Девушки бежали, не разбирая дороги и хохоча во весь голос. Вдруг Анюта завернула в какой-то двор и остановилась. Она перегнулась пополам и попыталась отдышаться, но смех просто душил ее.

— Ты… ты… чего? — смахнув слезы с глаз, спросила Катя. — Зачем ты вообще к охраннику на шею полезла?

— Так он нас шалавами обозвал, — возмутилась Аня. — Это что за дискриминация такая? Любой человек может прийти в галерею и полюбоваться на картины. А эти дресс-код устроили. Как хочу, так и одеваюсь. Вон, их критик вообще в спортивном костюме был, и ничего, с уважением принимали.

— Так, то критик! — подняла палец Катя. — Стань сначала критиком и тебя принимать с поклоном будут. Ну, выгнали нас, и что? Ушли бы тихонько. Все равно только обстановку разведать планировали.

— Рефлексы, будь они неладны, опять сработали. Если на меня нападают — я защищаюсь и ничего не могу с этим поделать.

— А он тебя толкнул?

— Нет. Он схватил меня за руку и хотел в буквальном смысле спустить со ступенек, вот я ему и отомстила.

— Но ты хоть не навредила? А то знаешь сама, в неприятности попасть недолго.

— Нет, — Аня снова засмеялась. Я всего лишь дунула ему в ухо. Разве я могла догадаться, что он так перепугается! Вот мужики нынче пошли! Хлюпики какие-то.

— А-а-а, городские все такие, — уверенно ответила Катя и огляделась. — Где это мы?

— Не знаю. Денис не такой.

— Ой-ой-ой, — покачала головой подруга. — Из того же теста сделан. Женихается с Мариной, а предложение — ни-ни. Тоже мне, мужик!

— Катя, я сейчас обижусь! — посерьезнела Анюта. — Я же тебе говорила, что Марина не его половинка. Это мой мужчина, и я его этой городской щучке не отдам.

— Ань, ты его собралась этими очками завлекать? Надо было сразу не играть в тайны, а открыться. Глядишь, уже и вместе бы были.

— Всему свое время. Я это чувствую. Мужики по натуре своей охотники. Представь, если бы я сразу ему на шею кинулась? Что было бы? Да он бы и бровью не повел. — Не говори ерунду. На тебя сразу все мужики стойку делают.

— Да, делают, но только те, кому перепихнуться по-быстрому надо. У них же все горит. Думаешь Денис из другого теста сделан? Отнесся ко мне как девке легкого поведения. Может, и не полез бы в открытую, воспитание бы не позволило, но точно думал бы обо мне, как о девке легкого поведения.

— Скажешь, тоже! — фыркнула Катя.

— Правду говорю. Я любви хочу. Настоящей. На всю жизнь. А ее вырастить сначала надо.

— О, как ты заговорила. А свои чувства в расчет не берешь? Получается, ты у нас хладнокровная, как змеюка. Все рассчитала. Мужчину под себя воспитываешь?

— Да, ничего я не рассчитала. Видишь же, что все мои планы разваливаются, — с досадой махнула рукой Анюта. — Последнее представление попробую, а потом…

— Что потом?

— Да, не знаю я! И… отстань! Без тебя тошно!

Девушки вернулись домой, обиженные друг на друга. Они молча приготовили ужин, также молча съели его и разошлись по углам, не разговаривая.

Кате на в понедельник нужно было сдавать устный зачет, поэтому она уткнулась в учебники, а Анюта еще не могла отойти от сегодняшних приключений и лежала на диване, уставившись в потолок.

Разные мысли бродили в голову. Сначала она обдумывала неудачу с рынком, прикидывала, как вывернуться из ситуации. Наверняка эти отморозки прижмут к стене Диану Васильевну и Машу, а эти тетушки могут все выложить.

«Ладно, пока не буду придумывать сто несчастий. Еще ничего не случилось», — решила Анюта, перевернулась на другой бок, и мысли плавно потекли в другом направлении.

Скандал в галерее был совсем не нужен. «Дура! Дура! Дура!» — хлопнула три раза себя по лбу Анюта. — Специально с Катькой маршрут меняли, чтобы уйти от преследования, а в галерее прокололись. Надо было удирать быстрее, как только их охранник заметил, но не сдержалась, дурища!»

— Ты чего себя колотишь? — Катя подняла голову и внимательно посмотрела на подругу. — Заниматься мешаешь.

