Моя прапрабабка кое-как отбилась от настойчивых объятий поклонника, подошла к столу, уперлась об него двумя руками и, обращаясь к Вакси, спросила:

— Признавайся, Ваксафар! Ты все спланировал заранее? Все, что сейчас происходит, твоих лап дело? Ты известный интриган!

— А что? Отлично же получилось. Костя с Лизой, ты с Максом. Я классная сваха! Сейчас дружной семьей пойдем и ка-а-ак наваляем тому хмырю, что Костину тетку обидел. Чур, пищевые склады я заберу в качестве контрибуции!

— Ваксафар-р-р! — угрожающе проговорили мы хором.

— Все, хватит разговоров! — котяра принял вальяжную позу и невинно поинтересовался, — Кормить будут сегодня бедного, исхудавшего за время лишений, самого красивого во всех мирах кота?

Три дня спустя

Мы были готовы. Мы были собраны…

— Мы — крутой отряд! — подтвердил мои мысли Костя.

— Да! Вскроем темный замок как консервную банку! — вторил ему Вакси.

— А всех, кого успеем прибить, отправим под мое начало. Уж я-то устрою им сладкое посмертие, — тихо, но до мурашек грозно, проговорил Макс.

— Если только недоприбитые не надерут вам уши, — ехидно добавила моя прапрапрабабка.

Все обернулись к Елизавете Семеновне. Та кокетливо поправила выбившуюся прядку волос из-под остроконечной шляпы и поудобнее перехватила метлу.

— Я вам говорила, что трех дней недостаточно, чтобы подготовиться! — она строго обвела нас всех взглядом.

— Уж ты, подружка, подготовилась как надо! Ты словно новогодняя елка, обвешанная гирляндами.

На этот раз все покосились на Вакси.

— Сладкая, вкусная шоколадная елка с гирляндами из разноцветной глазури, — уточнил котяра. — Что-то аппетит разыгрался…

К слову, он сказал абсолютную правду.

Елизавета Семеновна выбрала в качестве наряда для десантной высадки черное длинное платье, но, о боги всех миров, сколько на ее поясе висело крепко-накрепко перевязанных веревкой скляночек, бутылочек, пузырьков…

— Никогда не знаешь, какое зелье понадобится! — логично парировала шпильку кота ведьма. — А вот Лизу я обучить нашим секретам не успела. Да и что можно вообще успеть за три дня?!

Что можно успеть? Ну… многое… Я бросила быстрый взгляд на моего мага и покраснела до кончиков ушей. Какими жаркими были наши ночи! Как я потом могла часами слушать монотонные лекции моей прапрапрабабки, ума не приложу. Наверное, влюбленным даруются свыше дополнительные силы.

Впрочем, я задумчиво погладила Глашу, я тоже во всеоружии! Правда, под длинное черное платье я надела трико, не хочется сверкать нижним бельем даже перед страшными врагами из темного мира. Зато на голове у меня красовалась точь-в-точь такая же остроконечная шляпа, как на голове моей самопровозгласившей себя наставницы. По ее уверениям, шляпа помогает ведьме сконцентрироваться. Да я и не возражала.

Зелья мне, конечно, не доверили. Моей главной задачей была подпитка Кости магией. Это я запросто! Мне и делать-то ничего не нужно, он все сам.

Стратегом наших действий выступал Костя:

— Все нужно сделать быстро! Заходим в портал, я его настроил на выход прямо возле замка. Лиза и Елизавета Семеновна постоят в сторонке, мы с Ваксафаром и Максимилианом объединенными усилиями рушим ворота. Все вместе заходим в замок. А там! — он стукнул кулаком одной руки по ладони другой.

Тактиком проявил себя Вакси:

— Слишком расплывчато и зыбко, как перестоявший кисель. Предлагаю тебе рушить ворота, я верхом на Глаше залечу в самое высокое окно, Максимилиан проникнет в подвал. Проникнем в замок с трех сторон.

— А мы? — подала я голос, крепче сжимая свою метлу. Не отдам Глашу! Котяра и сам прекрасно летает!

— Ну… Вы можете в сторонке постоять, Костя же сказал, — кот пошевелил усами и добавил, — Бабушку обмахивай платочком, вдруг от напряжения в обморок грохнется, возраст все-таки, это ж тащить ее надо, а я до сих пор не кормленный…

— Ваксафар-р-р, — с угрозой в голосе прорычала «женщина в возрасте».

— Некогда спорить!

Костя привлек наше внимание хлопком в ладоши.

