— Трэвил, почему у тебя не было дракона? — Решилась я задать вопрос.

— Может быть потому, что он ещё не родился. — Эльф усмехнулся.

— А у твоего отца?

— У него был дракон, он погиб в одной из последних войн. Это была тяжёлая потеря. Мне иногда кажется, что он до сих пор до конца не оправился.

— Мне жаль.

— Да, мне тоже.

Пока мы разговаривали, ещё несколько драконов проявили интерес к стоявшим неподалёку эльфам. Это было очень интересно наблюдать за тем, как рождается связь между двумя такими разными и такими похожими существами.

За всё время, что драконы находились поблизости, Гриеза никак не показала, что заметила их появление. Мы уже давно с ней решили, что раз она и так меня возит, так нечего расставаться и искать себе других драконов. Вот так я стала ещё и всадницей.

Только сейчас я заметила, что один из драконов не кучкуется вместе со всеми, а стоит немного в стороне. Его бронзовая чешуя завораживающе переливалась на солнце, а по гребню пробегали зеленоватые всполохи, каждый раз как он делал движение. А движения он делал всё чаще. Хм. Мне показалось или он целенаправленно движется в сторону Гриезы.

Я с любопытством начала наблюдать за этим хитрюгой, Гриеза, похоже, тоже разгадала его манёвр, но реагировать не спешила. Она время от времени окидывала подкрадывающегося красавца внимательным взглядом, но ничем не выдавала своего интереса. Между тем, дракон подкрался уже довольно близко, так что его тень начала падать на хвост моей красавицы, это заставило её нервничать, и она хлестнула хвостом, как бы невзначай попав им по ноге ухажёра. В том, что это был именно ухажёр, я нисколько не сомневалась.

Бронзовый скосил глаза на нахалку и сделал ещё один шаг. Этого она уже стерпеть не смогла, и проворно вскочив, отпрянула в мою сторону. Бронзовый не отставал. Гриеза забавно зашипела, не желая подпускать его ближе. Я же всё это время старательно хрюкала пытаясь удержаться от смеха.

— И ничего смешного. — Раздался в моей голове недовольный голос драконицы.

— Разве я сказала, что это смешно?

— А чего тогда хрюкаешь?

— Просто он так забавно за тобой ухаживает.

— Ухаживает? — Возмутилась Гриеза. — В ущелье смерти я видела такие ухаживания.

Дракон обижено засопел. — Ну, вот чего она. Я к ней со всей душой, а она опять.

— Не переживай Брайлин, это она просто растерялась, надо же было, как-то издалека начать.

— Ага, это ты из личного опыта? — Решила съехидничать Драконица.

— Злая ты. — Я обижено засопела.

— Извини. Я не хотела тебя обидеть. — Гриеза осторожно толкнула меня мордой. Я же старательно отворачивалась. Ну, сколько можно мне напоминать о том, как сложилась моя жизнь, и вообще, как бы то ни было, я очень рада тому, что у меня есть мои малыши, а всё остальное не так уж и важно.

Гриеза старалась заглянуть мне в глаза, я же в свою очередь старательно их прятала, пока не натолкнулась на внимательный взгляд Трэвила.

— Что-то случилось?

— Нет, всё нормально, просто некоторые драконы, слишком вредничают.

Гриеза виновато опустила морду к самой земле, не прекращая попыток со мной помирится, этим и воспользовался бронзовый, он приблизился к ней вплотную и тихонько дохнул ей в ушко. Гриеза вздрогнула и шарахнулась в сторону, но на её пути стоял молодой князь, и она инстинктивно дёрнулась в другую сторону, налетев на бронзового.

— Нет, всё-таки вы мужики все одинаковые, что эльфы, что драконы. — Подвела я итог, глядя на то, как моя Драконица усиленно отбивается от охамевшего поклонника. Трэвил в ответ только хмыкнул. Между тем Гриеза смогла отмахаться от бронзового, и сейчас шумно выражала своё недовольство. Бронзовый ещё немного потоптался, хитро сощурив глаза, а потом соизволил обратить своё внимание на нас, вернее на Трэвила.

