Мда, не так я представляла себе семейный ужин.

— Боюсь спросить, у тебя радость или кто-то умер? — как всегда, проницательность — сильная сторона Демиана.

— Вот и мне интересно, чего она ни с того ни с сего хихикает, будто разработала план по захвату мира, и нам о нем говорить не собирается? — грубо высказалась валькирия, подозрительно косясь на меня.

— Может, ее сверхупырь куснул? — выдал предположение Тоамас и заржал.

Все тут же уставились на меня, вот только смеха в их глазах не было ни на грамм.

— Ребят, вы чего? Тоамас глупость в очередной раз сказал, — ещё улыбаясь, спросила некров.

— Дем, ты у нас по упырям, — серьезно начал Хоакин, не сводя с меня голубых глаз, — что бы ответил на обвинение укушенный?

— Отрицал бы все, — припечатал вамп, и на меня уставились слишком серьезные лица.

— Смешно, блин, — огрызнулась на их грозные мины, — ещё осмотр мне устройте, гении. У обращающихся повышенная чувствительность к свету.

И я встала прямо под лучи вечернего солнца, что в обилии проникали в огромные окна столовой.

— Если не упырь, — задумчиво бормотал дроу, — тогда кто ее цапнул?

— Жизнь, демон возьми! Жизнь меня цапнула, — не выдержала я, — а вас щедро куснула паранойя, супруги мои.

На этом я хорошо глотнула теплого чаю, стараясь убрать першение в горле от повышенного голоса.

— Добрый вечер.

Чашка благополучно вылетела из моих рук вверх, и приземлилась на голову Демиана, окропив в полете коричневой жидкостью всех за столом. Кого не достало из чашки, оплевала я. Однако никто этого даже не заметил, как и не был способен ответить на приветствие.

— Хана, ты не представишь меня своим одногруппникам.

Ох, как мне хотелось ответить, что приставить я его всегда могу, только на тот свет.

— Конечно, — расплылась в фальшивой улыбке, — знакомьтесь, это мой брат, Тема.

А бог стоял возле меня и внушал своим видом благоговейный ужас и иррациональное желание поклоняться ему. Таков Тьма, пусть и скрытый моей магией.

Мне поклоняться не хотелось, а вот убивать, даже очень.

— Хана, я тебя искала. А кто это? — Нами затормозила за метр до нашего столика и тоже пялилась во все глаза на довольного своей выходкой Тьму.

— Это мой брат, — сказала аналогичное, что и остальным. А ведь сестрица осведомлена, что Хана единственный ребенок в семье.

— Я даже спрашивать не буду, откуда он взялся? — заторможено произнесла девушка, делая шаг к нам.

— Уж будь так добра, — облегченно выдохнула. Разоблачать меня не станут.

А такой был вечер. Жаль, что бесповоротно испорчен.

— Я присяду? — глубоким голосом произнес Тьма и сел рядом со мной, не дожидаясь ответа.

А его и не было бы, поскольку все просто пялились на бога, не давая себе отчета в том, что мой брат с легкостью подавляет все вокруг. Даже их самих.

— Приятно познакомиться, — с подергивающейся улыбкой протянул руку для приветствия Шихан.

Он так же, как и я, недоумевал по поводу целей, которые преследовал его дядя. Где Тьма, там всегда есть место странностям.

Остаток ужина прошел в весьма напряженной атмосфере. Все очень точно и выверено двигались, избегая излишних движений, а еще молчали, опасаясь заговорить в присутствии бога самой неоднозначной силы во всех мирах и эфире. А ведь они даже не осознавали, что ведут себя неестественно, и что послужило тому причиной.

— За то, что мы прошли на Архаис, — поднял чашку с запахом чая Шихан, призывая остальных сделать то же самое.

В фарфоровой посуде уже давно каким-то образом материализовался алкоголь. Младший всегда был способным магом.

Нам же пришлось давиться чаем в прямом смысле этого слова. Под пронзительным взглядом Тьмы удивляюсь, как ребята вообще не захлебнулись.

— Ты не представляешь, через что нам пришлось пройти, — припомнила я сегодняшние трудности.

Исая после лазарета сидела бледным зомби за столом и мало что замечала вокруг. Яркий пример того, что потрепало нас знатно. Ей теперь неделю восстанавливаться.