— Как ты можешь учить? Я уже голову сломала, как вывернуться из ситуации, а тебе хоть бы хны.

— Ань, не начинай сначала. Ты сама кашу заварила. Как всегда, создаешь себе трудности, а потом решать их начинаешь.

— Кать, — окликнула Аня подругу, — как думаешь, парни нас видели?

— Когда?

— Когда мы в маршрутку садились.

— Нет, мы же с тобой специально транспорт меняли, но никого за собой не заметили. Вот только в галерею зря пошли. Видишь, во что наш поход вылился.

— Не начинай сначала, — отмахнулась Аня.

— Ладно, я поняла. Теперь ты еще больше хочешь этой Марине отомстить. Да?

— Прямо огонь в груди горит, — воскликнула Анюта. — Надо что-то делать! Где взять одежду?

— Ну, сегодняшний день мы уже потеряли. Завтра ты на работу, а вечером уже поздно будет, — разумно рассудила Катя. — Да и наряда у нас нет. Придется следующие выходные ждать.

— Я потому и хотела вариант с портретом попробовать.

— И что бы ты с ним делала?

— Все просто. Художник нарисовал бы меня писаной красавицей. Я бы попросила Пашку сфотографировать картину и выложить в интернет на сайты искусства. Он наверняка знает, как лучше это сделать. Думаю, мой портрет бы привлек внимание. Слишком необычная внешность.

— Допустим. А дальше, что?

— Потом бы я устроила в отделе представление, стала бы нахваливать картину и всех приглашать на нее посмотреть.

— И что бы тебе это дало?

— Ну, я могла сказать, что лично знакома с моделью. Постаралась бы заинтересовать картиной Дениса и попросила бы его о помощи.

— Какой?

— Я хотела, чтобы он помог выставить картину в галерее у Марины.

— Ох! Да ты просто сумасшедшая! — Катя бросила на стол ручку и уставилась на подругу. — Откуда в твоей голове такие идеи зреют?

— Не знаю.

— А дальше, что?

— Картина, выставленная в такой богатой и престижной галерее, привлекла бы внимание элиты. Я зуб даю, на нее все бы ходили любоваться, если бы она висела посреди того абстрактного мусора.

— Ну, допустим. Так, а тебе какой толк с этого?

— А я через пару дней появилась бы на пороге галереи, вся такая красивая и нарядная, и произвела фурор. Пусть Марина мне завидует.

— Твоя идея сразу бы провалилась, — сделала вывод разумная Катя.

— Почему?

— И Марина, и Денис узнали бы в тебе лесную девчонку, сбежавшую из дома.

— Не факт, чтобы узнали. Смотри, я уже неделю работала в фирме Дениса и до сих пор он меня не раскусил. Во-первых, они видели меня в полумраке и очень недолго, во-вторых, прошло время, и образ уже стерся в памяти.

— Да не так много времени и прошло.

— Все равно. Даже если Денис меня узнает, он какое-то время будет сомневаться, я это или нет. Посчитает, что это простое совпадение. Похожих людей на свете много. И потом, на картине я бы была не с мокрыми волосами и растекшимся макияжем, а при полном параде. В том черном платье, что в каталоге видела.

— А ты о других вариантах не думала?

— О каких?

— Например, картина и повисеть в галерее не успеет. Тебя узнает Марина и снимет ее. Или в красавицу на портрете влюбится олигарх и захочет найти модель для себя. И еще сотня возможных вариантов. Ты даже не успеешь как модель показаться, а на тебя уже начнется охота.

— Да, ты права. Тогда и хорошо, что у нас с картиной ничего не получилось. Другой вариант придумаю.

— Господи, мне даже страшно. Б-р-р-р! — пожала плечами Катя. — Спать пошли. Тебе завтра на работу.

А утром Анюту ждал сюрприз…

Утром Анюта не узнала улицы родного города: они были все засыпаны снегом. Он поскрипывал под подошвами зимних ботинок (новое приобретение в Секонд хенде), перемешанный с грязью разлетался из-под колес проезжавших автомобилей.

— Черт! Черт! — ругалась Анюта, уворачиваясь от очередной мокро-грязной бомбы. Новый серый костюм, который она купила на днях с помощью Насти, вот-вот мог превратиться в серо-буро-малиновый в крапинку.