Улей любит шутить и иногда ему настолько нравятся мои мысли, что он как можно быстрей стремится их реализовать. И чем бредовее и наглее мысль, тем охотнее на неё Улей откликается. В этом я уже не раз убеждался и именно поэтому Шельма меня суеверным называла, когда её одергивал, если она лишнего говорить начинала.

Убедился в этом я и в этот раз, наблюдая как кусты вдалеке просто взрываются и сквозь облако листвы появляется - зараза такая - элита, активно кого-то выискивающая. И тут же бросается к другим зарослям, которые с тем же результатом разлетаются вокруг.

Массивная махина под три метра ростом, покрытый полностью сероватым, анатомическим панцирем, только в местах сочленения можно заметить красноватый оттенок кожи. Особенно краснотой светится вокруг зубастой пасти - когда рот открывает и пластины расходятся.

Панцирь не панцирь, а движется очень шустро - вылетела она из очередных кустов и замерла осматриваясь, что и позволило её хорошо рассмотреть. Также теперь стало видно и за кем она охотится: из кустов вылетел Пират и в один миг взлетел на дерево. Но элита его и в этот раз не потеряла: подлетела и так по дереву саданула когтистой лапой, что я не знаю каким чудом Пират смог на нём удержаться. Поняв, что дерево не спасение, он разбежался по ветке и совершив головокружительный прыжок улетел в недалеко стоящие кусты, куда тут же радостно заурчав вломилась тварь.

На плоту тоже заметили кто к нам довольно быстро приближается - чаще заработали шестами. Кинул взгляд назад: вроде столько всего уже произошло, а плот ещё практически возле берега - так быстро всё происходит.

Кусты взрывались один за другим, расстояние между нами стремительно сокращалось, я сосредоточился, готовясь уйти в скрыт...

Пират четко не меня навёлся: проскочил сквозь кусты и мазнув мне по лицу хвостом, типа: «Смотри кого я тебе привел! Но так спешил тебя обрадовать, что устал в дороге. Так что ты тут сам уже разбирайся, а я отдыхать», - скрылся у меня за спиной.

Как только этот мелкий паразит заскочил в свою сумку, я тут же ушёл в скрыт и пустил фантома Пирата в сторону соседних кустов. Элита, которая уже летела в мою сторону - повелась, сменила курс за ним. Взрыв. Листва облаком, ветки в щепки и во все стороны и в этом хаосе элита крутится, выискивая ускользнувшую добычу.

Радостное урчание сменилось разочарованным, и ещё немного покрутившись - элита вперила бешеный взгляд в сторону плота. Жутко зарычав, с места скаканула в реку подняв кучу брызг, стремясь как можно быстрее добраться до него, пока и эта «дичь» не скрылась.

На плоту поняли, что убежать не получится - побросали шесты и взявшись за оружие - открыли огонь.

Но элита, только голову наклонила, защищая так глаза - мощно загребая лапами воду быстро к ним приближалась, не обращая внимания на стрельбу и только иногда взрыкивая от особенно болезненных попаданий.

С плота то её поразить не могли, хоть и стреляли почти в упор. Но вот с берега открылся шикарный вид на споровый мешок и медлить я не стал, так как она уже почти добралась до плота - жалко груз, сколько его таскали. Шучу!

Вскинул «Кашмар» и тщательно прицелившись - выпустил короткую очередь ей в затылок. И элита, чего я от неё никак не ожидал - топором ушла под воду.

- И это всё? - не поверил я и ещё минут пять стоял целился в воду, как замерли с оружием наизготовку и на медленно удаляющемся плоту. Мы не верили, что это всё.

Но когда Пират выскочил из сумки мне на плечо и принялся осматриваться - я поверил. И полностью опустошенный, как будто все свои силы с этой короткой очередью выпустил - сел где стоял, продолжая смотреть в реку. До последнего не верилось, да и сейчас не верится, что элиту можно так легко завалить. Всё казалось, что она сейчас выскочит из-под воды и задаст нам жару.

Прикрыл глаза и возблагодарил мысленно всех богов, за этот мой «небоевой дар» - как я раньше о нём думал.

