— Доброй ночи, — вежливо поприветствовал незнакомый голос.

Я подпрыгнула от неожиданности и только тут заметила, что трон был не пустой! В нем сидел импозантный седовласый мужчина. А вот нечего под черный металл надевать черную одежду!

— Где София? Куда ты дел мою тетю?! Отдай ее немедленно, или я тебе весь замок по камешкам разнесу! — прорычал Костя и начал надвигаться на незнакомого мужчину. В руке моего любимого моментально образовался белый шар. Наверное, он им собирался шарахнуть хозяина великолепного замка.

У Макса в руке образовался шар ярко-алого цвета. Лица обоих мужчин обрели настолько кровожадное выражение, что мне стало не по себе, я даже немножко пожалела бедолагу. Хотя… Он же пленил тетю моего любимого! Поделом ему!

— Софию? — зачем-то уточнил мужик на троне. А потом вдруг как заорет в потолок, — Сонечка, дорогая, к тебе гости!

Сказать, что я опешила — ничего не сказать. Но, то, что произошло дальше, вообще ни в какие ворота…

Справа раздался радостный визг, я повернула голову и обомлела, по лестнице, по бесконечным ступенькам вниз сбежала молоденькая девчонка, на вид ей едва ли было больше двадцати. Не прекращая верещать, она пролетела через всю залу и бросилась Косте на шею. А он, мало того, что не оттолкнул нахалку, так еще и расцеловал ее в обе щеки!

У меня похолодело в груди, а в горле появился комок. Что это все значит?! Ну, не может же быть, чтобы эта юная прелестница в воздушном розовом платье и с каштановыми кудряшками до пояса была тетей Кости? Он говорил, что она его воспитала…

— Сонечка, — подал голос мужик с трона, — Представь, будь любезна, мне своих гостей.

— Да, конечно, милый! Иди скорее сюда! — весело прощебетала в ответ явно не плененная жена.

Мужик с трона подошел, собственническим жестом приобнял ее за талию и тяжело воззрился на Костю. Конечно, кому понравится, когда в его же замке ему же и угрожают!

— Дорогой, это мой племянник Константин. Помнишь? Я очень много тебе о нем рассказывала!

— Костя, это мой муж Ахариус.

Она перевела взгляд на меня.

— Елизавета Семеновна и Максимилиан, — тут же откликнулся Костя. — А это Лиза, моя жена.

— Ты женился и ничего мне не сказал? — обиженно надула губки София.

— Как и ты мне, — парировал мой любимый. — Я получил письмо постфактум.

— И то правда! — разулыбалась она и громко крикнула, — Дорогие гости, проходите к столу!

— Нет.

— Нет? — удивленно уставилась на племянника слишком юно выглядящая тетя.

Костя побагровел. На его лице заходили желваки, а глаза стали медленно наливаться кровью. Я поняла, что нужно срочно спасать ситуацию.

— Зачем ты послала весточку, что находишься в плену? — опередила меня моя прапрапрабабка.

— Ах, это…

Неожиданно София густо покраснела, опустила глаза и едва слышно прошептала:

— Если бы так не написала, когда бы ты еще собрался навестить свою тетю? Вам, молодым, вечно не до тех, кто вас воспитал, — она быстро взглянула на Костю, на меня, снова на Костю, — Ты что, правда, злишься? На свою единственную, любящую, не спавшую из-за тебя ночами, все дни посвящавшую только тебе, тетку?

— Ты заставила его серьезно поволноваться, — вступил в разговор Макс. — Он едва не наворотил дел.

— Правда? — широко распахнула глаза София. — Из-за меня? Я никогда не думала, что так дорога тебе…

Тут она снова огорошила меня. Она развернулась к мужу, уткнулась ему носом в грудь и… разрыдалась.

Костя беспомощно оглянулся на меня.

— Пройдем к столу? — проявил мужскую солидарность Ахариус.

Мы, еще не придя в себя от неожиданной развязки и потому молчавшие, потопали за хозяевами замка. Идти пришлось недалеко, буквально пару шагов, как раз к тому столу, должное которому я воздала в самом начале. А вот чего я не приметила в начале, так это огромного камина, сложенного из камней. В нем при нашем приближении вспыхнуло пламя, мягко осветившее всю залу и придавшее ей уют.

