С легким вздохом Зоя положила свою руку поверх его, соединив их пальцы. Это получше теплого молока. Веки тяжелели. Тепло его тела успокаивало, медленное и ровное дыхание, которое она ощущала у себя между лопаток, убаюкивало. Постепенно она заснула.

Очень правильная идея — забеременеть от босса. В любом другом случае, Зою уже уволили бы. График ее работы стал непредсказуемым. Но, по крайней мере, они экономили на бензине, иногда приезжая в офис вместе.

Была половина двенадцатого, когда она, наконец, вошла в кабинет. Сестра уехала рано утром, но оставила записку, где говорилось, что она еще позвонит, чтобы договориться насчет их совместного отдыха с Миа, в следующий уикенд. Еще она прибавила, что, по всей видимости, Ник приготовил завтрак, перед тем как отправиться на работу.

Зоя не слышала, как он проснулся и встал. Обычно спать с кем-то в одной постели означало для нее бессонную ночь. Но прошлой ночью, свернувшись в объятиях Ника, она спала как убитая, и впервые, за все эти недели, проснулась совершенно отдохнувшая и бодрая.

Вот еще один веский довод в пользу приглашения его в свою спальню. Может быть, даже предложить ему сразу перенести все вещи? Пора принимать ситуацию такой, какова она есть — как близкие отношения между двумя людьми, которые заботятся друг о друге, возможно, даже любят друг друга. Если же она и не могла пока что называть это любовью с полной уверенностью, все же следовало попытаться…

Зоя бросила жакет и сумочку на свое кресло и тут же направилась через холл в кабинет Ника. Со всех сторон на нее бросали любопытные взгляды. Новости насчет поцелуя, очевидно, уже были известны всем. Но вместо того, чтобы испытывать неловкость, Зоя обнаружила, что приподняла подбородок и гордо расправила плечи. На все взгляды она отвечала взглядом, исполненным достоинства. Да, она гордится, что живет с таким человеком, как Ник.

Если бы они только знали!..

Ей хотелось, чтобы коллеги знали все. Она так счастлива, что у нее будет ребенок от Ника.

Наверно, между ними всегда что-то было. Но они не признавались себе в этом. Закрывали на это глаза. А теперь их чувства вырвались на свободу и становились все сильнее, словно накопили энергию за долгие годы.

В кабинете Ника никого не было, и Зоя вспомнила, что он отправился на объект — должна была приехать комиссия, и он хотел быть там. Она ощутила укол разочарования. Придется ждать. Раньше полудня она его не увидит. Она повернулась, чтобы уйти, и чуть не столкнулась с человеком, который шел ей навстречу.

Он подхватил ее под руку, чтобы она не упала. Это был О'Коннелл, она узнала его. Новый рабочий, пришедший к ним несколько недель назад. Это из-за него у Ника было столько хлопот.

— Прошу прощения, — сказал он.

— Ничего, это я виновата. Не посмотрела, куда иду.

Она отняла у него руку.

Марк был очень высокий, с длинными волосами песочного цвета, густой бородой и резкими чертами лица. Он был в обычной рабочей форме, выцветшие пыльные джинсы, стеганая фланелевая рубаха, и ботинки с металлическими мысками.

— Никого? — громко спросил О'Коннелл, кивнув на дверь кабинета.

— Да. Босс на объекте. Вернется после полудня.

О'Коннелл мрачно взглянул на нее и двинулся прочь, пол дрожал под его тяжелыми шагами.

— Вы позволите дать вам один совет? — окликнула его Зоя. Он обернулся. — Ник очень терпеливый человек и честный работодатель, но вы злоупотребляете его терпением.

Он прищурился, взгляд его стал по-настоящему злобным. Кто угодно смутился бы, но последние десять лет Зое часто приходилось общаться с мужчинами вроде него. С виду они были очень грозными, но все чем-то напоминали игрушечных медведей.

— Вы мне угрожаете? — спросил Марк.

— Ваши рекомендации с последнего места работы безупречны. Вы квалифицированный специалист. Так в чем дело? Чего вы добиваетесь?

— Вам не понять, — ответил он резко.

И в глубоко посаженных сердитых глазах промелькнула печаль.

С ним что-то происходит, поняла Зоя, чего он не хочет показывать. И из-за чего запросто может потерять работу. Иногда ей удавалось читать мысли людей.

— Может быть, попробуете объяснить?

