— Как давно не заходили в этот подвал? — уточнила у Соломона.

— Замка на подвалах не ставили, красть нечего, как и охранять.

Поэтому сюда редко спускались. Последний смотритель архива спустился в это место два дня назад впервые, — рассказал вамп, сощурился и спросил, — а что? Ты что-то нашла?

— Возможно, — расплывчато ответила и повернулась к ребятам, что тщетно осматривали комнату, видя ровно столько, сколько видели до них следователи.

— Нам пора, — оповестила своих.

— Что? — удивились все, кроме Шихана.

— Только не говори мне, что ты уже все нашла, сделала выводы, и мы зря вообще пытались сосредоточиться на этой дребедени, — раздраженно прорычала валькирия.

— Не буду, — бросила и направилась к выходу.

— Именно это она и сделала, — вздохнул Хоакин и все молча поплелись за мной.

На сегодня для нас занятие закончилось, но я хотела увидеть сам архив. Как и ожидалось, в нем было две зоны: общедоступная и запретная. Именно ее и охраняли смотрители.

— Соломон, у нас есть доступ в тот отдел архива? — тихо спросила вампа, пока ребята бродили между стеллажами.

— У студэо нет, но у меня есть, — тоже негромко ответил некр.

— Ставлю сотню серебряных на то, что наш историк и жрец прошерстил всю запретную часть. Это может нам помочь, если вычислить книги, которые он держал в руках дольше обычного, — пояснила свои размышления.

— Сто серебряных, — хитро протянул вамп, — думаю, я смогу провести с собой практикантку.

Мы зеркально улыбнулись и незаметно юркнули в закрытую часть архива. Смотритель пустил нас не без вопросов, но мы своего все равно добились. Следов ауры мага почти нигде не осталось, ведь времени прошло слишком много. Понятно, что я снова попала в ту же ловушку. Никто не видит подтверждения моим выводам, кроме меня. Однако я все равно достала три старых фолианта, на которых еще теплился след господина Дихт. Одна была древним писанием о первомире и Древних, вторая заключала в себе учения о магии тьмы, а третья содержала огромный список начертательных ритуалов и их предназначений. И я нашла главное, все шесть чертежей, которые собрали в единый, сильный призыв Падшего бога. В книге они были разбросаны по страницам, но если орк был талантливым магом и историком, он мог воспроизвести древний ритуал. Однако Дихт убили до первых убийств студэо, что говорит о невиновности мага. Вот только знания свои орк кому-то успел передать, за что и поплатился жизнью. Запретники убрали свидетеля.

Вот же засада! Картина начинает вырисовываться, осталось потянуть за ниточку, и все распутается, но никто, кроме меня, не видит этой ниточки. И эту проблему необходимо решить. Одна мыслишка была, но с ее реализацией придется повременить. Мне понадобится помощь.

— Все, Хана. Идем отсюда. Не дай Всезнающие, Шин заявится, а я тут авантюризмом занимаюсь.

— А не фаворитизмом? — поддела магистра.

— Ты должна мне сто серебряных. Фаворитизмом это не назвать.

— Да, это взяточничество, — буркнула, но Соломон сделал вид, что не услышал меня.

В академию наша группа вернулась первой. Остальные все еще изучали свои дела и места преступления. Мы же со спокойной душой разошлись по комнатам отдыхать до ужина. Единогласно было решено, что я им все объясню именно в столовой. Шихан, естественно, ждать не стал, и пошел со мной.

— Это ведь запретники его убили?

Ответа демону не требовалось. Он и так все понял.

— Да. Из-за знаний. Похоже, он воспроизвел из древних знаний много потерянных ритуалов, что необходимы были нашим запретникам. Когда те получили нужную информацию от нашего орка, они его обескровили, наложили на тело стазис и оставили в подвале.

— То есть, труп пролежал там несколько лет, а все теперь думают, что он умер два дня назад?

