— Успокойся Шисс!

— Какого черта Дорне? — я вскочил со стула от переполняющей меня злости, — Ты же с самого начала хотел его убить да? Это и был твой план.

Дорне ничего не ответил.

— Значит я прав… Столько времени было потрачено зря. Лорд три раза успеет загнуться, а я пока даже не видел эти семена!

Накинув меховую шубу, я выскочил на улицу. И двинулся в сторону центральной площади, зло скрипя снегом под ногами. До восьми было еще два часа, но я решил сразу пойти в «Зеленый стебелек».

Заведение полностью соответствовало рассказам о нем. Битком набитый церковниками зал встретил шумом и звоном. Свободного места не было и разносчикам приходилось расталкивать посетителей. Это вызывало наигранное возмущение и смех со стороны последних. Все потому, что еду разносили люди переодетые в тварей. Маски на их лицах оживали и двигались, благодаря теням создаваемыми игрой от огоньков свечей.

Добравшись до стойки за которой с трудом нашлось свободное местечко, я остановился еще раз осмотревшись вокруг. Может я тогда забредил и про «Зеленый стебелек» мне послышалось. Не может же Чанмонд притащится в самое популярное место для отдыха церковников. Как можно остаться не замеченным в такой тесноте?

— Желаете что-то выпить? — спросил один из крутившихся между бочек парень за стойкой.

— Даже не знаю, — в раздумьях повернулся я к нему.

— О, мастер, простите, — почтительно склонил он голову заметив блестящий медальон, так удачно показавшийся из под распахнутой меховой куртки, — Сейчас все устроим.

Ко мне подошла жуткая маска с огромными клыками. Она повела меня на второй этаж и открыв одну из множеств дверей усадила за стол.

— Что желаете мастер? — спросил приятный женский голос.

— Мяса, овощей и что-нибудь покрепче вина.

— Хорошо, сейчас все будет сделано мастер.

Очень быстро все оказалось на столе и в большом количестве. По комнате разлились приятные ароматы. Ну, не встречусь с Дорвеем, так хоть поем. Либо выпитое вино подействовало, либо кровь разогналась от быстрой ходьбы, но аппетит проснулся.

Однако спокойно отдохнуть не дали. В комнату зашла еще одна маска, с вытянутой мордой и большими рогами. Под ней оказалось бледное лицо Чанмонда.

— Что-что, а здесь точно искать не будут. Как тебе удалось пробраться?

— Среди церковников есть немало тех, кто знает страшную правду Каликста. Количество его противников растет с каждым днем.

— Может быть, но пока я видел только одного. И того чуть не обезглавили.

— Я влез слишком глубоко в его тайны и за это поплатился… Ладно, времени у нас не так много. Перейдем к делу, — сказал Чанмонд, наливая себе вина, — Тогда, на рынке барона Тарго, где ты кстати отличился, епископ получил зерно Хекки.

— Что? — выкрикнул я и тут же закашлялся подавившись.

— Да. Некая Зерда, должна была встретиться с покупателем, который обещал ей кровь древнего существа и рецепт. Но, в итоге Каликст провел всех и заполучил все.

— У нее порвалась сумка во время погони и оттуда высыпалось куча подарков. Значит, вот что это было. Знай бы я раньше…

— Что интересно, — прожевав кусок мяса продолжил Чанмонд, — Зерда бежала буквально вчера, и не откуда бы то, а из ордена знаний.

— Так все таки ее поймали. Кто она такая что выбраться из ордена?

— Не знаю. Да это сейчас и не важно. Однако Каликст знатно перепугался, что зерно выкрали и как доложили мне соратники, теперь держит его в самом надежном месте, при себе.

— Почему он его сразу не посадил? Дерево не утащишь. Тем более у него есть огромный сад, зеленеющий круглый год.

— Все потому что он не может. Семя за столько лет испортилось и усохло. Но это на время. Пока он не нашел способ. А он точно найдет. Вот что я хотел тебе передать Шисс. Чтобы ты рассказал это людям которым ты доверяешь и они передали это дальше. Получив источник семян Каликст соберёт армию измененных, напустит тварей на людей и будет выжимать свою паству. Настанут плохие времена.

Чанмонд замолчал. А первое о чем я подумал, что если я достану семя Хекки и оживлю с помощью раствора Нила, и передам лорду, то он точно отправит меня домой. И ведь даже можно не красть. Если просто оживить семя, Каликст меня засыпет семенами с первого урожая. Правда что делать с его желанием превратить меня в измененного?