— Ну, я же не виноват, что меня перевели автоматом, — и демоненок улыбнулся.

Любит он покрасоваться. А сейчас еще и дядя рядом, вот и выделывается в два раза больше.

— Все, чайку за поступление хлебнули, животы набили, — на последнем замечании Тоамас оторвал голову от тарелки, ломящейся от десертов, с полным ртом еды и в ужасе уставился на меня, — почти все набили животы, — исправилась, успокаивая панику в глазах дроу, — пора идти спать. Исая, похоже, так и не проснулась после обморока, так что она на тебе, Вел.

Волк кивнул и помог девушке подняться. Остальные с большим удовольствием покидали столовую, кроме нас с сыном и вечно голодным Тоамасом. Последний остался дожевывать, а мы ушли вслед за всеми через несколько минут.

— И что ты устроил? — тихо спросила, пока мы шли по почти пустым коридорам.

— Я просто познакомился с твоими супругами. Для них честь быть связанными с богиней равновесия, однако они об оказанной им чести даже не догадываются. Зато теперь благоговеют перед твоим братом. Чем не повод проникнуться еще большим уважением, — разглагольствовал Тьма, а мы с мелким переглядывались.

— Ты решил угробить моих супругов раньше времени? — без обиняков спросила братца.

— Что? Да нет же! — отнекивался бог.

— Да их к месту приклеило, и мозг почти поплыл, когда ты явил свою персону, — нападала на Тьму я, при молчаливой поддержке Хана.

— Но я же… — растерянно произнес брюнет, не имея мыслей продолжить предложение.

— Хан, он их запугал? — спросила у сына, что стоял по другую сторону от Темы.

— Запугал, — подтвердил демоненок, кивая и косясь неодобрительно на в конец потерянного дядю.

— Мозги у них поплыли?

— Еще как! — и мелкий изобразил «Ай-яй-яй» головой и взглядом, — твой дроу вообще опустился на уровень зомби и теперь только и может, что жрать.

— Бедный Тоамас, — тяжело вздохнула, внутри умирая от смеха, — ему никогда не стать прежним. Спекся парень.

— Да нет же, я… — уже нервничая по полной, пытался защитить себя бог, но мы ему не дали.

— А Исая. Ты видел, что с девочкой произошло? — продолжала я, заламывая руки.

— Кома! Бедняжке не выйти из этого состояния никогда.

— Хватит! — не выдержал Тема. До него, наконец, дошло, — ну вас к Бездне, шутники.

— А нечего лезть в мою жизнь, — припечатала и мы с мелким рассмеялись.

Темный бог этого уже не выдержал и зашагал прочь от нас. Однако через несколько метров затормозил и медленно вернулся.

— Ладно. Виноват. Но я тоже хочу стать частью этого спектакля.

— Тем, это не спектакль, — ответила, вытирая набежавшие слезы, — это жизнь.

— Хорошо, я хочу стать частью твоей жизни, — поменял формулировку брюнет и добавил, — здесь.

— Ну нет, мне сыновей за глаза хватает, — тут же открестилась от нового подарочка судьбы.

Только темного бога мне для полного комплекта и не хватало. Кто следующий? Тетка Судьба? Тогда вообще пиши пропало.

— Я не собираюсь вмешиваться. Я просто буду рядом, — уговаривал братец, чуть ли не складывая ладони вместе и заступая мне дорогу. Упрямец.

Вроде взрослый бог, а внутри такой любознательный ребенок. Впрочем, как и все мужчины. Не то чтобы я была против нахождения брата рядом, но как-то слишком много божественного на квадратный километр академии.

— Я подумаю, — вынесла вердикт и обошла Тему, направляясь в общежитие.

— Отлично. А пока ты думаешь, можно я поживу у тебя? — совершенно неожиданно попросил братец.

Дай руку, по локоть откусит! Вот где наглость, вторая натура.

— Нет! — неосознанно гаркнула на весь коридор возле деканата.

Из приемной тут же высунул нос Ниоба. Больше он ко мне не был приставлен, поэтому вернулся к обязанностям секретаря и главного стража.

— Хана, ты чего кричишь? — удивленно спросил оборотень, переступая порог деканата.