— Вижу вы все целы. Хорошо, что, хотя бы среди Охотников удалось избежать серьезных потерь, — уголками губ улыбнулся подошедшим Дешаль.

— Просто повезло, — пожал плечами Хакар.

— Сильно его зацепило? — кивнув в сторону Арка спросил Вал.

Чуть удивившись его вопросу, но не подав виду Хак ответил:

— Просто царапина, видимо самым кончиком когтей достало. Крови много убежало, но ничего серьезного, — и уже повернувшись к Дешалю. — Что думаете насчет места ночевки? Дров здесь много найти не получиться.

— К вечеру скорее всего дойдем до Кугарских увалов, там раньше добывали уголь. Вот в какой-нибудь шахтерской деревеньке и поищем топливо.

— Караванщики, кто ходят через Брихольмскую пустошь, обычно так и делают, насколько я знаю, — заметил Вал.

— Чего нам здесь опасаться кстати? — спросил Дешаль. — В пустоши я имею ввиду. Та болезнь, что всех людей здесь выкосила еще может нам угрожать?

— Это вряд ли, максимум духи погибших от нее людей, — ответила жрица. — Еще, возможно, мертвяки или им подобная нежить, но большинство из них спит зимой. Нет, если мы пройдем очень близко к ним, то они проснуться, но того что нас заметят издалека можно не опасаться.

— То есть условно здесь безопаснее чем в лесу?

— Если только здесь не водятся какие-нибудь звероподобные твари, — расстроил купца Хакар.

***

Дождавшись своей очереди Арк опустился на тюк перед Риналой. Девушка выглядела утомленной и даже не посмотрела на подошедшего. Глядя куда-то в заснеженную землю, она устало спросила:

— Что у тебя?

— Могла бы и поприветливее быть, — ухмыльнулся Аркум.

Услышав знакомый голос, девушка вскинула голову и увидела довольно лыбящегося парня и стоящего за ним Хвеля, который тоже чуть улыбался.

— Какая уж тут приветливость, — насупилась слегка покрасневшая девушка. — Караван только остановился и меня сразу сюда отвели, только и успела молитву над Гуртом дочитать. По итогу сил почти нет, а тут наемников штук десять и все раненные.

— А Найлу что помочь не попросишь?

— Пусть силы экономит на Гурта, там в основном она старается, с меня лишь обращение богам.

— Ладно, меня тогда подлечишь? И Хвеля заодно.

— Конечно, что у тебя?

Выслушав Арка Ринала не стала заморачиваться и прочитала только Заживляющую молитву. До этого парень никогда не сталкивался с лечением Чудесами, с тех пор как Ринала присоединилась к его команде это был первый случай, когда его ранили.

После того как девушка взяла его за плечо и начала читать молитву первое, что почувствовал Охотник было тепло охватившее всю рану. Больше всего это было похоже на солнечные лучи в летний день, что касаясь твоей кожи нагревают ее, но ни в коем случае не обжигают. Через какое-то время стало немного больно, Аркум почувствовал, как из свежей раны выступило несколько капель крови, но вытерпеть это было несложно.

Спустя пару минут девушка замолчала. Воин тут же распахнул порванную рубаху и хотел проверить рану, но забыл, что Крина его перебинтовала.

— Не трогай, пусть слегка затянется. Если тебе верить, то рана там не серьезная, вечером можешь снять бинты, думаю она уже схватиться.

— Действительно чудеса, — улыбнулся Арк.

Ринала в ответ тоже улыбнулась. Стоявший рядом Хвель подтолкнул парня:

— Не задерживай очередь. Мне, знаешь ли, посильнее досталось.

Осмотрев Хвеля и слегка поругав его за неосторожность Ринала прочитала пару молитв, огляделась по сторонам и, облегченно выдохнув, привалилась спиной к стоявшим сзади саням.

— Спать хочу, — пожаловалась девушка, севшему обратно на тюк Арку. Хвель тем временем ушел к Крине, которая вместе с Хакаром о чем-то разговаривала с купцом.

— Приедем — отоспишься, — пожал плечами Арк.

— Угу, надеюсь Гурт дотянет, — открыла глаза девушка. — Чего к ним не идешь? — тут же резко перевела тему Ринала кивнув в сторону группы.

— А ты здесь что одна делать будешь? — усмехнулся парень.

