— Откуда у тебя это? — Присвистнула я.

Орк как-то грустно вздохнул и пробурчал. — У отца взял.

— Спёр. — Безапелляционным тоном заявил его дружок.

— И ничего не спёр. — Тут же взвился Сторн. — Одолжил на время, как только разживусь своей, эту сразу же отдам.

— Конечно, конечно. Обязательно вернём. Как же.

Орк вскочил с покрасневшим лицом, и, сжав кулаки, бросился на спутника, тот в долгу не остался и вскоре, по поляне катался клубок из мутузивших друг друга парней.

Полюбовавшись на всё это, я плюнула и подошла к карте. Килт я нашла быстро, потом, немного помучившись, почти на самом севере, обнаружила Древний лес, и всё. Никакого упоминания о лоуре.

Я невольно нахмурилась. Сам по себе, Древний лес был местом, в которое мало кто желал заходить, очень уж у него репутация была мрачная. Но, наличие в этом лесу, таких жителей, как лоуре, делало его просто чемпионом, по отсутствию гостей.

По некоторым, не проверенным слухам, туда даже оборотни боялись заходить, но, опять же, это по слухам.

Задумчиво прикусив губу, я провела пальцем от Древнего леса, до Килта. Линия получилась довольно длинная, даже в масштабах карты.

Только сейчас я отметила, что больше не слышу звуков борьбы, оглянулась и вздрогнула, парни стояли за моей спиной и внимательно рассматривали карту.

Дожилась, не услышала, как они подошли, вот подкрались бы и стукнули по темечку.

— Нда. Тут пути, месяца на два, а то и больше. — Протянул Лорвик.

— Мы будем очень стараться, — перебила его я, — моё время слишком ограничено.

Парни непонимающе уставились на меня.

— Не берите в голову. — Отмахнулась я. — Просто проведите меня до Древнего леса, и всё. Я не прошу вас соваться туда, вместе со мной.

— Не вопрос, проведём. Только, может, ты нам мечи вернёшь?

— Посмотрю на ваше поведение. И вообще, я в отличие от вас, хотя бы знаю, с какого конца за него браться.

Парни обижено засопели, ну и ладно, нечего было прогуливать уроки физической подготовки.

— Так, если мы всё решили, то давайте теперь решим, кто будет первым стоять на страже.

— Оно. — Неожиданно сказал Сторн и ткнул пальцем вверх. Подняв глаза, я ахнула, над нами, ярко мигнул и тут же, вновь стал невидимым защитный купол.

— Здесь, нас никто не увидит, даже если окажутся поблизости.

— Так ты маг? — Я с изумлением уставилась на орка. Тот, едва уловимо покраснел и что-то неразборчиво пробормотал себе под нос. Его реакция меня удивила, казалось, он стесняется своего дара. Тут, я заметила, что Лорвик мне подмигивает и при этом делает страшные глаза, что заставило меня благоразумно отказаться от дальнейших расспросов. Завтра можно будет спросить у Лорвика, он наверняка что-то знает.

Несмотря на усталость, сон долго не шёл, а потом, мне снились какие-то странные сны. Всё было каким-то размытым и не понятным, но одно я запомнила точно, в течение ночи, мне то и дело снился один человек, или не человек, точно я сказать не могла, Потому что лица не было видно, оно было скрыто капюшоном широкого чёрного плаща.

Не знаю, что было тому причиной, но он мне не понравился. Совсем.

Вот бывает так, идёшь ты себе по улице и вдруг, встречаешься взглядом с прохожим, и ничего-то он тебе не сделал, и ничего не сказал, и вообще, ты видишь его в первый раз, но, вот не нравится он тебе, и всё тут.

Так же было и с этим. Хотя, взглядом я с ним не встречалась, но он мне однозначно не понравился, совсем, до колик в животе, и щекотки, в районе печени.

Под утро сны перестали меня беспокоить, и я провалилась в глубокую дремоту, уже без сновидений.

Утро в столице Тёмных — Вайолии, сегодня было хорошим, а день обещал быть ещё лучше.

Трэвил как всегда встал засветло, эта привычка осталась у него со времён обучения в академии Тёмных. Детям тёмных эльфов не приходилось рассчитывать на чью-либо помощь, или сострадание. Ему повезло, он был одним из немногих, кто точно знал, кто его родители.

