— Но все-таки управляетесь? — Кэролайн провела ее в гостиную, задержавшись лишь, чтобы дать поручение Садайе, и прикрыла дверь.

— Пожалуй, да. Во всяком случае сейчас. — Она перехватила понимающий взгляд Кэролайн и так сильно затрясла головой, что ее тщательно уложенные волосы рассыпались. — Это не то, что вы подумали — Логан и я… Видите ли, я — леди Рэчел Эллиот, воспитанница короля Георга.

Кэролайн уставилась на нее как на какое-то чудо, и Рэчел тут же захотелось взять свои слова обратно. Не требовалось особо развитой интуиции, чтобы понять, что Кэролайн подумала. А она еще даже не упомянула о своей гибели и о том, что послана обратно на землю, чтобы спасти Логану жизнь…

— Расскажите мне про отца Логана. — Эти слова Рэчел произнесла вовсе не для того, чтобы сменить тему разговора, но в результате вышло именно так. Кровь отхлынула от лица Кэролайн, и она заерзала в кресле. Все же Рэчел не могла не восхититься мужеством, с которым Кэролайн посмотрела ей прямо в глаза.

— Вам известно, что он был моим мужем?

— Да. Логан как-то упомянул об этом, хотя я сомневаюсь, что он помнит этот случай.

Кэролайн кивнула, взяла с маленького столика справа от нее неоконченное шитье и принялась накладывать стежки.

— После смерти моего отца мы, — она подняла глаза от шитья, — мой младший брат Нед и я, остались без единого пенни. Так что… я согласилась выйти замуж за джентльмена из Нового света. Нет, это не совсем верно. Я была очень благодарна Роберту Маккэйду за то, что он сделал мне предложение. Он обещал не оставить Неда без поддержки и заботиться обо мне. Чего еще можно было ждать от замужества? Во всяком случае, тогда я так считала. — Она заерзала в кресле.

— А когда вы с ним познакомились…

— Вообще-то, я поняла разницу еще до того, как встретила Роберта. Видите ли, я познакомилась с Вольфом раньше, чем с его отцом.

В воображении Рэчел вихрем пронеслись картины, от которых она залилась румянцем. Усилием воли ей удалось притушить исходившие от Кэролай мысли и сосредоточиться только на ее словах.

— Словом, я бы не смогла объяснить вам, какой, был Роберт. Жестокий? Нет, этого недостаточно. — Она отложила шитье, более не пытаясь притворяться что занята им. — Ему нравилось делать людям больно. — Кэролайн встала, потирая поясницу, и отошла к окну. — Да, пожалуй, так вернее. Он причинял боль Вольфу, и мне, и, насколько я могла понять, Джеймсу. — Она повернулась к Рэчел. — И конечно, Логану.

— А Мэри? И ей тоже?

Рэчел не собиралась задавать этот вопрос. У нее это вышло само собой, о чем она сразу пожалела. Ее залила волна воспоминаний Кэролайн. Какой милой была Мэри. Как все ее любили. Даже Роберт по-своему мягко к ней относился. Во всяком случае, он обращался с ней с некоторым уважением.

— А Логан любил ее? Так же как и все остальные? — Рэчел прикрыла рот рукой. — Нет, не отвечайте. Это не мое дело, и я понятия не имею, почему…

— Я думаю, что это вам лучше обсудить с Логаном.

— Конечно же, я не стану этого делать. — Рэчел встала, расправила несуществующие складки на платье и направилась к двери.

Кэролайн почувствовала к ней жалость, и Рэчел это было невыносимо.

— Вообще-то, мне это совершенно безразлично, — сказала она, берясь за ручку двери. — Я просто…

Рэчел не могла бы точно сказать, что было раньше внезапное болезненное ощущение или слабый крик, но когда она быстро обернулась к Кэролайн, та цеплялась за подоконник, до белизны сжав рот от одерживаемой боли.

— Кэролайн! — Рэчел бросилась к ней.

— Это ничего… пройдет. Небольшая судорога. Не стоит беспокоиться… Ох!

Она позволила усадить себя в кресло у камина, но отказалась от предложения Рэчел позвонить, чтобы принесли чай.

