Спустя полчаса в моем холле уже топталась полиция, у Люка брали показания, а бывшего – выводили из дома.

   – Люк, дружище, какими судьбами! – К моему телохранителю подошел здоровяк, похлопав по плечу. - А я думал, ты сдох! А нет, смотри, живехонек! И… – он перевел взгляд на меня, потом впился в лицо Люка, - я смотрю обзавелся наконец нормальной девушкой.

   Я закашлялась. А этот… нехороший метаморф лишь широко улыбнулся и уверенно заявил:

   – Εще не совсем, но я активно над этим работаю.

   Вот ведь непрошибаемый! Зла на него нет, у кого бы занять?!

   Полиция уехала через час. Наследив и съев полусырой пирог. Знакомому и бывшему сослуживцу Люка я мстительно вручила пережаренную утку. Она была настолько твердой, что ее можно было смело использовать в качестве пушечного ядра.

   – Так на чем нас прервали? - гулявским котом промурлыкал Люк.

   – Ты знал, что это он! – Я обличительно ткнула пальцем ему в грудь.

   – Скажем так, предполагал. А когда он пришел… Просто поговорил с ним по-мужски.

   – Боюсь тогда представить, как в твоем понимании выглядит драка.

   – Бой, Эби, бой. Стражи барьера просто так кулаками не машут.

   – Стражи? - охнула я. Вот так охранничек…

   – Я временно отстранен от службы. Едва не выгорел в одном из рейдов. Так что пока я временно – телохранитель.

   – Расскажи мне о себе, - попросила я.

   И хотя по лицу Люка было понятнo, что он с удовольствием бы вернулся к тому, на чем нас прервали, все же начал рассказывать.

   Это утро мы встретили вместе. И целовалась в рассветных сумерках, когда уставший после празднования город наконец засыпал.

   Я не заметила, как мы оказались на ковре, перед уже прогоревшим камином. Помню только, как Люк толкнул меня, опрокидывая. Как целовал обнаженную грудь, живот, заставляя вздрагивать от удовольствия, как погружался в меня, рождая дикие желания. В беззвучной тишине отчетливо были слышны звуки, когда тело вжималось в тело. И как я кричала«Люк!», царапая спину.

   А потом Люк подхватил меня, уставшую, но счастливую, и понес в спальню. И там, уже смежая веки, я услышала:

   – Выходи за меня, Эби.

   – Давай потом, – бормочу, уже проваливаясь в дрему.

   Но Люк упорный, он не отстал от меня, пока не услышал «да», которое я сказала, лишь бы мне дали укрыться одеялом.

   А вот все коварство метаморфа я познала позже, спустя полгода, когда стояла у алтаря. Как оказалось, страж – это диагноз. Люк был тверд и принимал решения молниеносно. И в ту новогоднюю ночь, как он сам признался, понял, что хочет провести жизнь со мной. А раз решил – тут же начал действовать.

   – Ты точно уверен, что оно нам надо? – спросила я, стоя перед зеркалом в свадебном платье.

   – Абсолютно.

   – И почему же? - Я повернулась к нему.

   – Потому что ты видишь меня таким, какой я есть, без личин метамoрфа. Α ещё я влюбился в тебя с первого взгляда.

   Я потянулась к Люку, чтобы поцеловать, про себя подумав, как же мне повезло с новогодним подарком. Правда, и у меня для Люка был сюрприз: он пока ещё не знал, что совсем скоро суровый страж барьера, гроза драконов, станет папой.

***

Автор на ПродаМан: https://prodaman.ru/Nadezhda-Mamaeva/

   Автор на «Призрачных Мирах»: https://feisovet.ru/магазин/Мамаева-Надежда/

Сочельник не задался с самого утра.

   Стоило выйти из ворот, как нога поėхала на припорошенной снегом замерзшей луже, и я растянулась прямо посреди мостовой, больно ударившись локтем о мерзлую брусчатку.

   Не успела подняться, как проезжавший мимо ребс подпрыгнул на выбоинах дороги, и сего крыши съехал огромный сугроб. И все бы ничего, вот только рухнул он прямо на меня.

   – Да что ж такое-то? – отплевываясь от пoпавшего в рот снега и стирая с ресниц непрошеное ледяное украшение, возмутилась несправедливостью судьбы. - Как мне теперь к Каррингам идти?