— Не совсем, Хан. Этот изверг, по-другому ту тварь, что сделала это, не назвать, обескровила Дихт, но не до конца. Наш историк был еще жив, когда на него наложили стазис. И стазис очень необычный. Внутри него время шло, но очень и очень медленно. Орк умирал в течение десяти лет, а когда смотритель разрушил гениальное, но бесчеловечное заклинание, жертва умерла за секунды. Этот запретник шикарный знаток общих заклинаний. Наверняка имеет обширные знания в бытовой магии. Я ведь решила сначала, как и ты, что орк мертв уже давно, ведь души не было. Но потом я изменила свое мнение, присмотревшись к заклинанию и вспомнив, что души жертв ритуала насильно отправляли в эфир.

С орком поступили так же, только из-за стазиса заклятие подействовало гораздо позже. Поэтому никто и никогда не увидит, что убивали Дихт десять лет назад, а умер он лишь недавно. Идеальное убийство.

— Было бы, если бы не ты, — заметил младшенький, — что будешь делать?

— Пойду на поклон к Ирт. Но уже завтра. Нужно запастись козырями, — хитро подмигнула сыну и рассталась с ним в коридорах общежития.

Меня ждал отдых на мягкой кровати и еще парочка запретных книг. К моменту, когда меня к ним допустят, я уже буду все знать. Но моим желаниям не суждено было сбыться сразу. Как только я вошла в комнату, кто-то закрыл мне одной ладонью глаза, а вторая нежно скользнула на талию. Дыхание мгновенно участилось, а тело само прильнуло к мужчине позади. Связь становилась просто ужасающе сильной.

— Меньше чем через две недели состоится балл. Отличный повод отметить пятилетие нашего знакомства, — шепот и касания губ к шее. Легкие и согласно движениям в процессе разговора, но как же они обжигали. Пришлось закусить щеку, чтобы судорожно не выдохнуть весь воздух.

— Считаешь? — тихо, но четко спросила, стараясь не простонать.

— Это согласие?

— Отказ, — протяжно выдохнула, неосознанно подставляя шею, которую жадно покусывали, и притягивая мужчину за волосы ближе.

— Неубедительно, — рык, и меня крепко прижали к груди, будто пытались вдавить.

Связь билась в истерике, но тату не спешила продолжать свой позорный рисунок измены.

— Не привык быть отвергнутым, — ощетинилась в ответ.

— Отвергнутого не притягивают так неистово к своему телу, — насмешливый шепот.

И я протрезвела. Вывернулась из объятий, оттолкнула свое наваждение и открыла дверь.

— Покиньте мою комнату, мэтр Моэ, — твердо, насколько я все еще могла, потребовала.

Все естество хотело вновь прильнуть к мужчине, но разум твердил, что нельзя. Первое, брак, второе, он пытался заставить меня покориться. Не бывать этому.

— Хорошо, студэо Хасу, — протянул возле моего лица оборотень, — я ухожу. Однако ответ не принят. Я спрошу снова, но позже.

И с хитрым прищуром дикий лис покинул мою территорию.

Не сдастся. Как и я. Веселое предстоит противостояние. А вот с браком нужно было срочно что-то делать.

Наконец, наступили выходные. До бала Жизни осталась всего неделя, что меня скорее пугало, нежели радовало. А вот Сотен был как раз кстати. Сегодня дополнительное занятие по зельеварению, как раз то, чего я так ждала. Конечно, я могла поговорить с Ирт и на тренировке или в лазарете после тренировки, но у меня не было бы рычага давления. Именно на занятии я могла уговорить орка помочь мне, в противном случае меня ждал стопроцентный отказ.

Зельеварение началось как обычно. Ирт сел рядом со мной и принялся «незаметно» наблюдать за своим рыжим наваждением. Если точнее, то глаза орка бегали за белкой, как собачонки за хозяйкой, и, кажется, последней это нравилось. По крайней мере, одежда оборотницы стала более женственной и на талии появился корсет. Ох, неспроста все это было.

— Как настрой? — обратилась к учителю, отрывая его от слежки.

— Желудок болит, — скривился орк.

— С чего это? В лазарете ж час назад были, — удивилась я, разглядывая мэтра пристальнее.

— Она меня в прошлый раз чаем с мышьяком угостила, когда я настаивал, что у орков к этому яду иммунитет, — еще сильнее скривился учитель.

— Отравила?

— Нет. Но вкус отвратительный. До сих пор живот сводит от воспоминаний. Такое ощущение, что эта помешанная влила туда не меньше половины чашки яда, — и орк посерел сильнее.