— Разберемся. Мне некогда. Я побежал по делам. Галка, ты завтра покажешь все новенькой?

— Придется, — услышал он, закрывая дверь.

Денис вернулся к себе в кабинет, но был немного смущен. И правда, почему он взял на работу совершенно неопытного человека? Не мог же он сказать сестре и другу, что пригласил девушку вовсе не из-за селфи. Была в ней какая-то неправильность, загадка. Этот неожиданно красивый голубой глаз подсказывал ему, что не так все просто с девчонкой. У него сложилось впечатление, что она намеренно скрывает свою внешность.

Время приближалось к запланированной встрече с Мариной, а у него в голове не было ни одной мысли по поводу предложения руки и сердца. Точнее, он вообще забыл, что планировал это сделать.

— И как быть?

В дверь заглянула Галка.

— Я ухожу. Рабочий день закончился. Ты чего такой хмурый? С Мариной поссорился?

— Нет. Она хочет, чтобы я сегодня сделал ей предложение перед китайскими гостями, а я не знаю, как. Да и, честно признаться, не хочу.

— Почему?

— Мы расстались с Реншу в прошлый раз на не очень хорошей ноте. Надо же, совершенно не оправдывает свое имя!

— Да? А что оно означает?

— Доброжелательная воздержанность. Если бы договор не был подписан, я бы с этим человеком дел больше не имел.

— А, помню. Он повел себя как последнее дерьмо.

— Вот именно. А Маринка требует представления перед ними.

— Ничем тебе помочь не могу, дорогой братец. Сам думай.

— Хорошо тебе сказать, думай, — ворчал Денис, открывая крышку ноутбука.

Он нашел в поисковике информацию и с тоской ее прочитал. Ни один из приложенных вариантов не годился. Он не собирается перед чужими людьми вставать на колено, дарить цветы и произносить торжественные слова.

Он посмотрел на время, ужаснулся, что уже опаздывает и решительно захлопнул ноутбук. Кажется, он не чувствовал в душе потребности заниматься таким делом. Желание должно идти из глубины души. Максим знал, что, когда его принуждали, в груди рос протест.

«А, как-нибудь выкручусь», — решил он.

Он вышел из кабинета, спустился на лифте в подземный этаж, завел машину и поехал к ближайшему ювелирному магазину. Купил кольцо с самым крупным бриллиантом, хотя прекрасно понимал, что у Марины украшений и так достаточно, и направился к картинной галерее.

Подруга уже ждала его у крылечка и нетерпеливо, как молодая кобылка, постукивала каблуком.

— Ты опаздываешь, — сразу обиженно набросилась на него Марина, — не принято девушкам ждать кавалеров.

— Прости. Кастинг немного затянулся.

— Что, все кандидатки понравились? Долго не мог от них оторваться?

— Не язви! — рассердился Денис. — Когда ты стала такой ревнивицей? Раньше не обращала внимания на мое женское окружение. А теперь, что изменилось?

Денис завел мотор и вырулил на проспект. Движение в этот час было оживленное, приходилось внимательно следить за дорогой и совершенно не хотелось спорить с Мариной.

— Все! Молчу, молчу! — засмеялась девушка и встряхнула светлыми волосами.

Она пожала его ладонь. Денис покосился на подругу. Сегодня она выглядела очень привлекательно. Специально приготовилась к вечеру? Ждет предложения руки и сердца? Ему стало стыдно, что он не сумел организовать для любимой особый вечер.

— Мариш, ты только не обижайся, — извиняющимся тоном начал он.

— Что случилось?

Марина отодвинулась и внимательно посмотрела на него.

— Я не буду делать предложение перед китайцем. Не хочу.

— Почему?

Теперь ее губы немного подрагивали, будто хотели раскрыться в улыбке, но та где-то пряталась. Денису стало неловко. «Ну, вот, теперь она надуется!» — мелькнула непрошенная мысль.

— Слишком он мерзкий человек, чтобы его развлекать таким образом.

Вздох облегчения подсказал Денису, что он понят и прощен. Кажется, Марина на этот раз решила его поддержать.

— Милый, не знаю, как ты, но мне наплевать на твоего китайца совершенно. Это был всего лишь мой каприз.

— Я обязательно его выполню, но позже. Договорились?

Марина ничего не ответила. Она переплела его пальцы со своими, а потом подтянула руку к лицу и поцеловала тыльную сторону. Денис обрадовался: теперь точно прощен.

