— Хитрый Пёсик? — голос у меня дрогнул. Они не могут же всерьёз так себя называть?

«Слезай, потом поговорим, серый. Я выгнал его из сосуда, но он может найти следующий»

— И что тогда случится? — не то, чтобы я спорил и не хотел вставать, но мне казалось, что ситуацию нельзя оставлять в текущем состоянии. Что я многого не узнаю, если разговор прервётся. Что за Пёсик? Кто ещё тут будет кроме Кошачьего Проказника⁈

Он ведь ещё про Клювоголового говорил! Какого лешего здесь происходит⁈

Кот, наконец, оторвался от вылизывания лапы. Посмотрел с укором:

«Серый, слезь ты уже с человека, ладно⁈ Он ни в чём не виноват. Эмпатическая связь с его питомцем сделала безмагического увальня бездумной игрушкой Хитрого Пёсика. Я прогнал его, так что больше не нужно мучить бедолагу! Все живы, все здоровы. Собачку полечат и заживёт на ней всё как… на собачке»

Я слез с человека, осмотрелся. Ряд фонарей уходил во тьму, освещая прямую дорожку. Пусто и тихо. Устроив мужчину поудобнее, и обратив внимание на изумлённое выражение лица и почти белые глаза, в которых только-только стала проступать радужка, я пошёл в сторону выхода из парка.

Едва мы отошли на приличное расстояние, пуделёк вернулся к телу хозяина и свернулся у него ног.

Это всё, конечно, очень интересно, но, по-моему, совершенно неправильно.

У меня столько вопросов накопилось.

[1] Сортировка пузырьком — метод сортировки данных в программировании

«Хитрый Пёсик это шпион Клювоголового» — степенно пояснил кот, когда мы вернулись домой. Прозвучало это как-то вроде «машина, это самодвижущаяся тележка о четырёх колёсах».

И, конечно, сразу всё мне объяснило. Я тяжело вздохнул, разулся, стащил с себя испачканную в парке одежду. Завтра надо снова в прачечную идти. И разжиться б ещё одним костюмчиком, но, зараза, дорого это всё.

Ничего. Скоро запилю сервис для госпожи Сон, и тогда куплю. Костюм ведь это очень важно в этих местах. Я читал где-то.

— Что за Клювоголовый? — спросил я обречённо. Уже не первый раз всплывает имечко, и кажется мне предстоит погрузиться в эту мифологию чуть глубже чем мне хотелось.

«Это первый хранитель равновесия между мирами. Презренный слуга баланса», — с презрением добавил кот. У него явно что-то личное к Клювоголовому. Впрочем, если бы я подготовил мир для своего вторжения, то тоже бы не любил хранителей местных порядков.

— Носитель Чаш? — жалко предположил я.

«Нет», — вид у Страйгора был снисходителен. «Носитель Весов это совсем иное. Он это есть субстанция истинного баланса, а мерзкий Клювоголовый ревностный страж Носителя. Если равновесию что-то угрожает, то прибывает Клювоголовый. Пёсик же и есть пёсик, он ищет всплески сил и собирает информацию о его причинах. Вынюхивает через своих слуг, высматривает. В первый раз он был не готов, а вот во второй раз быстренько явился, собака сутулая! Значит, поблизости крутится, понимает, что мы рядом»

Кот зашипел и выпустил когти, видимо представил перед собой несчастного пуделька.

«А значит, презренный пёс будет караулить каждый наш поход за рунами и каждый раз подселяться в ближайшего своего слугу, пока не определит личность злостных нарушителей порядка и закона! Мряф его так! Нам бы уехать, серый. Давай уедем?»

Ну, началось. Хотя кое-какую мыслишку это предложение в голове освежило. Чего я, действительно, так зациклился на Южной Корее? Вон, до России отсюда не так далеко. Русский же я знаю. Знаю же?

Это меня прямо напрягло.

— Балалайка? — спросил я у воздуха. Вроде бы на русском, да?

Кот смотрел на меня непонимающе.

— Понимаешь ли ты язык, на котором разговаривал Пушкин? — добил я его.

Страйгор прищурился:

«Ты обезумел, серый⁈ Что ты несёшь?»

Так, видимо, всё же русский я воспроизвести могу. Отлично, но потом изучим детали. И вопрос релокации в Россию отбрасывать не будем, а отложим. Потому что я много где побыл в своё время, и совершенно точно знал, что очень круто отдыхать во многих местах мира, но для жизни ни одна из стран меня не устраивала. Кроме её, матушки, уж простите ненавистники.

