— Я не знаю, Со Ён.

— Поужинаем? — хитро прищурилась девушка.

Твою ж бабушку… Надеюсь, за задницу она меня хватать не станет⁈

— Я…

Про кота уже отмазка не сработает. Что ещё? Плохое здоровье? Болезнь троюродной бабушки? Высадка северо-корейского десанта? Может, и правда сходить с ней на ужин и там почавкать и отрыжкой попугать?

— Я шучу, Ван Ги. Ты так смешно реагируешь на это, — засмеялась Со Ён. Вроде бы искренне. Я выдавил из себя вежливый смешок, а затем откланялся.

Когда Чон Ван Ги ушёл, Со Ён прикрыла глаза и несколько минут сидела, опершись на локти и массируя виски. Какой странный этот разработчик… Очень странный. Будто бы не от мира сего. И здесь нельзя всё перевести на обычную ситуацию для рыцарей мышки и клавиатуры, мол, все они немножко не в себе. Со Ён общалась с айтишниками, и среди них хватало оригиналов, но… Чон Ван Ги переплюнул всех.

И нельзя же сказать, будто каждый его поступок являл какую-то несуразицу, заставлял прикрыть лицо рукой и сделать вид, что ничего не случилось. Но едва он оказывался рядом, то Со Ён казалось, будто под маской специалиста по разработке прячется кто-то ещё. Кто-то совершенно чужой этому миру.

Её подозрения о временном соратнике подтвердил разговор с красавицей Ли Ю До. Они так мило пообщались за обедом. Тестировщица оказалась доброй, отзывчивой и внимательной за пределами офисных стен. Совсем не похожа на ту недовольно-надменную даму, сидящую напротив монитора с вечно поджатыми губами.

Так вот именно Ю До сказала, что Ван Ги всегда был немножечко дурным. Они почти год работали вместе, поэтому уж что-что, а рассказать про коллегу она могла многое. Отдельно коснулись того, что Чон Ван Ги, оказывается, крайне непорядочный кобель. Ю До рассказала про двух её подружек, которых мерзавец бросил после первой же проведённой ночи.

В это верилось с трудом, но какой смысл её новой подружке врать-то? Значит есть у Чон Ван Ги особенные таланты, пусть и ведёт он себя неординарно.

Со Ён открыла глаза, с небольшим удивлением обнаружив перед собой монитор. Все выходные перед экраном прошли. Дома на столе остались коробки из-под пиццы и пять-шесть чашек с остатками чая или кофе. Увлеклась она работой, увлеклась…

Взгляд сфокусировался на пользовательском интерфейсе. Приятные цвета, плавные линии. Чон Ван Ги сделал всё очень хорошо и красиво. Пусть он и глубоко непорядочный человек, но это пусть остаётся за рамками профессиональных отношений. Главное, что он поможет ей выполнить испытание отца.

Хотя улыбаться ему было непросто. Она смотрела на это симпатичное, и даже красивое лицо, и представляла обманутых им девушек. И, невзирая на то, что правда о Чон Ван Ги ей известна, всё равно старалась быть милой с ним. Приветливой. Пыталась шутить. Не понимала зачем.

Так, хватит думать о нём. Много чести. Ей с ним лапшу не есть.

А смущается он, надо сказать, очень забавно. Можно понять, почему те подружки Ли Ю До клюнули на столь невзрачного мужчину. Чон Ван Ги был странный, но живой в этих реакциях. Непривычный.

— Прекрати немедленно! — одёрнула она себя уже вслух. Пусть закончит с работой. А там, за её финалом, разойдутся в разные стороны, как оно и должно быть. Но Чон Ван Ги из головы упорно не уходил.

Ещё и поступок этот с конвертом дурацким. Он должен был взять его из рук охраны, покорно виляя хвостом. Взять деньги и понять, что она не просто девочка из офиса, а человек, обладающий реальной властью. Чон Ван Ги должен был понять: сегодня господин Кан привёз ему конверт, а завтра… Завтра может случиться так, что пальцы разработчика этот самый господин Кан скормит акулам. Понял ли?

Ой, ты такая страшная, что сама себя боишься, Со Ён! Надо побыстрее закончить с этим всем. Тем более, что у неё теперь есть ещё одна помощница. Ли Ю До согласилась поработать сверхурочно и прогнать сервис в тестировании. Обещала справиться к пятнице.