Ахариус махнул рукой, тихо рыкнул, и тут же словно из ниоткуда возникли слуги-девушки в милых платьишках с белыми накрахмаленными передничками. Они ловко и быстро накрыли на стол.

Уже спустя пару минут хозяин произнес тост:

— За то, что вся семья в сборе!

Мне взгрустнулось, что не ускользнуло от внимания моего любимого.

— Не переживай, Лиза, мы обязательно заедем в гости к твоим родителям. Я официально им представлюсь. Если хочешь, мы сыграем свадьбу по традициям, принятым в нашем родном мире.

Я от прилива чувств чмокнула его в щеку. Какой он у меня хороший!

— Видно, что вы немного разочарованы, — спустя некоторое время проговорил Ахариус, обращаясь почему-то к Максу.

Некромант поднял мрачный взгляд на хозяина замка.

— О, да! Узнаю этот взгляд, сам такой же. Были настроены на знатную потасовку, а все так гладко вышло? Что ж, у меня есть предложение, оно обязательно поднимет вам настроение.

На этот раз заинтересованно посмотрели на Ахариуса все.

— Границы одного черного мага пролегают слишком близко к моим, мне это очень не нравится. Хочу… отобрать у него земли, а его заточить в темницу, он давно перегнул палку: не соблюдает этику темных, держит в неволе людей и магических существ без оснований, да и вообще, по непроверенным данным, хочет захватить весь наш мир.

— Ты хотел сказать — темного мага? — уточнила у него Елизавета Семеновна.

— Увы, нет, он — черный, и именно это меня не устраивает. Так что, поможете мне?

— А у него замок есть? — встряла в разговор я.

— Не хуже моего, — усмехнулся Ахариус.

Я радостно хлопнула в ладоши.

Не успел никто из нас вслух озвучить свое согласие, как случился армагеддон. В мини масштабах, но все же…

Сначала раздался оглушительный треск, затем звук, будто кто-то очень большой пытается проникнуть во что-то очень узкое, а после из камина вылетело нечто на палке с распущенными в разные стороны прутьями.

Мы все подскочила от удивления, но в следующую секунду я узнала мою Глашу. На ней, весь перемазанный в саже, гордо восседал Ваксафар. Теперь стали понятны странные звуки, это он своей упитанной тушкой проникал через узкую трубу.

— Вы что тут делаете? Трапезничаете? — проорал кот. — Без меня-а-а?! — обиженно протянул он.

— Ахариус, София, позвольте вам представить моего друга Ваксафара, он могущественный демон, верный соратник и…

— Самый красивый во всех мирах кот! — горделиво добавил могущественный демон.

— И самый голодный, — со смешком добавила я.

Через минуту все расселись по своим местам, котяра занял место по правую руку от хозяина замка, вытребовал себе тройную порцию и усердно принялся ее поглощать.

— Вакси, а почему ты такой грязный?

— А? Что? А это! Так все окна закрыты, пришлось через трубу просачиваться. Едва втиснулся со своими стройными габаритами! Эй, хозяин, ты трубу пошире сделай, вдруг кому приспичит к тебе в гости тем же путем пройти, а то у меня аж пузо вдавилось. Куда я теперь есть буду?!

Ответом ему был взрыв хохота. Котяра гоготнул в ответ и потянулся лапой за сочной курочкой.

Год спустя

Настал тот день, когда я искренне пожалела, что связалась с этим нахальным магом! Ух, чтоб его!

— А-а-а!

— Лиза, дорогая, все хорошо, дыши, — беспокойно приговаривала возле моего правого бока моя драгоценная бабушка.

— Может, ей перекусить чего?

— А-а-а! Выгони его! Выгони-и-и!

— Ваксафар! Тут не место мужчинам!

— Лизонька, все будет хорошо. Ты родишь крепенького здорового наследника, — лепетала возле моего левого бока София.

— Почему это она должна родить мальчика? — возмутилась Елизавета Семеновна. — Она родит девочку! Сильную ведьму!

— В нашем роду первенцами всегда были мальчики! — спорила с ней тетя Кости. — Лизонька, ты же родишь своему любимому мальчика? Хорошенького бутуза, я буду с ним играть.