— Дорогу до главного храма я не знаю, так что побудешь немного моим проводником. Будем считать, что я взял тебя в заложники.

— Меня в заложники нельзя! — выпалила она, пытаясь совладать с теряющим силы доспехом.

— Почему же нельзя? — рассмеялся я.

— А я убегу! Или нападу на тебя, пока ты будешь спать.

— Тогда мне придется тебя связать.

— Связать? — не веря своим ушам, переспросила она. — Сначала свяжешь, а потом воспользуешься моей беспомощностью и…

— Ты не фантазируй там, — я прервал ход ее мыслей в самом начале. — Меня дети не интересуют.

— Я на год старше принцессы Шурифон, — обиделась Тина.

— Да ну? Элона академию уже закончила, а ты еще нет. Так что не смеши меня…

Она с такой небрежностью посадила доспех на землю, что от удара я вылетел из кресла, стукнувшись коленкой о приборную панель. Тина только злорадно захихикала.

— Если ты хочешь меня связать, я согласна быть твоей заложницей.

— Как обманчиво первое впечатление, — вздохнул я. — Подожди, дай мне выбраться.

Пилотировать чужой доспех, как говорил Валдис, это все равно, что танцевать босиком на льду. Но, воевать на нем я не собирался, а лететь в нужном мне направлении он мог. Плохо то, что он не был настроен под меня и быстро расходовал силы. Хотя, Тина доставляла куда больше хлопот, нежели он. Она буквально засыпала меня вопросами. Что, куда, почему, откуда. На некоторые вопросы я даже не знал, как ответить. В первую нашу встречу мне показалось, что она очень серьезная девушка, а оказалось, что помимо огромного любопытства у нее еще были странные, я бы даже сказал "пугающие" наклонности. Она долго упрашивала меня связать ее, и когда я категорически отказался, обиделась.

Со склада мы вылетели ближе к обеду, так что к вечеру я порядком устал. К тому же надо было запастись провизией и водой.

— Где тут поблизости можно остановиться на ночлег?

— Дальше по каньону есть небольшой город. Только денег у нас нет.

— Этого хватит? — Я кинул ей тряпичный кошель, который прикарманил вместе с одеждой.

— Ну, — протянула она скептически, высыпая монеты на ладонь. — Мало, конечно. Разве что поужинать…

Город, про который говорила Тина, я бы таковым не назвал. Небольшой поселок в тридцать домов расположился, как и большинство таких же, на небольшой возвышенности у каньона. Ветхий причал переживал не лучшие свои годы и держался на честном слове, нависая над обрывом. Судя по разрухе и строительному мусору, корабли сюда вообще никогда не заходили. К тому же город пользовался дурной славой в краях, так как находился на самой границе Мирании. Где-то здесь промышляли пираты, грабящие торговые и пассажирские корабли. Правительственные войска с ними боролись как могли, но все безрезультатно. Беженцы последней войны с Торрой с лихвой восполняли все потери головорезов и бандитов.

Солнце постепенно садилось за горизонт, и торговцы спешно сворачивали свои лавки. Сделав круг над опустевшим рынком, мы приземлились во дворе местной таверны. Обычно появление мобильного доспеха должно было вызвать ажиотаж у местных, но нас либо проигнорировали, либо испугались.

Уговорить Тину подождать в доспехе, пока я куплю все необходимое, не получилось. Она сказала, что у нее затекли ноги и что ей в уборную надо. Я слишком устал, чтобы спорить, поэтому махнул рукой. Из доспеха пришлось выбираться пару минут, так как ноги поначалу отказывались меня слушаться.

Таверна, еще одно громкое название для города. Двухэтажный дом с облупившейся штукатуркой и покосившимися ставнями, позорил бы любое название заведения, где люди принимали пищу и снимали на ночь комнату. Возможно, я слишком придирался, но находись подобный дом с Сольвии или в Инейе, его хозяина заклеймили бы позором и выгнали из города к чертовой матери. Хорошо хоть изнутри все выглядело немного лучше, иначе я бы отказался брать тут даже тараканов.

Десяток столов, хаотично разбросанных по залу, были заняты мужчинами и женщинами, которые пили, ели и глазели на меня. Пропустив у выхода компанию из четырех человек, я подошел к стойке, за которой трудился немолодой мужчина.

