— В этом нет никаких сомнений. Я пойду удостоверюсь, что Сеф дома в целости и сохранности.

Он подождал, пока я одобрительно кивну, а затем исчез в моем многоквартирном доме, пока Касс переходил улицу ко мне.

— Что случилось? — спросила я, когда он подошел ближе. Я не упустила из виду, как его глаза пробежали по моей открытой коже, замечая мою дерьмовую очистку от крови Джозефа. Странный.

Его темные брови нахмурились, когда он сделал шаг ближе, чем нужно, заставив меня вытянуть шею, чтобы посмотреть на него. Ублюдок был ростом шесть футов пять дюймов (примерно 196 см), так что несмотря на мои высокие каблуки он возвышался надо мной.

— Ничего не случилось. — прорычал он в полную силу, и я напрягла плечи, чтобы остановить волнение, которое прошло сквозь меня. Чертовы идиотские гормоны взяли контроль над моей жизнью.

Я скрестила руки под грудью, внутренне сжавшись, когда почувствовала стянутость засохшей крови в декольте.

— Итак, почему ты здесь? — Его хмурый взгляд усилился, если это вообще было возможно.

— Могу я подняться, чтобы мы могли поговорить? — Я решительно покачал головой.

— Черт возьми, нет. Мы союзники, Касс, а не друзья. — Он издал безрадостный смех.

— Чушь. Я настолько близкий друг тебе, насколько это возможно, если не считать мальчиков Зеда и Арчера. — Он провел рукой по полубритой голове, и я не могла не проследить за его движением.

Так чертовски сексуально.

— Ты в лучшем случае деловой партнер», — огрызнулась я, позволив своему гневу взять верх надо мной на секунду.

Гребаный Касс, должно быть, пил из идиотского фонтанчика, потому что он сделал еще один шаг ближе. Я все еще стояла рядом с машиной Зеда, и если бы захотела отступить, то оказался бы спиной к дверце «Феррари». Но я ни от кого не отступала, даже от сексуального как грех огромного гангстера.

— У тебя есть привычка целовать всех своих деловых партнеров, Аид? — спросил он тихим рокотом, согнув шею так, что его губы оказались прямо возле моего уха. Все, что я могла видеть, это только его черная футболка, а богатый аромат его кожаной куртки ударил мне в нос. Я даже не могла злиться, потому что он восхитительно пах. Тем не менее, он испытывал свою чертову удачу.

— Может быть, да, — возразила я, положив руку ему на грудь и слегка надавив, чтобы напомнить ему, что он ходит по тонкому льду. Сегодня вечером я уже распустила одну банду. Я могла легко сделать это дважды.

Однако он не понял намека. Отнюдь. Во всяком случае, моя рука на его груди была воспринята как приглашение, и его грубые пальцы сжали мои бедра, когда он толкнул меня к машине Зеда.

— Я тебе не верю, — прошептал он хрипло…

Но его отказ от субботнего вечера все еще был свеж в моей памяти, вызывая смущение каждый раз, когда я думала об этом. Ни в коем случае я не дам ему еще больше силы, чем уже дала.

— Верь во что хочешь, Кассиэль, — сказала я ему знойным мурлыканьем, — но если ты не уберешь от меня руки, ты очень быстро узнаешь, что я делаю с людьми, которые не уважают мои личные границы.

Он не отошел сразу, как сделал бы это неделю назад, до того, как я на него напала. Вместо этого его большой палец дразнил голую кожу между моим кружевным топом и кожаными брюками, а его дыхание согревало мою шею, когда он вздыхал. Затем он медленно отпустил мои бедра и отступил назад.

Я почти пожалела, что он отказался.

Но это было не в его стиле. Он был самым уважаемым среди женщин гангстером, которого я когда-либо встречала. Это была одна из причин, по которой я доверяла ему охранять Сеф, когда нас с Зедом не было рядом.

Тем не менее, моя сморщенная и черная как смоль душа жаждала немного неповиновения от этого человека. Я хотела непредсказуемости и вызова, которые, как я знала, он мог дать.

С легким вздохом я толкнула его немного сильнее и прошла мимо, чтобы направиться к входу в мою квартиру.

