Чернеющие леса, сменялись белеющими полями. Теплые постой в поселениях, на холодные ночи у костра. Серое небо над головой и не думало сменить цвет, издевательски часто обсыпая землю снегом. Маленькие и колючие снежинки, крупные и мягкие хлопья, едва заметные пылинки — за продолжительный переход, меня укрывали все виды снегопадов.

Но сегодня, солнце смогло прорваться сквозь окружение. Даже конь взбодрился и зашагал веселее. До замка лорда остается пару часов. Я уже проехал указатель и двигался по дорожке ведущей прямо в центр владений Лантага. Покидая лорда, у меня стояла непростая цель: найти Крысолова, человека у которого были семена Хекка. Что ж, Гаст нашелся…

Да и теперь я измененный. Вдруг нельзя переправиться обратно, если кровь смешана с кровью другого существа? Или это сильно повлияет на расчеты Лантага? Вопросы, на которые сможет ответить только он сам. В который раз, я прервал размышления на эту тему. До ответов осталось совсем немного…

За время проведенное в пути, удалось немного познакомиться с приобретенными способностями. Ускорение, от которого все вокруг замирало, будто замедляя время. Забавно наблюдать за застывшими в воздухе снежинками. Кроме того, темнота перестала быть преградой, а нюх улучшился на порядок. К последнему труднее всего привыкнуть, приходиться постоянно сдерживать тошноту от неприятных запахов.

Интересно, Гаст видел сквозь стены? По идее, если крысоловы видели, то и он тоже… Я спрыгнул с коня и сняв меховые рукавицы, достал медальон. Солнце, словно набравшись за дни отсутствия силы светило ярко, отчистив небо до цвета морской волны. Медальон, вытащенный из кармана Чанса, засветился. Нажав на нужные камни, внутри что-то щелкнуло и крышка открылась.

Я аккуратно высыпал на руку черные зерна с золотыми прожилками. Эта операция проделывалась каждый день и стала своего рода ритуалом. А я ведь чуть не потерял его в дороге, когда спешно покидал очередной постой. А до этого пару дней таскал просто так надеясь выменять на золото.

Не знаю что задумывал Гаст изначально но у него получилось поймать двух зайцев. Стоило правда это ему очень дорого.

Замок находился в ужасном состоянии. Камни в одной из стен словно взорвались, образовывая брешь, в которую может вкатиться повозка. Везде черная копоть, но запаха горелого уже не осталось. На одной из башен развивается белое знамя с золотым кругом в центре. До лорда добрались церковники. Конечно его опыты не могли остаться не замеченными.

Въехав в открытые на распашку ворота, я увидел копающегося в мусоре оборванца:

— Ты человек лорда?

— Неееет, — протянул он, подняв на меня пере пачканое лицо.

— Кто-нибудь выжил? — показав зажатую золотую монетку между пальцами, я бросил ее человеку.

— Да, — ловко пойманное золото, исчезло в лохмотьях, — Лорду удалось уйти.

— Куда же он отправился? — задал я вопрос, больше для себя, чем для бродяги.

— Куда же еще, — он показал мне за спину, — На Архипелаг Свободы.

— Ты не врешь? — повернулся я, посмотреть куда указывал грязный палец.

— Мертвецам не врут…

Голос звучал намного ближе. До меня дошел запах кжеса. Я быстро развернулся, вытаскивая меч из ножен. Прыгнувший оборванец замер в воздухе, в паре метров. Его лицо исказилось, щелочки глаз сузились до едва видимой полоски и казались закрытыми.

Измененный двигался быстро, но я быстрее. Стерев кровь с меча, я пришпорил коня, направив его в указанную сторону…