Когда до места прибытия оставалось метров сто, он задумчиво заметил:

— Нужно запомнить что ваше «не далеко», разительно отличается от моего «не далеко».

— Да что вы! Тут всего три километра, сейчас еще подъем по лесенке на пятый и я дома. — Чуть не сказала, что сам на основе недостаточной информации решил проводить, так пусть не возмущается, провожает.

— Не может быть всего три, там больше… — тем же тоном ответил он. — Пятый?

— Да, пешочком. — Просунув руку дальше через его локоть, изобразила подъем ладошками. — Вначале одна ступенька, потом вторая…

— Вы шутите?

— Я прогнозирую. — Невозмутимость лучшее средство защиты. — Вы с первой ступеньки на десятую не перелетите… Разве что с чужой подачи. — Прищурилась, припоминая его слова.

— Допустим. — Устало согласился он. — Сколько нам еще?

— Пришли, — я указала на дверь своего подъезда, и подмигнула. — Остался подъем.

Мужчина медленно и тяжело вздохнул:

— В первый раз я рад, что не взял с собой ни кофе, ни чая, ни коллекции…

— Скрипок и марок, — без подсказки так просто фразы и не вспомнить. — Кажется, я тоже рада.

— Это сарказм, да?

— Нет, это так сарказмик. — Начала высвобождать из его захвата свою руку. — Доброй ночи, Шаген. Было весело.

— Доброй ночи, Анна. Было познавательно. — С этими словами он мягко погладил костяшки моих пальцев и отпустил.

Разблокировав домофон, махнула ему на прощание и начала подниматься на свой этаж. Странное чувство предвкушения зародилось где-то в глубине моего существа. То ли от того что впереди крупный проект, и работать над ним мы будем на лазурном побережье. То ли от того что день сегодня был сумасшедшим, и завтрашний может стать таким же. А то ли от того что взгляд бросаемый через оконца на лестничных площадках выхватывал темную фигуру Шаха, стоящего во дворе.

Ждет такси, — решила я, открывая двери. — С этой стороны двора как раз хорошо виден указатель с названием улицы и номером дома.

Однокомнатная квартира в хрущевке встретила меня тишиной. В первое время после переезда чувствовала себя здесь неуютно и очень одиноко, завела кошку. И жила бы у меня наглая серая бестия долго и нудно, постоянно бы отлеживала бока на кухонном столике и дальше бы раздирала обои в спальне. Возможно, и я бы долго терпела это исчадие ада, однако вовремя вспомнила глупое предсказание дальней родственницы: «На старости лет быть мне позабытой и трижды разведенкой с пушистым домашним животным у ног». Вот уж точно — не было печали, черти накачали. И кто просил лезть к ней за предсказанием, когда дама не в себе и зла на весь мир? Никто. Однако полезла и нарвалась.

Впрочем, оно оказалось более позитивным, чем прогноз для моей младшей. На Оле родственница решила испробовать более радикальные методы внушения, исказив лицо в ужасе, оповестила о страшной болезни в скором времени. Если последующее и можно было назвать болезнью, то весьма легкой. Длилась она девять месяцев, протекала спокойно, безболезненно и без патологий, преобразовавшись в маленькое улыбающееся чудо. Назвали Машенькой, и у них она получилась вылитая в папу с сияющими глазками мамы.

В предсказание верилось с трудом, ведь каждый кузнец своего счастья, что накуешь с тем и живешь. Но чтобы не вспоминать его каждый день, глядя на кошку и подспудно не программировать, я с Тенькой распрощалась. Отдала соседям по лестничной клетке, а те родственникам в село. Как рассказывала Тамара Ивановна переселение пошло ей на пользу. Кошка в харчах более не перебирала, обои обдирать не пыталась, да и о возлежании думать позабыла. И все потому, что черный кот Тимка вспомнил молодость и от нее не отставал. За излишнее внимание часто получая лапой по морде, и все же продолжает лезть. Так что занятая ухажером бывшая Тенька, нынешняя Тимофеевна о краткосрочной хозяйке вспоминала не долго. А я о ней — только глядя на ободранные кошкой обои, что выглядывают из-за комода. За три года так и не взялась переклеить.

