Когда лекарь объявил мне, что я полностью здоров и он меня более не задерживает, я явился к капитану Тессену с докладом о готовности приступить к несению службы. Он приказал мне привести себя в порядок и в этот же день отвел на прием к барону. Я справедливо ожидал обещанного поощрения. Нужны были деньги. Необходимо было обновить гардероб и купить клевец[67]. По зрелому размышлению я решил заменить палицу клевцом. Это оружие было хоть и «из одной линейки», но клевец все же был более многофункционален. Ну и, что лукавить, где-то глубоко внутри сидела мыслишка, что за спасение баронеты могли бы и дворянство дать.

Беон тер Аристи принял нас в своих личных покоях. Он сидел на резном стуле рядом с небольшим столиком, на котором лежал кошель. С другой стороны столика стоял еще один стул. Когда капитан доложил ему о нашем прибытии, барон предложил ему присесть на свободный стул, меня же оставил стоять перед ними.

— Сержио, я вызвал тебя, чтобы предложить тебе службу в моей дружине, — седины в волосах и морщин на лице барона прибавилось, под глазами появились темные круги, которых раньше не было, но глаза смотрели внимательно и твердо. — Но перед этим я хочу рассчитаться за то, что ты уже сделал. Когда с баронетом Тессеном выйдете из моих покоев, он выдаст тебе оплату за то время, что ты уже отслужил у меня. Сколько там набежало, Элдор?

— За два чертога — шестьдесят сиклов, то есть три ауриса, — тут же ответил капитан.

— Хорошо. А сейчас, Сержио, возьми вот этот кошель. Здесь десять полновесных золотых аурисов. Это твоя доля за трофеи и моя благодарность за твою отвагу и верность, — барон указал глазами на кошель, лежащий на столике.

— Благодарю, Ваша милость, — я спокойно забрал кошель и снова замер перед бароном в ожидании продолжения. Хм, сумма солидная, но я рассчитывал на большее. Вот тебе и дворянство. Надо срочно идти на рынок и приобрести хорошую губозакаточную машинку.

— Далее, за твой меч и верность, я предлагаю тебе оплату в тридцать сиклов за чертог, с кормлением и содержанием твоих лошадей за мой счет. За особые успехи.

— Это очень щедрое предложение, Ваша милость, почту за честь служить Вам, — над ответом я почти не раздумывал.

Это действительно было очень щедрое предложение, как и оплата уже прослуженного срока. Я уже пообтерся здесь, пообщался с разными людьми и знал порядок цен на различные товары и услуги. Держа в уме, что один золотой аурис состоит из двадцати серебряных сиклов, а сикл — из ста медных ассов, я уже мог оценить щедрость поступившего предложения.

Многие товары на Этерре стоили очень дешево, это продукты, птицы, животные, грубая одежда, шкуры, места для проживания, посуда. Некоторые товары наоборот, стоили неимоверно дорого, это элитные животные, хорошая ткань, качественное оружие и доспехи, музыкальные инструменты, специи.

Вот, к примеру, некоторые цены в Варнии: чернорабочий в день получает десять ассов, слуга или посыльный — три асса, плюс стол и одежду, кровельщик — двадцать ассов, ремесленные мастера — от тридцати до сорока ассов, мечник или топорщик — двадцать ассов, лучник — тридцать ассов, конный лучник и панцирный пехотинец — шестьдесят ассов, оруженосцу дворянина платят один сикл, а служивым дворянам — от двух до четырех сиклов. Что там говорить, ежедневный доход барона составляет — от одиннадцати до двадцати восьми сиклов (это уже уважаемый Алоиз просветил, прожженная бестия)[68].

Курица стоит всего пять ассов, овца — один сикл, вол или простая корова — десять сиклов, лошадь — двадцать сиклов, боевой конь — до восьмидесяти сиклов. Можно купить литр пива всего за пять ассов и за эту же цену взять десять булочек. Да, что там! Можно долго рассказывать! Но главное — это то, что я действительно смог осознать, — оценили меня высоко.

— Сейчас, в преддверии осенней кампании, мы будем осуществлять новый набор в дружину. Доведем ее до сотни человек, — продолжил барон. — Организационно она будет поделена на две части: старая дружина в количестве сорока человек и новая дружина в количестве шестидесяти человек. Ты будешь в составе старой дружины. В твои обязанности будет входить охрана моих детей в составе особого десятка под руководством капитана Тессена.

— Все, можете быть свободны, — барон махнул рукой в сторону двери. — Как выйдете, сразу зайдите к баронессе.

У баронессы меня ждал приятный сюрприз. Я уже успел и расстроиться, что не получил дворянского титула (не забыть закатать губу!), и обрадоваться получению немалой суммы. Шутка сказать! У меня скопилась крупная сумма — двадцать один аурис и десять сиклов с горсткой мелочи («двадцать шесть ассов» — шепнул мне мой личный хомяк).

А тут…

— Молодой человек, — несмотря на показную невозмутимость, в голосе баронессы проскальзывали теплые нотки. — Я говорила тебе, что отмеряю человеку по делам его? Так вот, хочу тебе сказать, что очень благодарна тебе за спасение дочери. И за это я дарю тебе дом в нашем городе.

Сказать, что я был ошеломлен, — ничего не сказать. Так то, арендовать жилье здесь было не очень дорого, но вот заиметь его в собственность! Это уже совсем другой порядок цен.

— Дом двухэтажный…..

Моя нижняя челюсть громко стукнула об пол. Видя мое изумленное лицо, у баронессы дрогнули уголки губ в легкой улыбке.

— Не в Белом квартале, но и не в Ремесленном и не Рыбацком, — продолжила Меидин тер Аристи. — Дом расположен в Торговом квартале на границе с Белым. Рядом с таверной «Старый кот». Вот, возьми дарственную на дом. Служи нам верно и наше покровительство обеспечит твое будущее.

Очень щедро. Кажется, я не ошибся с тем, к кому наниматься на службу! Капитан выдал мне положенные деньги и объяснил, что новая дружина будет размещена в казарме замка, а старая может проживать в городе, прибывая в замок только по служебной необходимости. Мое желание о приобретении клевца капитан Тессен решил на месте, разрешив заменить мне палицу на клевец в оружейной замка. Позиционировал это как премию за хорошую службу. Ну, а что? Я и рад.

Затем баронет выдал мне медный жетон дружинника Аристи с атакующей совой и дал мне сутки на решение личных вопросов. Надо сдать жетон наемника в гильдию, заселиться в дом, подновить гардероб… Да, дел полно! А потом меня ждут в замке, а потом осень и война с Вранским графом. Ладно, нет причин для нытья. Мог бы попытаться стать ремесленником или торговцем, но сам выбрал путь меча. И я еще поборюсь за место под солнцем этого мира!