— Действуем, как я сказал. Пошли.

Вакси хотел, было, что-то вякнуть, но Макс предупредительно схватил его за лапу и очень выразительно хмыкнул.

Я подобралась и первой шагнула к порталу. Некромант прав, не нужно возражать Косте, он, итак, деморализован ситуацией. Я взглянула на любимого, и до меня впервые дошло, насколько ему сейчас тяжело. Ведь в заложниках у могущественного мага его единственная родня! Любимая тетя вот уже несколько недель томится в темном замке, а мы тут разглагольствуем…

— Ты готова? — Костя взял меня за руку.

— Да!

Тут же возле наших запястий закрутилась змейкой белая ниточка, так проявляет себя заклятье связи. Я почувствовала волнение, но крепче сжала его руку.

Зеркальное полотно, до этого момента честно отражавшее нас, залилось чернотой и тихонько заурчало. Испугаться я не успела, хотя звук, уверяю вас, был чрезвычайно пугающим.

Мы шагнули во тьму портала, и тут же раздался громкий гул, а глаза резанула яркая вспышка.

— На месте, — прошептал Костя мне на ушко.

Я протерла глаза, осмотрелась и… ахнула в восхищении:

— Мы будто в модном готическом фильме!

Он был прекрасен! Совершенен! Фантастически хорош! Его монолитные черные стены казались бархатными, узкие стрельчатые окна струящимся теплым светом шептали о спокойствии и уюте, а кованые врата гостеприимно распахнулись прямо перед нами.

Разве что белоснежные черепа с горящими ярко-алыми глазницами портили впечатление, но не будем буками, все равно это здание — олицетворение шика, роскоши и…

— Йо-у-хоу! — раздалось над нашими головами.

А сразу после я не успела даже ойкнуть, как проныра-кот уже увел у меня из руки Глашу. Он ловко взгромоздился на нее и помчал наверх.

— Вот зараза! — выругался сквозь зубы Костя, — Сказал же, что вместе идем!

— Я в подвал? — просвистел за спиной шепот.

— Нет! Пойдем вместе! Сможешь накрыть щитом Тьмы наших девушек?

— Лучше я.

Громкий щелчок.

И вот уже мы все вчетвером громко расчихались от въедливого запаха одного из зелий моей быстрой на действия прапрапрабабки.

— Ой!

Почему-то вот это «ой» показалось мне очень подозрительным. Как оказалось, не зря.

— Я нечаянно, апчхи, склянку перепутала, апчхи!

— Апчхи! — рявкнул Костя и резко свел руки вместе.

Чих моментально прекратился, и теперь уже некромант, покосившись на свою зазнобу, произнес непередаваемый набор звуков, и нас всех окутал черный туман.

— Все! Быстро! Пошли! Вперед! — скомандовал маг.

Мы, словно отряд хорошо обученных спецназовцев (во всяком случае, именно так я себе нас представляла, а уж как это смотрелось со стороны, понятия не имею), проскользнули мимо распахнутых ворот, устремились к замку, взбежали по высоким ступенькам и… уперлись лбами в толстенную железную дверь.

— Ну, никто и не ожидал, что мы так просто попадем внутрь, — заметила Елизавета Семеновна.

— Может, просто постучим? — робко предложила я.

— Ломаем? — ровным тоном спросил Макс.

— Ломаем!

Мужчины положили ладони на дверь, глухо рыкнули и… дверь отворилась. Едва уловимый ухом скрип заставил меня вздрогнуть, но я отважно зашла следом за остальными.

— Невероятно! — восхищенно выдохнула я. — Я не верю глазам! Костя! Нам срочно нужен такой же точно замок!

Не подумайте, что я легкомысленная, я прекрасно осознала, что пришли мы сюда не интерьерами любоваться, но… Вот как можно не замирать от этих великолепных видов?! Ах, как высоки стены! Ух, как же шикарны изящные колонны! А пол! Это же настоящее произведение искусства! А лестница, уводящая круто вверх! Наверняка, в жилые покои. Сколько я пересмотрела исторических фильмов, так все утверждали, что первый этаж — для гостей и слуг, а выше этажи предназначены для хозяев. А эти ступеньки!

А мебель! Я в полнейшем экстазе вертела головой во все стороны, отмечая детали. Вон в самом центре прямоугольный длинный стол, чуть поодаль трон, самый натуральный (я, кажется, уже говорила о своем убеждении — наши кинематографисты точно бывали в других мирах!), а эти десятки свечей, разбросанные по всей зале!