Тишина стояла, какая бывает только после боя, и я сидел и слушал без единой мысли в голове эту тишину. Но вот раздался плеск, - открыл глаза, - Катран в воду с тросом в руках бросился и к берегу поплыл.

С трудом поднялся на ноги и пошёл к нему, помогать плот к берегу притягивать.

- Ну ты больной, Шатун! - покачал головой и крепко обнял меня Тихий, как только на берег ступил. Следом Лиса налетела, Катран подоспел и даже свежеиспечённый Корнет в этом занятии поучаствовал.

- Ладно, хватит вам обниматься. А то вдруг свита рядом где бродит, а мы тут расслабились... Катран, поднимай «дрона».

Тот отлип от меня и метнулся к машине за квадрокоптером и мы следом потопали: посмотрим, что там у нас в округе творится.

В округе больше никого не обнаружили. Походу только одна элита по нашему следу пришла и никого другого мы своей стрельбой не приманили.

- Есть будете?

Дружно повернули головы и удивленно посмотрели на Лису, которая сковороду держала и пробовала кашу ложкой.

- Каша горячая ещё. Спирт выгорел, я немного его наливала, и она сгореть не успела, - пояснила.

Мы тупо на неё смотрели с минуту, а потом Катран принялся тихонько хихикать. За ним и остальных прорвало - ржали как сумасшедшие в полный голос.

- Ох, - потёр в районе солнечного сплетения, - от смеха заболело там. - Лиса, ты нечто! - простонал.

Выпрямился и осмотрелся: остальные тоже, кто за челюсти, кто за живот держались - постепенно успокаивались.

- Пока не будем, но позже обязательно поедим, спасибо. А сейчас нужно элиту вылавливать, пока река наши жемчужины не унесла.

Как за жемчуг сказал, так шустро все вскочили и на реку уставились.

- Лебёдкой вытащим, - кивнул своим мыслям Тихий и пошёл маскировочную сеть с машины снимать.

Мы принялись ему помогать и как управились, подогнали машину и Катран, как уже мокрый - в реку с тросом в руках полез, ногами нащупывая тушу в воде.

- Нашёл! - с помощью наших подсказок, Катран быстро её обнаружил. Глубоко вздохнул и ушёл под воду.

- Вот когда Белый нужен, - повернулся к Тихому. И пояснил Корнету. - Есть у нас друг в Береговом, так у него дар водяного. Под водой чуть ли не жить может, до такой степени уже свой дар развил.

- Неплохо.

- Помощь нужна! - вынырнул Катран. - Не получается зацепить, тяж-жёлая зараза.

- Я пойду! - остановил Тихого и принялся раздеваться.

Вдвоём с Катраном, не знаю с какой попытки, но всё же смогли трос зацепить. Выбрались на берег и наблюдали со стороны, как Тихий машиной тушу элиты из воды вытаскивает.

- И получилось! - Выбрался он из-за руля и шутливо вытер пот со лба.

Потрудиться пришлось, тяжело река свою добычу отпускала. Но всё же отпустила и Тихий от воды её на пару метров в сторону оттащил.

- Можно я? - умоляюще посмотрела на нас Лиса.

Я на эту просьбу только рукой в сторону элиты махнул. Лиса прихватив из машины кусок клеёнки вытащила из ножен свой нож и подступила к туше.

Повозилась, но не сильно - споровый мешок уже пулями разбитый был, так что она довольно споро справилась. Достала из него содержимое на клеёнку и принялась сортировать добычу.

- Вот вам и награда! - На клеёнке поблескивая лежали две жемчужины, черная и красная что удивительно.  - С этими у нас комплект выходит и всем по одной достанется.

В Бастионе у нас ещё три штуки на балансе отряда лежат: две ещё после продажи «Корнетов» остались и одну из непонятного ящерецеподобного монстра взяли, которого так и не опознали, хоть и спрашивали про него в стабе. Кому бы не показывали, все отрицательно головой качали - не встречались им такие твари ещё.

Пират принялся об ноги тереться, наклонился и подхватил его на руки.

- Тебе тоже награда положена, хоть и зараза ты редкостная... Ты где её подцепить-то умудрился? Молчишь? - Молчит. Только мурлычет и глазом на потроха косится. - Живчика хочешь? Живчика да, не мешает глотнуть.