении, именно поэтому их иногда называют метаморфами, но только потому, что они имеют три разные ипостаси, — любезно пояснила Гайра, прижимаясь к К'арту. — Обычно безобидые существа, но если почувствуют угрозу в свой адрес, могут порвать безо всякой жалости, даже разбираться не станут.

 — А как же мы у них амулет искать будем? — удивилась я. — Явимся в крепость, попросим заняться поисками? Только я сомневаюсь, что нам это позволят.

 — Конечно нет, об амулете никто не должен знать, его давно ищут, именно потому тогда и убили ведьму, знали, какую силу она спрятала в артефакте. Но найти его не смогли — не получилось, — пояснил К'арт. — Нам может помочь в поисках только данное ведьме обещание. Тогда ее строптивый амулет сам позовет нас, как только мы окажемся в крепости. Главная проблема в нее попасть.

 — А вы уже придумали, как мы в ней окажемся? — снова полюбопытствовала я. Все друзья синхронно кивнули.

 — Нам выдали направление на практику. Курс не указан, так как это ни к чему. Первокурсников никогда не посылают на практику, она у них начинается только с третьего курса. Потому надо не проговориться. Поняла? — спросила Сантина. Я закивала головой. — К тому же, там пока неспокойно, найдарам нужны некроманты. Вот и совместим приятное с полезным.

 — Осталось уточнить, что в этом деле приятное, а что полезное? — буркнула я, не совсем понимая, что к чему.

 — Приятное — добыть амулет и отнести его ведьме, получить награду, такие умертвия порой весьма щедры. Полезное — навыки некромантии нам весьма пригодятся, их лучше усваивать на практике, а не в теории, — менторским тоном выдал Бриар.

Больше я вопросов не задавала. Мы обсуждали, как и где станем искать амулет, договоривались, как себя вести. Но во время разговора меня не покидала мысль, что друзья хотят что-то у меня спросить. Я видела их пытливые взгляды, немой вопрос, затаившийся в глубине глаз, но все молчали как партизаны, будто набрав в рот воды. Я не стала задавать вопросов, решила дождаться, пока они сами созреют.

Вечером меня ожидал сюрприз. Возвращаясь к себе в гордом одиночестве — друзья разбрелись собираться и отдыхать, а Гайра сбежала с К'артом — я вздрогнула, когда мне на плечо легла тяжелая рука и развернула меня к себе. Вздохнула. На меня смотрели злые глаза Найтингеша.

 — Что опять не так? Чего тебе в замке не сидится? — вздохнула я. — Ты скоро станешь моим личным кошмаром. Зачем ты здесь?

- Вот, возьми, он тебе пригодится, — Найтингеш вытащил из-за пазухи подвеску на тонком шнурке и надел ее мне на шею. В том месте, с которым соприкоснулся полукруглый амулет, сразу закололо кожу, моя тату нагрелась. Но ни дискомфорта, ни боли не было. Только приятное тепло.

 — Что это? И для чего он мне? — пожозрительно поинтересовалась я, разглядывая Императора.

 — Это накопитель. Твоя проснувшаяся сила пока нестабильна, она может выплеснуться в любой момент под воздействием сильных эмоций. Я не хочу, чтобы пострадала ты и окружающие, потому и принес тебе амулет. Мне сказали, вы завтра отправляетесь в крепость. Там сейчас неспокойно. Я волнуюсь, — ровнл и спокойно произнес Найтингеш. Мои глаза стали огромные. Император изволит нервничать? С чего это вдруг? Что-то слабо верится. Наверняка задумал что-то? Надо будет уточнить у друзей, что представляет собой данный накопитель, уж больно подозрительным он выглядит.

 — Спасибо, — вежливость — наше все. — А сейчас, Ваше Императорское Величество, я могу идти отдыхать? Нам завтра рано вставать.

Я даже честно попыталась изобразить реверанс. Ноги чуть не запутались, спина никак не хотела держаться прямо. Секунда… От падения носом об пол меня спасли сильные руки Найтингеша, его глаза так и лучились задором и смехом.

 — Вика, не стоит делать того, чего ты не умеешь, как ты сама только что убедилась, чревато, — попенял он мне, я почувствовала, как загорелось мое лицо. Наверняка стою сейчас перед ним красная, как только что сваренный рак.

 — Ты для чего пришел? Подарить мне амулет? Спасибо, я тронута, а сейчас мне пора идти собираться, — я развернулась, попытавшись направиться в свои покои — я все еще не могла привыкнуть к Императорскому титулу вредного парня —, но мне не дали этого сделать.

Стремительный шаг навстречу. И я в захвате сильных рук. Тело тут же задрожало. Мое естественно. По венам пробежал жар. Не давая мне опомниться или начать сопротивляться, Найтингеш впился в мои губы властным и жарким поцелуем. Если и была мысль о сопротивлении, то она быстро сбежала под таким напором. Я неппоизвольно стала отвечать на поцелуй. Этому гаду словно этого и надо было. Он мгновенно отстранился, ухмыльнулся, осмотрел меня довольным взглядом.