Записавшись собственно на само задание группа Арка наконец-то покинула Гильдию. Помимо них к отряду уже успели присоединится почти двадцать человек, а учитывая, что до дня выступления оставалось еще трое суток вполне можно было ожидать и почти полсотни Охотников.

— Никогда в такой огромной группе не выполняла задания, меня аж потряхивает от волнения, — поделилась Крина сбегая по ступенькам.

— Я как-то раз ходил на зачистку старого могильника ввосьмером, но это максимум, так что тоже немного волнуюсь, — кивнул Арк.

— А я всегда в группе хожу, оно и понятно, — чуть улыбнулась Ринала. — Но в такой большой компании охотиться тоже буду впервые.

После ее слов все тут же повернулись к Хвелю и Хакару, которые сами высказываться не собиралась. Брильемец заметив обращенное на него внимание нехотя ответил:

— Я одиночка. Раньше был, во всяком случае.

— Я тоже был, — пробасил северянин. — Пока Крину не встретил.

— Ха-ха, очень смешно Хвель, — хмыкнула рыжая и заметив недоумение друзей поспешила объяснить. — Мы Охотимся вместе с, наверное, пятого Каменного. Учитывая, что сейчас мы оба на Меди, получается уже пару лет вместе точно. Или больше?

— Больше, — кивнул Хвельгрин. — Три года и два месяца. Или дату точную назвать?

Все тут же рассмеялись, впрочем, не особо удивившись такому вниманию здоровяка к временя встречи с его подругой.

— Зато теперь думаю у этих тварей не будет и шанса. Кстати, как-то быстро мы в Филане оказались, не находите? Что делать-то будем оставшиеся три дня? — переводя взгляд с одного друга на другого спросила Крина.

— Отдыхать само собой и готовится к заданию, — просто ответил Арк. — Было бы неплохо починить или обновить снаряжение.

— Вопросов нет командир, — хмыкнула пирмонтша. — Тогда надо наточить побольше статуэток про запас. Хм, а может на рынке получится хорошие кости раздобыть? Пойдем посмотрим, Хвель. Встретимся вечером в таверне на окраине, которую присмотрели, — бросила она остальным уже удаляясь в сопровождении северянина.

— Хорошо, а ты что будешь делать, Хак? — повернулся к другу Аркум.

— До кузнеца схожу. Может стрелы есть посеребренные. На всякий случай куплю десяток, другой, — пожал плечами брильемец. — И копье свое я потерял. Наверное, стоит взять новое?

— Возьми, мы же будем внутрь форта заходить, а там от лука не так много пользы. А я, наверное, схожу до Церкви, — задумчиво ответил Арк.

— Зачем? — удивилась Ринала.

— Да подумал, что было бы неплохо освященным оружием обзавестись. Ты, кстати, сама мне меч освятить не сможешь?

— Нет к сожалению. Даже временно не смогу, это боевые Чудеса тут нужен жрец или паладин. А чтобы освятить оружие навсегда нужно полноценный обряд проводить, для которого у меня почти ничего нет. Да и опять же не смогла бы я, — покачала головой весталка.

Хакар к тому времени уже ушел искать кузнеца, так что Аркум и Ринала пошли к Церкви вдвоем.

— Хм, звучит так как будто освящение будет очень много стоить, — вздохнул парень.

— Да не то чтобы, думаю за один редалийский золотой на одну вещь тебе наложат Мимолетное Внимание Ругивита.

— Внимание бога войны, — хмыкнул Аркум. — А от того, что оно мимолетное оно не исчезнет со временем?

— Нет, я же говорю, там проводится полноценный обряд, после которого Чудо не исчезнет с оружия со временем, можешь не волноваться. Мимолетным оно называется только потому, что это самое слабое из трех Вниманий Ругивита. Ты можешь, конечно, освятить оружие и силой других Богов, но Ругивит самый популярный для этого, потому что, являясь богов войны он самый неприхотливый из всех. Он не оставит твое оружие без внимания, даже если ты сам падешь в схватке, а твой клинок останется лежать в земле долгие годы.

— Хах, я никогда не был особо набожными и даже в нашем пантеоне разбирался не слишком хорошо, но Ругивит нравится мне все больше, — хмыкнул Аркум вышагивая в направлении Церкви.