— Никто не любит дразнилок, Касс. Это просто грубо, особенно после той ночи, что я пережила. — Я бросила слова через плечо, совсем не ожидая ответа, учитывая, что он, как правило, мало говорил.

Так что это заставило меня задуматься, когда я услышала его грубый ответ.

— Кто сказал, что я дразнил тебя, Аид? Может быть, я просто сожалею о своем выборе прошлой ночью.

Блять. Он не просто так это сказал.

Потом я вспомнила, что он видел запись с камер наблюдения, где я трахаю Лукаса в кладовке, и, вероятно, у него просто разыгрывалось мужское эго. Он не пожалел, что отказал мне; он просто… я даже не знаю. Ревновал? Раздражает, что я могу так легко заменить его?

— Почему ты здесь, Касс? — снова спросила я, проигнорировав этот комментарий и развернувшись, чтобы пристально посмотреть на большого татуированного ебаря.

Он не отвернулся от моего взгляда; вместо этого он удерживал его, не мигая уверенно.

— Я подумал, что тебе может понадобиться присмотреть за Сеф, если ты собираешься отсутствовать какое-то время. — Он кивнул на остатки крови на мне. Да, пытки Джозефа заняли больше времени, чем предполагалось, так что я тихо радовалась, что он проявил инициативу.

— Спасибо, — сказала я, мой голос оборвался. У меня не было привычки благодарить, потому что очень часто это могло быть ошибочно истолковано как ослабление силы. Моя мать перевернулась бы в гробу от того, как редко я пользовалась своими манерами в эти дни.

Но Касс часто присматривал за Сеф, следя за тем, чтобы она была в безопасности, и присматривал за ней, когда ей казалось, что она одна. Конечно, это не входило в его обязанности, но я ценила это. Может быть, он просто чувствовал себя защитником по отношению к ней, видя, как ей понравился большой ворчун, когда он впервые встретил ее. Сеф была надоедливым семилетним ребенком, и у Касса не было ни единого шанса, когда она попросила его подержать ее куклу во время встречи с «Лесными волками».

— Если речь идет о Локхартах, они нацелятся на нее, — сказал он мне совершенно без надобности. Я прекрасно знала об этом, и именно поэтому холодная кислота страха сидела у меня в животе с тех пор, как он рассказал мне об ангельской пыли. Мне было плевать, если кто-то отомстит мне за смерть семьи Локхарт…, но, если они тронут Сеф, помоги Боже мне, я сожгу весь мир дотла.

Я вздохнула, чтобы успокоиться, зная, что нет места сумбуру в моей голове.

— Я знаю, — сказала я ему, мои челюсти были сжаты, а позвоночник напрягся.

— Это будут их похороны. — Касс слегка наклонил голову, не прерывая зрительного контакта ни на секунду.

— Меньшего я и не ожидал.

Не останавливаясь на запутанной беседе, от которой у меня загорелась кожа и забилось сердце, я развернулась и направилась в свое здание, не оглядываясь на него. Он вел себя чертовски странно, и у меня не было эмоциональной способности анализировать его действия. Не сейчас. Не тогда, когда Сеф снова может быть в опасности.

К тому времени, когда Зед вышел из моей квартиры, солнце уже взошло, и мне казалось, что я проспала всего пять минут, когда Сеф сорвала с меня одеяло.

— Какого хрена? — Я застонала, пытаясь найти украденное одеяло, не открывая глаз. — Сеф, клянусь, если мое одеяло не появится через три секунды, я…

— Ты что? — Моя младшая сестра плюхнулась рядом со мной, толкая меня лицом, пока она легла со мной на подушку. — Собираешься сорваться на меня, Дар? О, у меня сердце ушло в пятки.

Сарказма в ее голосе было достаточно, чтобы я приоткрыла веко и уставилась на нее.

— Не испытывай меня, малявка. Не испытывай, черт возьми. По сравнению с тобой Рапунцель будет выглядеть чертовой тусовщицей. — Она просто ткнула меня в нос и ухмыльнулась.

— Отвали, ты слишком меня любишь, чтобы запереть и выбросить ключ.

Уровень ее дерзости зашкаливал с тех пор, как она подружилась с Мэдисон Кейт. Если бы мне не нравилась эта девушка так сильно, я бы назвала ее дурно влияющей.