— Отдыхать, — снова закрыла глаза блондинка, но не успела опустить голову на бортик саней, как с первой упряжки раздался свист, который естественно подхватили другие возницы.

— Похоже привал окончен, — заметил Арк закидывая тюки обратно в сани.

Ринала в ответ лишь устало, но вместе с тем мило вздохнула:

— Ладно, до вечера. Передай Хвелю чтобы не забыл поменять повязки.

Молча кивнув Аркум отправился к друзьям, уже бредущим к их упряжке.

***

До небольшого шахтерского городка, названия которого никто, кончено же, не знал караван добрался за час до наступления темноты, видимо утренняя гонка все же сыграла свою роль. В сам город заезжать никто не стал, разве что несколько наемников вместе с Арком и Валом отправились на поиски угля или иного топлива. Перед этим Аркум успел обзавестись новым щитом, который по приказу Дешаля ему отдал командир наемников. Ранее им пользовался один из погибших «коршунов», так что сейчас он ему точно не был нужен.

Некогда не самое бедное людское поселение представляло собой жалкое и в какой-то мере жуткое зрелище. Полуразрушенные каменные дома и осевшие внутрь деревянные хибарки настораживали одним своим видом, заставляя ждать нападения или какого-то другого подвоха. Из подворотни какого-то дома высунулась любопытная лисья мордочка, но тут же скрылась, заметив людей. Налетавшие порывы ветра хлестали по лицу мелким снегом заставляя постоянно жмуриться.

— Не слишком приятное местечко, — поправляя болтавшуюся за спиной корзину заметил Вал. — И где нам тут топливо искать?

— Без понятия, я никогда в шахтерных деревнях не был, — пожал плечами Арк перехватывая лямку точно такой же корзины.

— Первым делом вон те здания проверим, — заговорил один из наемников указав рукой в теплой варежке на несколько высоких и длинных дощатых строений, стоявших у подножия крутого холма. — Похоже на склады угольные как у нас в деревне.

— Ты шахтер? — решил уточнить Аркум.

— Скорее сын шахтера, — поправил мужчина. — Сам я работы в шахтах долго не вытерпел, решил попытать счастья в чем-то другом.

— Знакомо, — чуть улыбнулся Арк.

До складов группа добралась достаточно быстро, все же на улицах снега было немного меньше чем в поле. В одно из зданий даже не стали заходить — его крыша обвалилась и искать что-то под снегом и деревянными обломками было бы слишком долго. Второе здание было уже порядком разграблено или тут и раньше было мало угля, во всяком случае, не считая нескольких кучек по углам тут было пусто. А вот третий склад наконец-то порадовал топливом для костров. Видно было, что ранее проезжавшие здесь путешественники по какой-то причине не заглядывали сюда, потому что уголь был почти не тронут. В углу склада стояли несколько ржавых совковых лопат, за которые тут же взялись наемники и принялись за работу.

— Ладно, нагружайте пока, а мы на всякий случай осмотримся, — бросив корзину обратился Вал к наемникам и направился к приоткрытым воротам, по пути ухватив Арка за плечо.

— Эй, мы за вас работать не нанимались, — возмутился один из воинов.

— Хорошо, тогда иди сам ищи возможно притаившихся прямо в соседнем доме тварей, — остановился Вал.

На его слова наемник, лишь нахмурился и швыркнув носом тоже взялся за лопату.

Выйдя на улицу вслед за Валом Арк удивленно взглянул на парня. Тот лишь кивком головы указал в сторону вершины холма или скорее даже горы:

— Нам действительно не помешает проверить шахты. Сам понимаешь — в темноте бывает всякое.

До входа в шахту удалось добраться далеко не сразу. Все же снег порядочно замел все тропки и дороги, по которым, к тому же, давно уже никто не ходил. Так что до видимого от подножия темного зева пришлось продираться практически по пояс в снегу.

Наконец-то добравшись до шахты пара Охотников замерла в нерешительности. Одна из створок ворот, когда-то давно исправно выполнявших свою работу, сейчас валялась на земле сорванная с петель. Вторая створка покосилась, но все еще держалась, хотя тоже изрядно пострадала — пара досок были просто расколоты в щепки. Создавалось ощущение что ворота просто вынесли тараном, причем сделали это изнутри судя по тому, что скобы для отсутствующего засова находились с наружной стороны ворот.