– Макс! – Ей хотелось плакать.

Несмотря на ее жалобные протесты и цепляющиеся руки, он сумел выскользнуть из-под нее с ловкостью рыбы, срывающейся с крючка, усадил на банкетку и расцепил ее объятия. Официантка, покончив с уборкой, сложила осколки бокала на поднос и удалилась. Джули обреченно осела на банкетке. Макс продолжал сжимать ее запястья.

– Сид ушел в малый зал. Надо выбираться отсюда, пока есть шанс.

Оглядевшись по сторонам, Джули поняла, что Макс прав. Сида нигде не было видно. Она поняла и кое-что еще: жаркий поцелуй Макса начисто изгнал у нее из головы всякие воспоминания о муже. Вот он наклонился над ней, все еще сжимая ее запястья, и даже прикосновение его больших теплых рук, удерживающих ее на расстоянии, показалось ей волнующим. Он был в миллион раз лучше шоколада.

Заглянув ему в глаза, она заметила, что в них еще тлеет огонек возбуждения, но его губы уже были упрямо сжаты. Ромео явно уступил место Пинкертону. А у нее было такое чувство, словно ее огрели обухом по голове. Она никак не могла опомниться.

– Идем скорее.

Макс выбрался из-за стола, подхватил свою кружку пива, осушил ее залпом, потом вытащил Джули, продолжая держать ее за запястье, словно она могла убежать. Она двигалась как автомат, в то же время пытаясь как-то осмыслить происходящее. Голова у нее кружилась. Она застукала Сида на месте преступления. Ее поцеловал Макс, он же Дебби, и она ответила на поцелуй. И все это в течение каких-то десяти минут, не больше. А главное, оба события казались ей практически одинаково важными. Джули споткнулась и, опустив глаза, обнаружила, что зацепилась за одну из своих собственных туфель. Если бы не эта случайность, она могла бы как ни в чем не бывало покинуть заведение босиком.

Вот что значит быть как в тумане. Вот что значит не знать, на каком ты свете.

– В чем дело? – нахмурился Макс.

– Мои туфли.

Джули попыталась поправить опрокинувшуюся туфлю ногой, но у нее ничего не вышло. Она по-прежнему плохо соображала, ее кровь приливала к более интересному месту, чем голова. Максу надоело ждать, он наклонился, нетерпеливым жестом подхватил обе туфельки свободной рукой и направился к дверям, таща на буксире босоногую Джули.

Выйдя на улицу из искусственного кондиционированного полумрака «Огненной воды», Джули с наслаждением вдохнула воздух, окутавший ее подобно теплому одеялу в зимнюю ночь, и поняла, что внутри было по-настоящему холодно. Просто она этого не замечала, потому что большую часть времени провела в объятиях Макса, и, несмотря на работающий в полную мощность кондиционер, ей стало так тепло, что даже захотелось раздеться прямо там, на месте.

Вместе с Максом.

Это было ошеломляющее открытие.

– Сюда.

Макс остановился, миновав очередь на вход, и протянул ей туфли. Она прислонилась к стене, чтобы обуться, а мимо текла пестрая людская река, и Макс отгородил Джули своей широкой спиной от толчков и любопытных взглядов. Пока она надевала одну туфлю, потом другую, он следил за ней, не говоря ни слова. Когда она выпрямилась, их взгляды встретились.

Его глаза горели тем самым огнем, который ни с чем не спутаешь.

Да, тут что-то не так.

Тут Макс отвел глаза и двинулся вперед, таща ее за собой, прокладывая себе дорогу в толпе подобно регбисту-центрфорварду, захватившему мяч и рвущемуся к воротам. Джули двигалась в кильватере, не теряя из виду его широкую спину. В голове у нее стремительной вереницей проносились разнообразные мысли.

Смотреть на Макса было настоящим удовольствием – широкие плечи, мускулистые руки, аппетитный зад. Одним словом – высокий, атлетически сложенный красавец.

У любой женщины потекли бы слюнки.

Ничего удивительного, что ее влечет к нему. Было бы странно, если бы она его не хотела. Она была нормальной женщиной с горячей кровью, а он был потрясающим парнем. И плюс ко всему она изголодалась по сексу, а ее брак был мертв и готов к вскрытию.