— Мне пора, — сказал Чанмонд натягивая маску, — надеюсь ещё встретимся Шисс, — протянул он мне руку на прощание.

— Прощай, — пожал я ему руку.

Время возвращаться домой и брать судьбу в свои руки. Дорне не сдержал слово и теперь его цель сам Каликст. Я его не осуждаю, это его мир. Но это не мой.

Где же сотворить зелье оживления? Рецепт очень простой но нет ингредиентов. У Нила не осталось почти ничего после пожара. Наведаться в орден знаний? Силу выданного мне медальона я уже оценил по достоинству. Должно сработать, а если даже и нет. Что сделают мастеру в крайнем случае? Просто откажут.

Двери ордена для меня и в правду открылись. Выделили даже двоих экскурсоводов. Может быть, даже просто так и не из-за недоверия к моей персоне. Один из них с воодушевлением рассказывал как у них тут все устроено, пока вел меня к хранилищу расходников. Травы и жидкость из желез прыгуна нашлись быстро. На всякий случай я попросил еще несколько ингредиентов, чтобы состав рецепта нельзя было просто повторить взяв все по моему списку.

— Вот пожалуйста, все в вашем распоряжении, — раскрыв передо мной дверь сказал один из провожающих.

— Неплохо, — сказал я, рассматривая полки с инструментами, — Очень даже.

— Все для вашего удобства. Я буду ждать за дверью.

Отлично. Голубая ягода, пять грамм порошка из дикой травы, десять капель секреции прыгуна и самое сложное — пятьдесят капель воды. Получился серебристый раствор. Аккуратно перелил его в бутылек. Теперь нужно скрыть результат. Намешав еще пяток разных смесей, разлил их по бутылочкам и закупорил.

Дверь за спиной открылась.

— Еще не закончил, — раздраженно бросил я через плечо.

Кто-то подходил ближе. Я спрятал стекляшку с правильным раствором во внутренний карман. Последнее что я почувствовал перед провалом темноту — запах кжеса.

Сознание медленно выплывало из тумана. По коже и волосам стекали остатки воды. Обжигающий холод, доводя до судорог, прокатился по голому телу. Плечо совсем не болело, хотя кровоточило. Кожаные ремни заскрипели, борясь с усиленными от страха мышцами и сухожилиями. Но пошевелить получилось только головой. Она не была привязана к металлическому столу, так похожему на тот, что стоит в подвале у Нила.

Множество блестящих инструментов, склянок, запах кжеса и прямо таки сияющий Мастер Чанс. Меня перенесли из камеры в операционную комнату, но мое положение от этого нисколько не улучшилось, даже наоборот.

— Проснулся! Сколько интересного ты нам рассказал под действием яда, — он пустил руку на мой лоб и погладил, убирая волосы, — Ты будешь моим лучшим творением. Я расшифровал древний свиток. Мы раздобыли его совсем недавно и кажется, ты сам участвовал в этом? Хе-хе…

— Аукцион барона Тарго?

— Ага. И в награду тебе достанется, что-то уникальное. Такого я еще не делал… да и вероятно, никто этого не делал уже очень давно! Будем надеяться, что все пройдет гладко.

— Надеюсь, в случае неудачи Каликст тебя сожрет!

— Да, он это может. Уж как не мне об этом знать? — мастер улыбнулся и от этой улыбки мне стало только хуже, — Ведь это я его изменил. И он прекрасно знает, что, не всегда принятие проходит гладко. Епископа тогда почти не стало, но как видишь здоров и переживет еще молодых. В общем, спишем на уникальную несовместимость. Никто же не знает, что рецепт будет другим? А если получится, ты станешь даже сильнее Каликста, а твоя преданность ему будет абсолютной…

Говоря это, он затянул еще один ремень, крепко закрепив мою голову. Руку больно укололо. Под веселое насвистывание зазвенели колбы. Меня трясло от холода, страха. Если что-то пойдет не так, то я превращусь в полоумного измененного, которого выпустят недалеко от поселения, чтобы пугал жителей и чтобы потом, пришли церковники и героически спасли бедолаг от монстра. Какой безотходный, простой и эффективный план, расширения своего влияния и владений. А если пойдет все как задумано, то меня превратят в безвольную марионетку, с невероятными физическими способностями.