— Доброго вечера, — я положил на стойку половину имеющихся монет. — Еды, хлеба, воды.

— Доброго, — кивнул мужчина. — Кушать здесь будете.

— С собой заберу.

— Все будет готово через десять минут. Садитесь вон за тот столик. Может вина? За счет заведения…

— Спасибо, но нет. Я подожду на улице.

Стоило только выйти, как раздался крик Тины. Бросившись в ту сторону, я застал четверку парней, с которыми разминулся у выхода. Один из них, закинув бесчувственное тело девчонки на плечо, уже бежал в сторону боковой улицы. Трое других, заметив меня, обнажили длинные ножи, преградив путь.

Реши они убегать, ведь не догнал бы, а так, не сбавляя скорость, врезался в первого из них, перехватывая руку с оружием и насаживая на собственный нож. Второй попытался вмешаться, и даже умудрился задеть меня, порвав комбинезон, но я вовремя развернулся и с силой ударил ладонью в подбородок. Не позволяя ему упасть, я выкрутил руку с оружием, ломая ее в локте и забирая нож. Последний бандит сопротивления почти не оказал, его неумелый выпад, я легко отбил и обезоружил, слегка порезав запястье.

Скрутив и усевшись на него верхом, я переводил дыхание.

— Куда ее унесли, — спросил я, для острастки кольнув его ножом в бок.

— К причалу на склад. Ай-яй, больно. Гай хотел ее боссу отвезти. За рыцаря хороший выкуп дадут…

Я стукнул его рукоятью ножа по затылку и, крякнув, поднялся. До причала было рукой подать. Хорошо бы Тину не успели погрузить на какое-нибудь корыто и не увезли в неизвестном направлении.

Шишка на затылке отдавала болью при каждом шаге бандита. Он так неаккуратно нес ее, что Тина лишь скрипела зубами, когда его плечо впивалось ей в живот. От его неумелого удара она даже сознание не потеряла. "Грязный, вонючий…" Тина выругалась про себя, едва не прикусив язык. Она успела заметить Диму, выскочившего из-за угла дома, но вряд ли он сумл справиться с тремя бандитами после целого дня пилотирования доспеха. Хотя нет, Тина надеялся, что он расправился с ними и бросился за ней в погоню.

Уже через минуту бандит выдохся и перешел на шаг. Стоило позвать кого-нибудь на помощь, но Тина боялась, что он снова ударит ее по голове. Этот город, с его трусливыми жителями она уже ненавидела, пообещав разобраться с ним, когда вернется домой. Несколько прохожих, идущих навстречу, моментально ретировались, едва увидели бандита.

Беготня по городу закончилась в единственном ангаре на причале. Еще один бандит, охранявший здание, удивленно встретил своего друга и поспешил открыть перед ним дверь. В грязном помещении, заполненном деталями кораблей и какими-то ящиками, отвратительно пахло химией. Бандит грубо бросил ее на скомканные одеяла.

— Что за деваха? — грубым, хриплым голосом спросил охранник.

— Не поверишь, — бандит рассмеялся, разминая плечо, на котором нес пленницу. — Рыцарь мобильного доспеха. Приземлились прямо у таверны Старика. С ней еще механик был, но Сухарь с ним уже наверняка разобрался.

— Рыцарь? — переспросил охранник, присаживаясь на корточки рядом с Тиной. — Ох, проблем потом не оберемся.

— Ерунда. Босс все уладит. Вяжи ее.

Охранник вынул из-за пазухи кусок веревки и ловко связал Тине руки за спиной. Немного пошептавшись, главный отправил его еще за кем-то из своих.

Во всем произошедшем Тина винила только себя. За то, что не смогла уговорить Диму остаться в столице, за то, что он из-за нее устал и за то, что она предложила остановиться именно здесь.

"Надо что-то придумать", — думала она, искоса глядя на бандита, который в ожидании чего-то мерил склад шагами. — "Ты ведь умница, и обязательно найдешь выход. Главное, чтобы с Димой ничего не случилось".

Когда снаружи послышался шум, бандит поднял ее на ноги и уже собрался вывести, но на пороге появился темный силуэт в комбинезоне с длинным ножом в руках. Свет в помещении был тусклым и бандит сразу не узнал его, но когда Дима шагнул внутрь, он попятился, выхватив свой нож, и приставляя его к шее заложницы.