Так что пока всё получается.

Хотя Со Ён чуть тревожилась, что не делает тестирование самостоятельно. Вот только это единственно правильное решение. Она не должна всё делать своими руками. У неё есть ресурсы, у неё есть продукт. Её учили использовать эти самые ресурсы, и в первый же год обучения вбивали в головы: хороший руководитель никогда не делает работу сам.

Просто в теории ты это всё понимаешь, а когда доходит до практики, то… Нервничаешь! Боишься, что если отпустишь ситуацию, то ничего и не добьёшься. Это неправильно. Поэтому она использовала тот ресурс, что сам упал к ней в руки.

Ещё бы придумать, как пристроить милого Ким Тхе. Грубо осаживать его она не хотела, парень был совершенно безобиден в своих ухаживаниях, и отшить такого ухажера это… Это как неуклюжего щеночка ногой оттолкнуть.

Она неторопливо собралась, чувствуя накопившуюся усталость. Спустилась на парковку, прошла к своей машине. Домой, скорее домой. Там навести порядок и выспаться. Ей нужно готовиться к пятнице. Хотя бы морально.

Главное, чтобы Ли Ю До не подвела. Неожиданное подспорье пришлось как нельзя кстати, сама бы Со Ён провозилась бы дольше с тестированием и документацией по нему. А теперь всё будет прямо правильно и штатно. Идеально. И было бы хорошо, чтобы так оно и случилось. Потому что если произойдёт задержка, то придётся переносить демонстрацию на две недели позже, и вот там уже появляются риски по смещению релизов. Пока согласуют, пока соберут, пока докажут необходимость… Пройдёт месяц и отец скажет: «Всё, Со Ён, теперь точно всё». Она сможет настоять на своём, скорее всего, сможет доказать, что ей нужно совсем немного дополнительного времени, но это уже будет риск. А риски надо уметь оценивать и нивелировать.

Но, если судить трезво и спокойно: сейчас у неё был очень хороший шанс выйти из ситуации с гордо поднятой головой и победительницей.

[1] Скрам-мастер — человек, по идее, обеспечивающий комфортную работу команде, мотивируя команду и защищая её от давления извне. В идеальном мире, конечно.

«Ундага моя Ундага, как больно это видеть», — подытожил кот и принялся облизывать лапу с таким видом, будто я перестал существовать. Так, вдох-выдох. Это процесс обучения. Он всегда проходит через боль, и потому выжигается на подкорке на всю жизнь. Без боли нет развития.

Кто такое сказал, кстати? Не Страйгор ли?

На часах уже был час ночи. Я, как вернулся домой, весь вечер провёл в попытках повторить содеянное. Без состояния стресса замедлить время никак не получалось. Страйгор старательно и где-то даже терпеливо объяснял мне азы управления внутренними силами, однако я всё равно не понимал, чего он от меня хочет. Что значит «очисти своё сознание»? Как понять «почувствуй потоки силы и направь его»? И где именно происходит «напитай нужную тебе руну»⁈

Итогом нашего занятия стало очередное воззвание к Ундаге.

— Короче, я мыться и спать, — буркнул я коту. — И кстати, ты говорил, что если мы пробьёмся к руне во дворце, то у нас будет могущество, да?

«В тот момент я и не догадывался, насколько одарён мой избранник», — фыркнул кот. «Сейчас-то я вижу истину. Благодарю тебя, что не послушал меня в тот раз. Правда, не пойму, почему ты так и упорствуешь в своём нежелании меня слушать».

— Я тебя слушаю. Но я не вижу рун!

«Нащупай поток. Любой!»

— Да нет нигде никаких потоков!

«Значит, очисти сознание!» — резко мявкнул Страйгор. Короче, мы вернулись к тому, с чего ушли.

Я махнул рукой и отправился в душ. Уже под струями отметил, что мозг-то начал справляться с нагрузками и меня не выключает сейчас. Мышцы тоже стали чувствоваться иначе. Всё вроде, отлично. Если бы только не эти чёртовы потоки.

— Может, нужно собрать больше рун? — спросил я, вернувшись. — Тогда почувствую?

«Возможно. Склонность сосуда, который ты у меня перехватил, не превышала Первый Круг. Я полагаю, что в этом тоже может оказаться наша небольшая неувязка».