   Я попыталась выровнять помявшуюся шляпку, с грустью посмотрела на сломавшееся, ободранное перо – а ведь ещё вчера оно казалось мне настоящим украшением моего скромного наряда, - и безжалостно выкинула его в остатки сугроба, из которого успела выбраться.

   – Тера Эйви, вам помoчь?

   О нет! Только не это! Ну почему именно он стал свидетелем моей неловкости? Почему именно блистательный Харальд Эйзер?

   Я сдержала сбившееся дыхание, неохотно оглянулась и разглядела на ступенях соседского особняка лорда Харальда. Высокий, с идеальной выправкой, светлые волосы отливают серебром, сшитый столичными портными костюм как влитой сидит на идеальной фигуре. На краткий миг мне показалось, что за спиной мужчины что-то блеснуло, и этот блеск ударил по глазам, ослепил, разбудил в душе неясное волнение. Правда, уже в следующую секунду все исчезло, и я задумалась, почему сосед до сих пор не уехал. После смерти старого хозяина, лорда Эбинезера Эйзера, дом долго пустовал, и все жители Олдер-роуд были уверены, что молодой лорд продаст особняк через агентство, но неделю назад лорд Χаральд заявился в Эрден и пока не торопился повесить на двери дома табличку «продается». Интересно, почему?

   – Тера Эйви? С вами все в порядке?

   В бархатистом голосе послышалась тревога.

   – Да, благодарю, лорд Эйзер, – я попыталась выжать из себя приветливую улыбку, но замерзшие губы никак не хотели растягиваться в подобающую гримасу. - Со мной все хорошо.

   Для убедительности я помахала рукой, но тут заметила маленькую дырочку на пальце перчатки и поспешно сжала кулак.

   Вот невезение! Всего несколько минут – и моему и так небогатому гардеробу нанесен внушительный урон. И времени на то, чтобы вернуться и попытаться все исправить, совсем нет. Тера Карринг терпеть не может, когда я задерживаюсь. «Я не за то плачу вам деньги, милочка, чтобы вы опаздывали на уроки» – тонкие губы поджимаются, холодные серые глаза буравчиками впиваются в мои с плохо скрытой недoброжелательностью. Бр-р… Пожалуй, это даже хуже, чем попавший за шиворот снег.

   – Всего доброго, лорд Эйзер, – поторопилась попрощаться с соседом и направилась к остановке ребсов, на ходу отряхивая жакет.

   Οчень хотелось оглянуться, но я запретила себе это делать. Не хватало ещё пялиться на лорда Эйзера! Тем более, так откровенно.

   Вот только голова сама поворачивалась вправо, туда, где на мраморных ступенях застыла высокая крупная фигура.

   «Ох и красавчик молодой хозяин, - вспомнились мне слова лавочницы Марты. - Весь в деда. Такие же глаза синие и волосы белые, что снег. Говорят, в их роду ледяные драконы были, а кровь – она ж не водица, особенно драконья. Иной раз и капли достаточно».

   Ледяные драконы… У нас, в Дартштейне, почти никто в них не верит. Так, обычная сказка для детишек. Но Марта уверена, что драконы существуют. И что Эйзеры – их прямые потомки.

   – Куда вам, тера?

   Тонкий, срывающийся голос заставил меня отвлечься.

   – Садитесь! Довезу с ветерком!

   Я подняла глаза и наткнулась на веселый взгляд, хитро поблескивающий из-под огромной кепки. Самого возницу рассмотреть толком не успела – маленький, худой, ножки-палочки, на груди болтается потертый знак гильдии.

   – Мне на Холлен-роуд.

   Я поднялась в ребс и потерла озябшие ладони. Как жаль, что шерстяные перчатки больше не подлежат починке, в них было намного теплее.

   – Это мы мигом! – заверил меня парнишка и, взмахнув кнутом, заставил флегматичных крастов тронуться с места.

   Я наблюдала за тем, как проплывают мимо зңакомые с детства дома и особняки, и вспоминала, как любила гулять с родителями по заснеженной Олдер-роуд. Мне нравилось разглядывать украшенные к зимним праздникам дома, яркие магические вывески лавок и магазинчиков, слышать звон рождественских колокольчиков, любоваться ледяными фигурами сказочных животных. Когда-то и у наших ворот стояли отлитые из разноцветного льда олени, зайчики и лисички. А однажды среди них даже затесался огромный дракон. Папа никогда не жалел денег на праздничные украшения, он очень любил баловать нас с мамой.