Неприятное чувство, когда за тобой охотятся наемные убийцы. До паранойи остается всего один шаг. За себя я не беспокоился, но вот девчонки были к этому состоянию немного ближе.

Мы собрались в гостиной особняка, который принадлежал Сольвии. У каждого королевства на острове был свой собственный особняк. В них жили королевские особы, высокопоставленные чиновники и прочие благородные люди. Для учащихся академии предоставляли общежития, но меня туда селить отказались наотрез. Да и сам я не слишком рвался в этот женский монастырь.

— Чтобы достать меня, понадобится не меньше десятка подобных убийц, — говорил я.

— Или яд в пище, — добавила Катрин

— Или стрела в спину, — кивнула Диана.

— Ага, — закивал я. — Кирпич с крыши, грузовик на красный свет и тому подобное. Не усугубляйте.

— Это значит, что Мария была права, — вздохнула Катрин. — Пока перевес в силе рыцарей на нашей стороне, флот Атлики не вторгнется в Сольвию. Или пока мы не попытаемся вернуться домой.

Я и был тем существенным перевесом сил, о котором говорила Мария. Следовательно, многим я как кость в горле. Осталось узнать, кто меня заказал, семейство Ротерби или Атлика.

— Повезло, что никто не пострадал, — сказала Анна.

— Как? Я, между прочим, пострадал, — я продемонстрировал ушибленный палец на ноге. У Анны появилось явное желание задушить меня.

Королева Мария со своими коллегами прозаседала до самой поздней ночи, и поговорить с ней не получилось. На следующее утро я рано пошел в академию, и будить ее не стал. А вот девчонки к завтраку спустились все. Фай и Сога, к слову, поселились в особняке, благо комнат в трехэтажном здании было предостаточно. Они и на занятия со мной порывались пойти, но Анна их быстро отговорила. Единственное, что им разрешили, так это проводить меня до самой академии и встретить, когда занятия закончатся.

Парни в академии носили одинаковую форму. Черные штаны и пиджак, из-под которого виднелся только воротник белой рубашки. Специально для меня форму сшили так, чтобы под ней не было видно ремня с ножом. Конечно же, носить оружие в академии строго запрещалось, но настаивали все, поэтому пришлось уступить.

По расписанию в мой первый день, у студентов первым уроком шла лекция о тактике ведения боя в доспехах, потом урок физкультуры и обед. После обеда два часа отводилось на настройку доспехов и какие-то практические занятия. Так как мой класс шел выпускным, пилотировать доспех умели все.

Первые два года студентам разрешалось пилотировать только учебные доспехи, естественно без навигаторов. Занятия по приборам и различным узлам доспеха проходили так же в эти два года. Многие ученики после службы рыцарями становились навигаторами, поэтому эту науку изучали все. К тому же будущие рыцари учились непосредственно в одном классе с навигаторами.

На третьем году выпускающимся рыцарям разрешали завести собственный мобильный доспех. Но таких были единицы. Доспех штука очень дорогая и позволить ее себе могли только самые состоятельные студенты. Остальные довольствовались тем, что собиралось в мастерских самой академии. Запчасти и необходимых специалистов предоставляла церковь.

Первым делом я зашел к ректору, но ее на месте не оказалось. Секретарь, одна из студенток, отрядила мне в помощь совсем молоденькую девчонку, которая провела меня в нужную аудиторию. Не знаю, сколько слухов обо мне уже бродило по академии, но все девчонки, которых мы встречали в коридорах, пристраивались в паре метров за нами. Я чувствовал себя животным в зоопарке. В меня только пальцем не показывали, а в остальном все было очень похоже. До дверей нас провожало уже человек пятьдесят. Мне стоило усилий, чтобы спокойно войти в аудиторию, а не ворваться туда и захлопнуть за собой дверь.

Ха! Я-то думал, что приду раньше всех. Дудки. Аудитория уже была заполнена, и как только я вошел, все разговоры стихли, а на меня уставилось человек тридцать девчонок семнадцати-восемнадцати лет. Я кашлянул и поднялся по ступенькам на верхний ряд парт, где к моему облегчению сидело двое парней.