Директор клуба лично встретил Дениса в холле. Его пухлые щеки расплывались в довольной улыбке. Пиджак смокинга, едва застегивавшийся на животе, топорщился.

— Денис Григорьевич, как мы вам рады. Прекрасная леди, вашу ручку.

Марина милостиво протянула пальцы для поцелуя. Директор приложился губами к коже, но еще секунду не выпускал ее ладонь, восхищенно причмокивая языком.

— Проводите нас в нашу комнату, — попросил Денис и потянул Марину, довольную таким приемом, на себя.

— Да-да, конечно. Ваши гости уже ждут.

Директор засеменил впереди. Они пересекли танцпол, который пока пустовал, миновали сцену, где музыканты разогревали инструменты, поднялись по широкой лестнице на второй этаж и пошли по коридору. Директор говорил, не замолкая.

— Денис Григорьевич, а как зовут вашего китайца? Знаете, как-то неловко величать дорогого гостя по национальности.

— Реншу.

— Ох, Реншу все время спрашивает о девушке, помните, которая ему врезала по физиономии? Вы ее еще потом Боевой Мухой прозвали, — директор захихикал.

— А она у вас еще работает? — удивился Денис.

— Нет, сбежала. Знаете, в чем прикол? — директор остановился перед входом в комнату.

— И в чем?

Денис и Марина слушали его в пол-уха. Молотит что-то языком человек, пусть болтает, это его работа гостей ублажать.

— Девчонка-то с секретом оказалась.

Денис уже открыл дверь, но любопытство взяло верх над разумом, и он повернулся.

— Каким?

— Весь ее прикид — это была чистой воды бутафория. Под ним скрывалась настоящая красавица. Знаете, как в фильмах-сказках бывает. В детстве смотрели?

Анюта летела домой в новую квартирку в тихом Васильевском переулке (везет ей на это название!), словно на крыльях.

«Получилось! Получилось!» — пела душа от счастья. Девушка вбежала в подъезд, поднялась через ступеньку к себе на этаж и застучала кулаком в дверь. Катя, рано возвращавшаяся обычно домой, тут же ее распахнула и испуганно посмотрела на подругу.

— Ты чего? Что-то случилось?

— Все отлично. Ура! Меня приняли на работу, — Анюта схватила подругу за руки и закружилась с ней по комнате. Катька, представляешь! Я секретарь босса в компании «Лидер». Как мне нравится это название!

— Стой! Сумасшедшая! Голова уже закружилась! — ахнула Катя. Она плюхнулась на диван и потащила за собой Анюту. — Рассказывай! Взяли вот так просто, без опыта и образования?

— Я и сама не поняла, как это получилось, — Анюта отдышалась. — Денис распорядился.

— А как он? Узнал тебя?

— Я не поняла. Но что-то он почувствовал. Все время искоса на меня поглядывал и хмурил брови. А потом сказал: «Завтра вы выходите на работу».

— Прямо так и сказал?

— Ага!

Анюта вскочила и снова закружилась по комнате, сбрасывая на ходу жакет, блузку, уродливую юбку, колготки. Она расчесала волосы, полюбовалась на себя в зеркало и побежала смывать грим.

— А в чем ты пойдешь на работу? — неожиданно спросила Катя. — Этот костюм, — она подняла валявшиеся на полу тряпки, — собрала уборщица Маша по всем шкафчикам. Ты сама мне рассказывала.

Анюта подняла от раковины намыленное лицо и посмотрела сквозь белую пену на подругу.

— Вот зараза! Я об этом не подумала. Что делать? У меня, кроме спортивок и джинсов ничего нет. Денег тоже.

— Идем в «Секондхэнд»? Я видела, на углу есть магазин.

— Придется.

Девушки быстро оделись и выскочили на улицу. Так как очки разбила блондинка, а макияж Аня успела уже смыть, ей пришлось идти без маскировки. Она только закрутила волосы в тугой пучок да натянула до бровей уродливую старушечью шапку.

В магазинчике, кроме продавца, никого не было. Девушки перебирали заморские, ношенные кем-то, тряпки, но деловой костюм на Анину субтильную фигуру сорок второго размера все не попадался. В глаза лезли и кричали: «Возьми меня! Я тебе пригожусь!» — яркие бесформенные кофты, желтые и красные брюки, джинсы и другие вещи, которые можно было надеть куда угодно, только не на работу в престижную фирму.