- И почему так?

- Внутренняя политика Берегового, - чуть пожал он плечами.

- Благодарю за информацию, но всё же пока открывать счет не буду. Во всяком случае пока не буду уверен, что задержусь у вас.

- Всего хорошего, - попрощался со мной дежурный и переключился на других посетителей, только что вошедших.

Попрощался и пошел искать гостиницу, которую дежурный посоветовал и которую достаточно быстро нашел - действительно недалеко находилась и повезло ещё, что места в ней есть.

- У тебя дар сейчас, как телевизор! Хочешь его посмотреть, а тебе все каналы сразу транслируются, да ещё и звук на максимуме. - Угадал Факир. Именно на это всё и похоже, когда дар использую.

Он довольно быстро, а именно тем же вечером меня в гостинице нашёл и теперь вокруг руками машет: разбирается - что со мной произошло. А поначалу обрадовался, что я появился и почти сразу же ещё больше обрадовался: «Теневые клоны!» - проорал. Но быстро успокоился: «Всего лишь иллюзорные» - принялся с проблемным даром разбираться.

- Теперь тебе нужно научиться сначала по одному каналу смотреть, и звук комфортный для себя делать. А уже после того, как научишься - будешь учиться лечить самого себя.

Обрадовался он, что дар мой первый до конца раскрылся - учить будет, а вот лечить отказался. Говорит, что так я быстрее обучусь - с таким стимулом.

- Значит так: каждый вечер приходишь ко мне и будем учиться. Если я занят буду, то оповещу заранее. Что ещё?

- Как я пройду в закрытую часть стаба?

А именно там сейчас Факир и обитает.

- Этот вопрос я решу! Тебе пропуск сегодня же доставят.

Вот-так и началось моё обучение.

В очередной раз придя к Факиру, за накрытым столом застал у него гостя. Всем гостям гостя. Когда-то, кажется, что в прошлой жизни, мы только пробирались в Клин - в лесу встретили странного безоружного мужика. В дальнейшем оказавшимся знахарем и который нам много советов полезных надавал. А как попрощались, оказалось, что он и не безоружный вовсе - его два упыря матерых сопровождали, из волков похоже переродившихся.

Мы его потом ещё не раз в разговорах вспоминали. И вот сейчас именно этот знахарь сидит и у Факира, чай пьет.

- Здравствуй, Жнец!

Тот окинул меня взглядом: опять то же ощущение, что и при первой нашей встрече, кажется, что в самую душу смотрит.

- Здравствуй-здравствуй! Помню тебя парень. Живой, смотрю?

- Да боги миловали.

На что он вполне серьезно кивнул.

- Да уж, боги к тебе благоволят. Вижу дар твой недознахаря на пиковую мощность вышел. И других у тебя накручено, - опять то же ощущение от его взгляда. - Как интересно, - проговорил задумчиво.

Не дождавшись от него пояснений, спросил:

- Что интересно?

- Да всё в тебе интересно, ещё при первом знакомстве на это внимание обратил. Но то тебе Факир сам всё объяснит, раз уже занимается с тобой. А я ему чуть помогу. Попозже. А пока бери кружку... Факир, налей ему чая моего! - и ко мне опять. - Рассказывай, как жил всё это время!

Рассказал, не вдаваясь в подробности, про наши приключения, что произошли после нашей прошлой встречи с ним.

- Понятно! - задумался он на минуту. - Стикс испытывает тебя! Если не сломаешься, то удача опять к тебе вернется. Но не жди, что навсегда! Периодически будет тебя пробовать на излом. И чем быстрее ты станешь сильнее, тем легче тебе будет преодолевать эти испытания.

Снова принялся меня просвечивать, и для этого ему не нужно, как Факиру, руками вокруг моего тела водить.

- Сколько жемчуга уже принял, и как часто его принимал? - неожиданно задал вопрос.

- Семь штук. Поначалу почти в подряд две штуки принял, а потом раз в месяц. Все жемчужины под наблюдением знахаря принимал, - уточнил.

- Понятно! Тогда, даже маловато будет, - себе под нос пробормотал он.

Факир же всё это время на Жнеца, как на мессию смотрел: молчал, внимал и чай периодически заваривал.

Потом, я так понял, урок для него был, где я пособием выступал.