— Привет парни, как жизнь? — я сел рядом, стараясь не смотреть вниз, потому, что все девчонки сейчас смотрели только на меня.

— Привет, — кивнул тот, что сидел ближе. Второй делал вид, что читает книгу и бросил в мою сторону только короткий кислый взгляд.

— М да, — вздохнул я и помахал девчонкам сидевшим рядом ниже. Я думал, они смутятся, но те наоборот заулыбались шире.

В это время в аудиторию вошла женщина, и все внимание устремилось к ней. В строгом костюме она больше напоминала секретаршу или работника какого-нибудь офиса.

— Внимание! — повысила голос она. — С сегодняшнего дня с нами будет заниматься новый студент из Сольвии, — она нашла меня взглядом. — Дмитрий, вы уже здесь, хорошо, — она повернулась к доске и быстро нанесла какую-то схему из кружочков и стрелочек и линий. — Темой прошлой лекции было взаимодействие доспехов в парах против превосходящих сил противника. Продолжим разбирать схемы боя.

Лекция была длинной и немного скучной. Хотя, если воспринимать ее после долгих практических упражнений, то было очень даже занимательно. Парни, сидевшие рядом, мой энтузиазм не разделял, полусонно занося в тетрадки различные схемы и пояснения к ним. Вопросов лектор почти не задавала, и через два часа всех отпустила.

Занятия по физической подготовке проходили на внутреннем дворе. Специально для этого там был обустроен небольшой стадион. В этот раз я был только зрителем. Во-первых, мне не во что было переодеться, ну а во-вторых, не хотелось напрягаться. Мне вполне хватало тренировок с девчонками, чтобы быть в форме.

Девушки, переодевшись в синие спортивные костюмы советской ткацкой фабрики "Завет Ильича", начали занятия с разминки, потом перешли к занятиям с оружием. Руководила ими все та же преподаватель, старший наставник Роксана. И слово "старший" тут было решающим. Роксане как минимум было лет за сорок. Пока девушки рубили воздух деревянными мечами, парни плавно заканчивали свою разминку. У этих был свой собственный тренер, неспешно гоняющий их в дальней части стадиона. А вот здесь главным словом было уже "неспешно". От подобной нагрузки я бы даже не вспотел. Мне стало интересно, смогут ли они отжаться хотя бы раз двадцать. Утром Анна мне все уши прожужжала, напоминая, что парни в академии на особом счету и относиться к ним надо соответственно.

Окончание тренировки я так и не дождался, отправившись обедать. До поместья Сольвии было пятнадцать минут быстрым шагом, поэтому обедать я собирался там. Луизу я предупредил еще утром, что могу заскочить на обед.

К моему большому удивлению дома находилась только Мария. Все остальные разбежались по своим делам.

— Дима, составишь мне компанию? — Мария жестом пригласила меня за стол.

— Да, с удовольствием.

Служанки быстро подали второй комплект посуды, наложили уже знакомого супчика из мелкой крупы и заняли место у стены.

— Как твой первый день в академии?

— Пока трудно сказать, — пожал плечами я. — Единственное что напрягает, так это повышенный интерес малолетних рыцарей.

— Пьер рассказал мне о вчерашнем происшествии…

— Не волнуйтесь, ничего со мной не случится. Лучше скажите, как проходят переговоры с другими королевствами?

— Увы, открыто выступить против Атлики сейчас никто не решается. Все ждут, как будут развиваться события. Франц все еще считает, что необходимо срочно возвращаться домой и решить дело силой.

— Ну а как насчет нашей свадьбы с Катрин? По крайней мере, это бы сняло угрозу с вашей жизни.

Сейчас Катрин и семейство Солиги занимали третью позицию по праву на престол. Если наш брак будет удачным, это станет первым шагом, чтобы подвинуть Ротерби. В этом случае, смерть Марии будет крайне невыгодна. Конечно же, это поставит под угрозу нас, но Катрин готова была пойти на этот риск.

— Церковь все еще тянет с ответом.

— А обойтись без ее разрешения? Понятно…