Сначала дракон склонил голову на один бок, потом на другой, а потом и вовсе потыкал в эльфа лапой, тот в ответ лишь лукаво улыбался. Тогда дракон перешёл к решительным действиям, он резко ушёл вправо и сделал лоуре подсечку, тот не устоял на ногах и грохнулся, но это был первый и единственный раз, когда он попался, больше он дракону шансов не давал.

Мы с Гриезой внимательно следили за их своеобразным соревнованием, умеренно ахая в нужных местах. Видимо наше внимание подогревало дух соперничества и мужчины старались во всю, но, в конце концов, оба выдохлись и сдались. Но стоило Трэвилу расслабиться, как бронзовый, резко к нему повернулся и выдохнул знакомое пламя. Если честно я даже немного испугалась, одно дело наблюдать за этим процессом со стороны, а совсем другое, в непосредственной близости.

То как горела сама, я по понятным причинам не помнила, да и не видела себя со стороны, а тут прямо под носом, и надо сказать, выглядело это красиво. Лоуре стоял весь окутанный полупрозрачным пламенем, с широко раскрытыми глазами, в которых только что появилась новая искорка, говорящая о связи, связи, которую уже ничто не сможет разрушить.

Как только пламя спало, я смогла увидеть то, чего не смогла заметить у других Всадников, на лице Трэвила появились узоры, в виде танцующего пламени. Опустив взгляд, я поняла, что этот узор не ограничился одной головой, он продолжался на шее, скрываясь за воротом рубахи, и хотя остальное тело я не видела, но могла поклясться, что узор опускался до самых ног. Это продолжалось не долго, спустя несколько минут узор начал таять, и вскоре ничто не говорило о том, что он только что тут был.

— Э. Что ж, думаю тебя можно поздравить, ты только что стал Всадником.

Союзники не дремали, они стягивали все силы к месту прорыва, им к всеобщему удивлению оказалась страна вампиров. Почему люди решили прорываться именно здесь, до некоторого времени было загадкой, но совсем недавно всё стало понятно, и теперь Димерий был очень зол. Мало того, что его родовой замок был практически уничтожен, благо, что они успели вывезти всех женщин и детей, так ещё и союзнички чудили.

Орки вели себя образцово показательно, то есть старались ни на кого не нападать, совсем уж без причины, а вот эльфы, вели себя отвратительно. Перворожденные всеми своими силами показывали, какое одолжение они оказывают кровососам, вступая в войну на их стороне. И не важно, что именно эльфам объединение сил было остро необходимо, вампиры могли уйти и обжить другие земли, им не впервой, орки тоже не нуждались в каких-то особых условиях труда. Про гномов и вообще говорить было нечего, они могли так забаррикадироваться в своих горах, что их даже через тысячу лет не выковыряли бы. А вот эльфы, не могли уйти из священного леса, без своих деревьев, они просто зачахнут, так же как деревья без них.

К концу месяца, армия людей вплотную приблизилась к ставке союзников, и эта армия была огромна, нет, она была колоссальна по своей мощи. Когда, как люди смогли набрать такую ударную силу? Почему древние это проморгали? Сейчас на эти вопросы ответа не знал никто. Возможно, потом, когда всё уляжется, на досуге, можно будет об этом подумать, но не сейчас. Сейчас перед ними стояла другая задача. Выжить.

Димерий, наверное, уже в сотый раз прошёл по своему шатру погружённый в свои далеко не радужные мысли, когда к нему вошёл один из его советников.

— Они прибыли.

— Лоуре?

— Да, Повелитель.

— Отлично. Созывай Большой совет. Да, и найди моего сына, у меня будет к нему небольшое поручение.

Советник поклонился и скрылся. Повелитель вампиров ещё некоторое время постоял в задумчивости, а потом решительно вышел из своего шатра и направился к Штабу. Штабом был большой белоснежный шатер, стоявший в центре их стоянки. Встречающиеся по пути вампиры склоняли перед ним головы, представители других рас смотрели с любопытством, и только.

Штаб встретил его гомоном голосов. Собрались почти все, присутствующие на данный момент главнокомандующие.

Владыка Илариен, как всегда, находился в подвешенном состоянии вечного недовольства. Ещё бы, трудно чувствовать себя довольным, когда узнаёшь, что твой тщательно продуманный план по захвату власти летит к демону в печёнку, а, кроме того, кое-кто придумал альтернативный план по перехвату этой самой власти.