Около трех Ник вернулся. Весь день он думал о Зое и очень хотел ее увидеть. Он отлично помнил, как прошлой ночью она проскользнула к нему под одеяло. Проснуться, держа ее в объятиях, было удивительно — и приятно. Если бы не встреча с инспектором, он вообще не вылезал бы из постели.

Он не собирался выяснять, что заставило ее так поступить. Но у него было ощущение, что они вчера сделали большой шаг вперед.

Это был прогресс.

Он собирался забросить в кабинет кейс и пиджак и отправиться к Зое. Но нашел ее сидящей за собственным столом. О'Коннелл, его головная боль, стоял у дверей, словно как раз собирался выйти.

— Спасибо, что зашли, — сказал Ник, чувствуя, как улетучивается его доброе расположение духа.

— Здравствуйте, босс, — О'Коннелл кивнул Нику, а потом быстро улыбнулся Зое — насколько был способен улыбаться. — Спасибо.

Ник почувствовал замешательство. Что, черт побери, здесь происходит? Почему этот детина улыбается его женщине? И почему у нее заплаканные глаза? Она что, в самом деле, плакала?

Зоя шмыгнула носом и тоже улыбнулась, что смутило Ника еще больше.

— Все в порядке. Только пообещайте ничего не делать, пока я не поговорю с Ником.

— Конечно.

О'Коннелл кивнул и, не обращая больше на Ника внимания, вышел.

— Да что тут такое творится? — воскликнул Ник. — Ты плакала? Он тебя обидел?

Она вдруг хихикнула.

— Нет. Все хорошо. Это просто избыток гормонов в крови.

— А о чем ты собиралась поговорить со мной?

— Входи. И закрой дверь.

Ник сделал, как она просила, и подошел к столу.

— Так в чем дело? Мне не нравится, что ты здесь была с ним одна. Я ему не доверяю.

Хитрая улыбка появилась на ее лице.

— Ник! Ты ревнуешь?

— Да нет же, — возразил он автоматически, но тут же нахмурился. Вот черт, да, он, именно что, ревновал. Вел себя как недоверчивый супруг. — Прости.

— Он приходил написать заявление об уходе, — сказала Зоя.

— Вот и отлично. Я избавлен от необходимости выгонять его.

— Я сказала, что не отпущу его. И что ты его тоже не уволишь.

Может быть, она забыла, кто владелец компании?

— Это еще почему? ? холодно спросил он.

— У него отличные рекомендации. Последний наниматель на него нахвалиться не мог. Я знала, что тут что-то нечисто.

— Ну и?

— Вот я и спросила. А надо было спросить еще неделю назад.

— Ну и? — повторил Ник нетерпеливо.

— Потребовались некоторые усилия, но, наконец, я добилась от него объяснения, где он был все это время, почему пропускал работу.

Все понятно, О'Коннелл морочил Зое голову, пытаясь сохранить место. Она слишком добра и слишком эмоциональна последнее время, так что могла поверить чему угодно.

Ник скрестил руки на груди.

— У него должно быть чертовски хорошее оправдание.

— У Марка дочка больна.

Ник нахмурился. Это было не совсем то, чего он ждал. Наркотики или алкоголь — да, но не больной ребенок. Он даже не знал, что этот парень женат.

— Чем?

— Редкая форма лейкемии.

А если это вранье?

— Ты уверена, что он не?..

— Марк показал мне фотографии, — прервала его Зоя, и глаза у нее снова наполнились слезами. — Он фотографировал ее в больничном саду. Она такая славная. Ей одиннадцать.

Зоя всхлипнула и принялась вытирать слезы, катящиеся по щекам.

— Ох, прости, пожалуйста. Это так грустно! У него был такой взгляд, когда он про нее рассказывал! Я поняла, что он очень ее любит и ему сейчас очень тяжело.

Ник в задумчивости покачал головой.

— Так что ж он молчал?

— Потому что Марк — мужчина. Взрослый, мужественный человек, который думает, что может целый мир держать на своих плечах. Три года назад умерла его жена, так что он остался один с ребенком. Они переехали сюда, поближе к Детройтской детской больнице. Здесь работает их лечащий врач, который наблюдает девочку. Может быть, он сумеет помочь. Проблема в том, что несколько раз в неделю надо возить ее в больницу — и никто не сделает это вместо отца. И еще иногда ей так худо после химиотерапии и облучения, что он просто не может оставить ее дома одну.