Большинство обучавшихся в академии были подкидышами. Нет, теоретически, отцов этих детей можно было найти, но тогда, пришлось бы провести обряд чистой крови со всеми мужчинами страны, но, по понятным причинам, это было невозможно, и дети оставались в счастливом неведении, относительно своего происхождения.

Почему возникала такая проблема? Всё очень просто, у тёмных эльфов было очень мало своих женщин. Девочки рождались редко, а если учесть, что у эльфов, вообще рождаемость не самая выдающаяся, то можно было смело делать выводы.

Конечно, рождённая тёмная эльфийка, выбирала себе спутника жизни на территории своей страны, как правило, (при этом у них рождался один, реже два ребёнка), остальным парням приходилось искать невест на стороне. Хотя, невесты, это сильно сказано, они просто крали девушек, либо соблазняли понравившихся эльфиек, а через девять месяцев получали орущий и писающий презент, или не получали, это как кому повезёт. Девушки же, испарялись со скоростью ураганного ветра, как правило, но, бывали и исключения.

Иногда эльфийки оставались в стране Тёмных, чаще всего речь шла о политике, встречалась и любовь.

Трэвилу пока не везло. Если бы он приложил хоть немного усилий, то, возможно, смог бы уговорить какую-нибудь молоденькую эльфийку, выносить его ребёнка, но его мрачная натура и отвратительный характер, зарубили все начинания на корню.

Владыка тёмных, (и, по совместительству отец Трэвила), Фэйлинер, надеялся, что удастся решить этот вопрос политически. Его надеждам не суждено было сбыться.

Единственная потенциальная невеста сопредельного княжества, решившаяся приехать на смотрины, убежала, уже через пару часов общения с «женихом». Не срослось. На гневную тираду отца, Трэвил просто ответил. — Она не сможет. — Этого было достаточно.

Простое нежелание эльфиек из других княжеств, связывать свою жизнь с Тёмными, было связано вовсе не с мрачной репутацией Лоуре, хотя, это тоже вносило свою лепту, дело в том, что выносить ребёнка от лоуре невероятно сложно.

Если посмотреть статистику, даже у светлых эльфов, каждая двадцатая беременность заканчивается плачевно, а при родах умирает каждая сотая. Сильное единение с природой принесло эльфийскому народу неоспоримую пользу, но оно сказалось на их детях. Слишком чувствительные в эмоциональном плане дети эльфов уже в утробе матери, реагировали на любое изменение настроения родителей, и это приводило к тому, что если эльфийка испытывала потрясение, ребёнок просто погибал.

Дети лоуре же, кроме повышенной эмоциональной чувствительности, обладали ещё и врождёнными способностями к тёмной магии. И если дети светлых эльфов развивали свои способности, только достигнув осмысленного возраста, то дети Лоуре сразу же после рождения, ещё не умели держать голову, но запустить в вас какой-нибудь магической дрянью были способны. Всё вместе это приводило к одному печальному результату, дети Тёмных гибли чаше, и, как правило, они забирали с собой матерей.

Такое положение вещей, не могло не напрягать, ведь даже беременность тех, что оставались живы, протекала в постоянном страхе за свою жизнь. Маленькие Лоуре очень старались, но иногда не справлялись со своим даром, и причиняли страдания своей матери.

Даже сейчас, несколько веков спустя, Трэвил помнил эмоции своей матери, когда она носила его. Там преобладал страх, постоянный, изматывающий и невыносимый, для маленького существа. Алиар боялась ложиться спать, опасаясь не дожить до утра. Боялась уходить далеко от дома, в страхе перед внезапными родами, она боялась всего. Это, не лучшим образом сказалось на характере Трэвила.

Мрачный, и необщительный тёмный эльф, практически всё время проводил в одиночестве, если не был занят на тренировках, или собраниях совета. Особого права голоса, он пока не имел, но в качестве приобщения к миру политики, был обязан присутствовать на всех собраниях.

На одном из последних, ему дали особое задание, и дело тут было не в его происхождении, просто молодой князь, был лучшим выпускником Академии Тёмных, и именно ему доверили деликатное дело по поиску давно утерянного артефакта — Слеза дракона.