После Ромкиной выходки желание обустраивать «гнездо» пропало совместно с желанием обзаводиться семьей. Торжественно вручив ключи от квартиры Оле в день ее выписки из роддома, я собрала чемоданы и уехала. Это был правомерное решение, с учетом того, что три предыдущих месяца я приходила в себя под строгим контролем сестренки и ее Виталия. Да еще и на их съемной территории, потому что свою узаконенную видеть не хотела.

Последующие два года работы в Донецке журналистом, вспоминаются смутно: работа-сон. Я не давала себе времени на то, чтобы встретиться со старыми знакомыми или завести новых. Дни тянулись монотонно серо. Мысль о том, что занимаюсь не своим делом пришла с небольшим опозданием. А зародившись, не отпускала, пока я не рискнула податься в Продюсерский центр 10 TOP Sound. Туда не взяли, но родственные связи и вовремя оброненная фраза вершат чудеса. Как оказалось моя не очень дальняя родственница замужем за неким Федором с подходящей ему фамилией Маршал. Нареченный мной Фельдмаршалом, он владел рекламной компанией в городе Одессе, и вроде бы не был против меня.

Был ли он действительно не против, или все же немного против — история умалчивает. Первые дни Федор походил на зверя, запертого в клетке и только спустя месяц он расправил крылья. Предположительно троюродная сестренка нещадно на него капала по мою душу, и появления нового человека в его трудовом клане стало последним рубежом отделяющего Федора от подачи документов на развод. Но к взаимному удовольствию сработаться нам все же удалось. Почти сразу стала своим в доску человеком, приближенной к шефу и просто «душкой» для тех, кто работает непосредственно со мной.

Три года пролетели незаметно. Единственным событием, напоминающим о текучести времени стал даже не день рождения в ноябре или Новый Год, а мой отпуск ежегодно отодвигаемый в неизвестное будущее.

Мужчины были. Как-то соскучившись по теплым и требовательным рукам, я решила оттаять. А находящийся рядом не изменяя своей привычке, решил этим воспользоваться. Результат — всего одна ночь, точнее час, точнее… Сексопатолог ему в помощь. А чувство, словно об тебя ноги вытерли, осталось еще на год. Уходя, он бросил на прощание: «Было здорово, я позвоню» на что ответила честно: «Было никак, не звони».

Что еще нужно чтобы почувствовать себя ненужной? Пара муда… хороших мужчин чье повышенное внимание (один звонок в день и один выход в свет в неделю) требует особой платы. Но расплаты моим чувством собственного достоинства более из них никто не смог добиться. Расходились спокойно, оставаясь свободными, без обмена отрицательными мнениями друг о друге.

В конечном счете, дошло до того, что шутка: «Чем старше я становлюсь, тем больше мои свидания похожи на собеседования» стала актуальной и для меня.

Прослушав сообщения на автоответчике, потопала в душ, затем спать. Ничего срочного и сложного на ночь не предвиделось. Разве что завтра наших спецов Димка зовет в клуб, значит помимо надлежащего на выходные наряда работ, нужно не устать и вечером в клубе по полной отдохнуть.

Воскресенье 1:39 ночи, клуб. Зря я согласилась пойти.

Перед глазами все время маячит самодовольный паразит Степан и не отлипающая от него Настена. Не смотря на задорную компанию и хорошую музыку горько от того, что рассказать ей о случае в моем темном кабинете язык не повернется. Если этот хлыщ мастер по развешиванию лапши на женских ушках, что не маловероятно, то возможные толки уже предвидел. В результате попытка открыть малышке глаза обернется нелицеприятным оскорблением по типу «Решила отбить! Стерва!», «Зря наговариваешь! Ты для него стара!» или же «Перестаньте веситься на моего парня!». И все зависит от степени подготовки Степаши.

Что-что, а сценарий ответов влюбленной слепонди мне известен не понаслышке, сама такой была — доверчивой, ревнивой и слепой. И благодаря матерым знаниям бывшего гражданского растеряла всех подруг.

Как же не растерять!? Они же позарились на моего Ромочку! Причем все и сразу!