— Не могли бы вы позвать Вольфа? — с трудом переводя дыхание, спросила Кэролайн. — Я думаю, что скоро он снова станет папашей.

— Почему так долго? — прошептала она, оказавшись рядом с ним.

— На это требуется время. Может, ваше высочество милостиво перестанет расхаживать по комнате?

Рэчел окинула его испепеляющим взглядом, прежде чем усесться в кресло напротив него. Но не успела она расправить юбку, как осознала, что хотя Логан назвал ее этим опротивевшим ей титулом, в его словах не было и следа жалящего сарказма. Просто он волновался не меньше, чем она сама! От этой мысли Рэчел почувствовала озноб и обхватила себя руками, чтобы отогнать пугающее ощущение.

Ее собственное волнение теперь казалось ей просто глупым. Что ей было известно о том, как проходят роды? Логан знал. Возможно, только по книгам, которыми он зачитывался, но он знал.

Все же оттого, что он будто чувствовал возможность осложнений, у нее стало легче на душе. Она рассчитывала, что он сумеет с этим управиться.

Ее взгляд переместился на двух старших детишек Кэролайн. Они сидели в пятне солнечного света у окна, по очереди запуская деревянный волчок. Время от времени им надоедало считать обороты, и они принимались изводить Генри. Пес развалился в той же полосе света и тепла, льющихся сквозь оконное стекло. Трехлетняя Мэри, без сомнения названная так в честь умершей жены Логана, не выпускала из рук самодельную куклу с вырезанной из куска дерева головой.

Рэчел познакомилась с детьми на следующее утро после своего появления в доме, увидела, что они дружелюбны и хорошо воспитаны… и они ее основательно смутили. В особенности девочка, не спускавшая с нее глаз. Но она, похоже, была милым ребенком, очень симпатичной и тихой, несмотря на нежный возраст.

Мальчик, Калану, выглядел миниатюрной копией своего отца, обещая стать высоким красивым мужчиной. Будучи намного старше сестры — почти шести лет, как он сказал вчера, — он уже явно начинал тяготиться играми с ней. До Логана и Рэчел доносились отголоски их очередной ссоры.

Логан бросил на Рэчел взгляд, предлагавший ей вмешаться в ситуацию. Она ответила взглядом, полным недоумения. Когда он мотнул головой в сторону детей, она так же энергично отрицательно замотала своей.

— Рэчел, я думаю, детям неплохо бы прогуляться на воздухе.

— Тогда почему бы вам с ними не выйти, Логан?

— Потому что я собираюсь взглянуть, не могу ли чем-то помочь Кэролайн.

Рэчел почувствовала, что получила по заслугам. Конечно, она же сама хотела, сама надеялась, что он это сделает. Но дети…

Приняв самый внушительный вид, на который она была способна, Рэчел встала и подошла к детям. Когда ее тень упала на светлую полоску, они посмотрели на нее.

— Давайте выйдем в сад.

Они с удовольствием согласились и так быстро вскочили на ноги, что Генри перепала пара пинков. Пес приподнял голову и чуть открыл один глаз.

— А Генри пойдет с нами? Рэчел улыбнулась собаке.

— Да, по-моему, это отличная мысль. Теперь бегите оденьтесь. Сегодня довольно прохладно.

Хотя небо было синим как всегда, в воздухе ощущалась свежесть. Рэчел глубоко вдохнула, теперь уже радуясь тому, что вышла из дома, который она не покидала со вчерашнего дня, когда у Кэролайн начались схватки. Даже если ее сопровождали двое детишек.

— А малышка Алкини спит?

— Да. — Третий ребенок Вольфа и Кэролайн еще только начинал ходить. Рэчел улыбнулась Мэри, которая сразу вздернула пухлые ручки, в которых держала куклу.

— Она хочет, чтобы вы ее взяли на руки, — объяснил Калану. — Совсем еще маленькая.

— Вот и нет, — возразила девочка, все же не опуская рук. Они только что спустились с широкого крыльца, так что она вряд ли успела устать. Но Рэчел не оставалось ничего другого, как взять ее на руки. Оказалось, что если пристроить ее на бедре, то нести не так уж и тяжело.