- Вот это видел? - указывал Жнец на что-то, внутри меня.

- Видел, - кивнул тот. - Я даже уже наметил, как правильно развивать. Но чуть попозже, пока пусть зрение внутреннее пробудит.

- Правильно? - иронично посмотрел он на него. - А если вот так сделать, а не «правильно», как ты задумал?

- Интересно, интересно, интересно, - заклинило Факира. Который чуть ли не мельницу стал изображать - размахивая вокруг меня руками.

Потом у них началась беседа на каком-то знахарском языке, где по отдельности слова вроде и понятны, а вот вместе... Вообще ничего не понял. Но главное, чтоб Факир понимал: думаю, потом он мне всё это разжуёт.

- Ты хоть понимаешь, как тебе повезло, что тобой такой человек занимался? - Как только Жнец ушел, насел на меня Факир.

- Понимаю! - И я действительно понимал. Ещё с первой нашей встречи понял, что Жнец непростой человек, пользующийся немалым авторитетом среди знахарей. - Ты с ним хорошо знаком, что он у тебя чаи гоняет?

- А? - недоуменно посмотрел он на меня. - Нет. У нас тут что-то вроде симпозиума. Сейчас в Береговом собрались знахари и обмениваемся знаниями, разбираем уникальные случаи. И в этот раз нам очень повезло, что знахарь такой величины, как Жнец, нас посетил! После собраний он к разным знахарям на чай ходит, индивидуально обучает... В этот раз ко мне пришёл, - принялся он что-то быстро в блокноте записывать.

Через несколько дней была ещё одна встреча с Жнецом.

Вторая встреча с Жнецом поначалу ничем не отличалась от первой: сначала чаи гоняли, а потом Жнец опять проводил мастер-класс - обучая Факира и «колдуя» надо мной. Но в этот раз, как закончили, он не спешил уходить, а остался ещё поговорить. Только теперь с чаем я возился - Факир в записи ушел, и никто ему не мешал, только Жнец иногда отвечал ему - когда тот выныривал и задавал уточняющие вопросы.

- Что ты знаешь об этом мире, Шатун? - продолжил беседу со мной Жнец, после очередного вопроса Факира.

- Да толком ещё ничего не знаю! Всё это время приходилось просто выживать. Не до изучения было.

- Становление! Каждый через это проходит, - кивнул он. - Каждому в этом мире отпущены свои испытания: «От каждого по способностям, каждому по потребностям» - слышал такое выражение?

- Нет, - отрицательно покачал головой.

- Вот в этом мире очень актуален этот лозунг. Каждый тут найдёт своё и каждому дадут способности, для достижения этой цели.

- А если человеку ничего такого не надо? Если он хочет просто жить?

- На самом деле, это очень много: хотеть, просто жить! - усмехнулся он. - Чтоб просто жить, нужно уметь защитить саму эту жизнь! Сумеешь - будешь просто жить! Но для этого нужно стать очень сильным, чтобы тебе не мешали таким приятным делом заниматься.

Согласен! Много найдется претендентов на твою жизнь - и иммунных, и обращенных, и внешников всяких.

Много он ещё интересного рассказывал, но запомнилось окончание нашей беседы.

- Ты думаешь куда люди исчезают, которые здесь прожили больше отпущенного на Земле человеку срока?

- Я вообще-то думал, что в этом мире столько не живут, - пожал плечами на такой вопрос.

- Ты неправ! Если человек прожил здесь хотя бы десяток лет, изучил этот мир и дары полезные развил, то у него вообще тут противников почти нет, если конечно сам по глупости не скопытится.

- Куда же тогда такие монстры деваются? По идее их должно быть немало.

- А ты никогда не задумывался, почему этот мир Стиксом назвали?

Я только головой покачал. Действительно никогда не задумывался об этом.

- Так вот. Я думаю... Только учти: это только моё мнение! - уточнил он. - Я думаю, что его не зря так назвали и те люди, которые сумели тут выжить, стали достаточно сильны чтобы преодолеть все испытания этого мира - уходят куда-то в другой мир. В мир, где слабые духом не нужны и именно для этого этот мир и был создан. Этот мир, где слабые духом отсеиваются, а сильным нужно суметь преодолеть эту реку мертвых - Стикс, чтоб добраться до мира живых.