Всё, хорошо, возвращаемся к реальности. Кот говорил мне про поиски нарушителей. Я ещё и тут оказался вне закона, да? Мне коррупции было мало, а?

— Так, а что конкретно мы нарушили? — я поставил макароны вариться, потирая глаза. В них словно песка насыпали. Устал, очень устал. Опять устал! Да я в свой полтинник так не выматывался. — Мы же определённо что-то нарушили, да?

«Это мир почти лишен магии, серый. А я смог протащить внушительный объём сил. Так что, конечно, мы что-то нарушили! Но когда мы распечатаем все руны — никто из междумирян не сможет остановить нас!»

— Мне кажется, что нарушать равновесие затея не лучшая, — покачал я головой. — Его не просто так защищают.

«Да брось», — Страйгор махнул лапой. «Носитель Весов не заметит, даже если какой-то мир попросту исчезнет. Вся эта планета лишь песчинка в его чашах. Просто Клювоголовый чрезмерно ревностно относится к своей работе. Выскочка, скучающая на работе. Так, вроде бы, в твоём мире говорят?»

Пу-пу-пу… Сложно. Глубоко вникать в это городское фэнтези я совершенно точно сейчас не хотел. Хотел кушать, это да. Хотел спать. Завтра выходной, надо заняться стиркой, наготовить еды на неделю. Порыться на известных форумах в поисках каких-нибудь интересных тем связанных с информационными технологиями. Поглазеть, пооблизываться на другое жильё на сайте аренды. Хотя залоги там требовали такие, будто все вокруг работают айтишниками. Нормальными такими айтишниками, а не такими как Чон Ван Ги. Короче, мне тут есть чем заняться.

А бегать по городу с кошками от собак… Ещё и ладони подставлять для ритуальной боли, фу! Меня не будоражит, право. Я ж не в Вархаммер попал!

Кот вошёл в моё поле зрения, почувствовав потерю контакта.

«Ты испугался, человек?»

— Пёсика? — уточнил я. — Нет, разумеется. Если у меня такой боевой кошак в команде! Ты же его загрызёшь во славу мою?

«Серый, я понимаю, что Хитрого Пёсика бояться глупо. Но ведь есть ужасы экзистенциальные, высшие! Быть может, тебя страшит то, что твой мир меньше, чем тебе казалось. Осознать размеры вселенной и миров может оказаться невероятным грузом для слабого разума. Скажи, ты сходишь с ума?»

Спросил он как-то по-деловому, будто проводил опросник и теперь собирался поставить галочку.

— Нет, — помотал головой я. — Но у меня болят руки, а я ими, внезапно, работаю. Мышку вожу влево-вправо. Можем мы как-то растянуть это удовольствие с поиском твоих рун, а? Не надо так часто меня полосовать.И, кстати, о полосовать, вот зачем ты набросился на того несчастного пуделя? Ну, сказал бы мне, и мы бы тихонько смылись.

«Он нас видел. А Хитрого Пёсика нужно прогнать поскорее, иначе он найдёт укромный уголок и перенесёт увиденное в общее сознание. Как только всё то, что он узнал, попадёт туда, то придётся ждать Клювоголового»

Это странное имя звучит как прозвище персонажа из фильма ужасов, честное слово.

Страйгор продолжал мяукать:

«Если носителю Пёсика причинить физическую боль, или же какой-то иной стресс, то связь можно разорвать. Я выбрал боль, это надёжнее»

Ой, будто такой выбор Повелителя Верховных Сил может меня удивить. Он явно у себя в мире не был няшкой, раз такое провернул. Но это сейчас не важно:

— Допустим, он всё равно передал всё Клювоголовому. Что дальше?

«Он не передал»

— А если передаст? — не успокоился я.

«Он не передаст! Я учую его, человек и остановлю его!»

— Так, кот, мы договаривались! — ткнул в него пальцем я. Хотя человек это ещё не так обидно, как «червь».

«Прости, серый» — опустил голову Страйгор. Такой серьёзный! «Хочу писать!»

Заявление было не менее серьезным, но и сильно неожиданным. Кот спрыгнул со стола и направился к лотку.

— Эй, а что если ты сразу в унитаз это будешь делать? — вдогонку предложил я.