Но Макс тоже ее хотел! На этот счет у нее не было сомнений, однако именно здесь крылась самая большая загвоздка. Ей вспомнились лодочки размером с баржу, блондинистый парик, необъятные накладные буфера, розовый поводок со стразами… и Джозефина.

Джули попыталась вспомнить, что именно он ей ответил, когда она напрямую спросила, гей ли он.

Точно она не помнила, но ей казалось, что ответ был утвердительный.

Несколько минут назад, когда она спросила, умеет ли он и так и этак, он сказал «нет». А потом поцеловал ее так, что она чуть не сошла с ума.

И что в итоге? Джули сама точно не знала, но ей пришло на ум ученое слово «фрустрация».

– Погоди минутку, – сказала она, упираясь.

Они уже шли по переулку, ведущему к стоянке. Было темно, пахло спиртным и гниющим мусором, наверное, ей следовало испытывать страх, но Джули ничего не замечала вокруг: все ее внимание было сосредоточено на мужчине, который тянул ее за собой, как упрямого пуделя на поводке.

Да нет, наверное, к пуделю он проявил бы больше внимания.

Когда она заартачилась, он остановился и повернулся к ней:

– Ну что еще?

В переулок падал слабый красноватый свет неоновых вывесок с улицы, позволявший ей различить его лицо. Вид у Макса был настороженный.

– Что ты имел в виду, когда сказал «нет»? – прищурившись и вглядываясь в него в полутьме, спросила Джули.

– Хочешь поговорить, дождись, пока сядем в машину.

И он опять потянул ее за собой, не останавливаясь, пока не подошли к «Блейзеру». Торопливо и бесцеремонно Макс загрузил ее в машину, захлопнул дверцу с ее стороны и сам забрался на водительское сиденье.

Потом, не говоря ни слова, даже не глядя на нее, завел машину. Он уже потянулся к выключателю света, когда Джули выдернула ключи из зажигания.

– Какого черта…

Макс удивленно оглянулся на нее. Она перегнулась через разделяющую сиденья панель и приникла губами к его губам.

Отклик Макса оказался мгновенным и недвусмысленным. Взрыв страсти, вспыхнувшей между ними, сказал Джули все, что ей требовалось знать. Его поцелуй был жадным, настойчивым, волнующим. Ей тут же вспомнилось, как его руки ласкали ее под платьем, и она чуть было не позабыла о своей цели. Она хотела его… Как же она его хотела!

И он тоже ее хотел. Никаких сомнений не осталось.

Потрясенная, но довольная результатом своего импровизированного исследования, Джули оторвалась от его губ, пока совсем не потеряла голову. А Макс уже перетащил ее через разделительную панель к себе на колени.

– Ты не гей.

Ее голос слегка дрожал… ну ладно, сильно дрожал, но в нем прозвучали обвинительные нотки. Его руки все еще сжимали ее талию, ее руки лежали у него на плечах. Она сама полусидела-полулежала боком, одной рукой он поддерживал ее под спину, ее груди едва касались его груди. Макс склонился над ней, его широкие плечи скрыли от нее весь салон машины. Их лица оказались на расстоянии всего нескольких дюймов друг от друга. Джули ощущала щекочущее тепло его дыхания у себя на губах. К несчастью, в салоне было слишком темно, и ей не удавалось различить его выражение. Но она решила, что вид у него, должно быть, виноватый до чертиков.

– Ты – не – гей, – повторила она громко и раздельно, словно хотела внушить правду не только ему, но и себе.

На него это, похоже, не произвело впечатления. Макс глубоко вздохнул, выпрямился и пересадил ее обратно на пассажирское место. Усевшись, Джули прежде всего одернула подол платья, чтобы привести себя в приличный вид, потом скрестила руки на груди и грозно уставилась на него.

Его голос был прохладен, как стакан лимонада.

– А я и не говорил, что я гей.

При этом он как ни в чем не бывало снова завел машину. Фары включились, свет отразился от стены перед носом автомобиля и упал на его лицо. Он вовсе не выглядел виноватым, заметила Джули с растущим негодованием. Он выглядел… он выглядел таким невозмутимо спокойным, словно они обсуждали капризы погоды.