— На твоем месте я бы возносила молитвы пусть даже одному из Богов. Хотя бы время от времени. Когда придет время твоей душе лечь на Жернова Ругивит может заступиться за тебя, чуть смягчив Гуривальда, — пожурила воина Ринала.

— Ладно, обязательно этим займусь. Если не помру на предстоящем задании, — кивнул Арк подходя к церкви. — Кстати, к кузнецу зайти тоже не помешает, хочу присмотреть себе кольчугу. Пойдешь? Может и тебе что-нибудь найдем, все же кто знает, как там все обернется, защита лишней не будет.

— Хорошо, — кивнула Ринала поднимаясь по ступенькам вслед за другом. Ее утреннее смущение ушло без следа, причиной тому был рассказ парня и то, как непринужденно он сейчас с ней общался. Так что девушка была вовсе не против немного прогуляться с Арком, даже если по сути они всего лишь будут готовится к предстоящей охоте.

Точно так же, как и наши друзья множество других Охотников бродили сейчас по ставшей на удивление оживленной Филане. И каждый из них готовился к скорой схватке. Кто-то покупал снаряжение, подгонял уже купленное у городских мастеров или чинил свое старое. Другие спешили пополнить запасы бинтов или лекарственных трав, настоек и мазей, если, конечно, умели ими пользоваться. Редкие счастливчики, у кого водились деньги, как и Аркум спешили в Церковь, ведь иметь при себе освященное оружие лишним никогда не будет. А кто-то просто напивался в тавернах, не особо волнуясь о предстоящем бое или наоборот волнуясь слишком сильно, надеясь алкоголем заглушить страх. Но еще больше Охотников было еще на пути в Филану, только собираясь влиться в ряды собирающегося здесь воинства.

Оставшиеся до задания три дня прошли в волнительном ожидании. Как друзья ни пытались отвлечься и не думать о предстоящем сражении сделать это было невероятно трудно. Тут и там сновали если не прибывающие с каждым днем Охотники, то по крайней мере местные жители, которые естественно обсуждали форт и предстоящую битву. Все гостиницы и постоялые дворы были заняты, а их главные залы круглые сутки гудели от все тех же разговоров. О здании Гильдии, а также рынках и всевозможных мастерских и говорить нечего — Охотники были везде. Так что, когда наконец-то пришел день выступать к форту Аркум и его группа явились на уже оттаявшее поле перед городом одними из первых.

— Чем раньше со всем этим закончим, тем раньше отсюда свалим, — нервно притопывая в который раз уже заметила Крина. — Я уже устала отовсюду слышать о нашем задании. Сколько можно нагнетать?

— К сожалению, от нас мало зависит, когда мы начнем, но все же прийти пораньше было хорошей идеей. Не придется разделятся по чужим десяткам, а просто свою группу доберем до нужного числа Охотников, — ответил ей Арк покуривавший трубку. Судя по тому, что затягивался он часто и довольно глубоко на душе парню тоже было неспокойно.

Десятки о которых говорил Аркум были стандартными группами, утвержденными для этого задания. Всего заявки были приняты у пятидесяти одного человека, которых планировалось разбить на пять десятков. Да, в одном из них окажется одиннадцать Охотников, но так и было задумано, так как это место отводилось для руководителя всего отряда — самого опытного из собравшихся в Филане воинов.

Арк и его друзья же намеревались занять место ядра в одном из десятков. Естественно не ведущем, так как на роль лидера всего отряда никто из них не тянул. Хотя никто и не рвался.

За эти три дня все они успели неплохо подготовится, потратив внушительные суммы на закупку снаряжения. Аркум к примеру, все же освятил меч, решив, что тот будет более универсальным оружием чем его старый топор, который кстати и был тем, с которым он когда-то покинул деревню. Так же парень купил себе новый, длиной практически до коленей гамбезон, поверх которого удобно села кольчужная рубашка самого обычного плетения. Но даже так оставшихся после покупки кольчуги средств едва хватило на простенький шлем с наносником да стеганый подшлемник к нему. Качество шлема было не лучшим, но оставлять голову совсем без защиты Арк не собирался.