— А какие тут могут быть предложения. Раз драконы тебя выбрали, значит, так тому и быть.

Я с изумлением покосилась на Ситроэля. — Ты сам то понял что сказал. Одно дело помахать мечём на тренировках, а другое дело ввязываться в полномасштабные военные действия, со всеми вытекающими. Я же совершенно ничего не смыслю в стратегии и ведении боя.

— Это не страшно. Рядом с тобой будет Трэвил. А уж он то знает о войне всё.

— Мне что-то это не внушает оптимизма.

Ситроэль хотел сказать ещё что-то, но в это время к нам подошла Гриеза и, фыркнув, спросила. — Совещаетесь?

— Гриеза не мешай, мы тут Хранительницу пытаемся уговорить отправиться на войну. — Отмахнулся от неё эльф и тут же замер под нашими обалдевшими взглядами.

— Э. Ведь не мне одной послышалось, что наш глубокоуважаемый эльф общается с драконами. Может, соизволишь нам что-нибудь объяснить? — Тоном змейки, которой оттоптали хвост, спросила я.

— Я не знаю что сказать. — Потрясённо выдавил эльф. — Я думал, это уже не вернётся.

— Что это?

— Мои способности Говорящего с драконами.

— Не поняла.

Эльф окинул нас осоловелым взглядом, и тут решила вмешаться Гриеза.

— Да лишили его способностей, потому как ленился слишком, и слишком много о себе возомнил, но теперь перед лицом надвигающейся опасности вернули. Если оправдает доверие, останется Говорящим.

— А если нет?

— Вновь лишится силы, но уже навсегда.

— Теперь понятно, что он делал в темнице. — Я гаденько усмехнулась, а всё прекрасно слышавший Ситроэль, мучительно покраснел.

— Эй, мы тоже хотим поговорить. — Возмущённо запыхтел Лорвик.

Ситроэль вздохнул и всё рассказал. Бедненький, тяжело же ему далась эта исповедь, но против любопытной толпы не попрёшь. Куда ж он денется с острова то.

Как только мы отстали от измученного эльфа, сразу же принялись за экстренное совещание. По окончании, которого, было решено ещё раз поговорить с драконами, но только завтра, так как дальнейшее бодрствование мой организм воспринимал как форменное издевательство.

Новый поход к старейшинам драконов был назначен на обед следующего дня. Я хорошенько выспалась, плотно позавтракала, помня о своём первом визите к Древним. Неизвестно сколько я пробуду у них в гостях на этот раз, а я всё же больше человек, и иногда мне требуется отдых и элементарное питание. В этот раз со мной пошёл Ситроэль. Возможность вновь общаться с драконами так его взволновала, что он не смог сомкнуть глаз, в отличие от меня, и теперь выглядел немного бледноватым.

Драконы встретили нас более чем радушно. В этот раз нам не пришлось выслушивать их приветственные речи и долгие хвалебные оды. Старейший дракон к нашему второму визиту подошёл с чисто прагматической точки зрения, он некоторое время нарезал вокруг нас круги, а потом, фыркнув в лицо, заявил. — Можно попробовать.

— Что попробовать? — Насторожилась я.

— Провести инициацию, что же ещё.

— Инициацию? А что это такое?

— Видишь ли, деточка, у нас слишком мало времени, война уже на носу, и долгое пробуждение может закончиться тем, что по окончании процедуры, ты обнаружишь, что спасать уже некого, так что остаётся только быстрая инициация.

— Что-то не внушают ваши слова мне оптимизма. — Пробормотала я, пропустив мимо ушей деточку. — И чем может мне грозить эта ваша быстрая инициация? И почему вы ничего нам раньше не говорили, ведь вы знали о том, что готовится война. Не могли не знать.

— Знали. — Соглашаясь, рыкнул дракон. — Вот только ты ещё не была готова, тебе просто необходимо было время. И мы его тебе дали, но больше ждать нельзя.

— Вы не ответили на вопрос, об инициации.

Дракон вздохнул и начал рассказывать.

— Ты не первая хранительница драконов, которая известна. В разные времена, у нас было много хранителей, и всегда это были пары. Так уж повелось. Они всегда появлялись в тот момент, когда были нужны. Как только в мире возникало что-то или кто-то способный нам навредить, сила, спрятанная в артефакте, пробуждалась, и первое, родившееся в тот момент существо, впитывало эту силу, чтобы вскоре обрести невиданную для других мощь. С начала времён такое происходило шесть раз, но ты, первый человек, который смог стать Хранителем драконов. И так уж сложилось, что твоя судьба и судьба Трэвила, молодого князя Лоуре, были тесно переплетены, кем-то там, наверху, и с тех пор у вас не осталось выбора, вы должны были встретиться.

Для того, чтобы пробудить силу, нужен ключ, и он твой ключ. Уже сейчас он чувствует, как рождается в нём что-то новое, что-то чего он пока не может понять, а у нас нет времени, чтобы провести обряд как надо. Прости, но инициация, это единственный выход, иначе он захлебнётся в своей силе.

А насчёт последствий, да плохой исход возможен, но после того как ты смогла родить двух замечательных малышей, которые по всем законам не должны были родиться, я верю, что ты справишься. Не можешь не справиться.

— Но всё-таки.

— Если что-то пойдёт не так, ты просто исчезнешь, вернёшься к истоку, чтобы родиться вновь.

— Что ж, это не самое плохое, что может случиться. — Излишне оптимистично заметила я, а потом тяжело вздохнула, и закрыла глаза. Когда я их открыла, то с удивлением увидела несколько обращённых на меня тревожных взгляда, среди которых особенно выделялись взгляды Ситроэля, Гриезы и Старейшего дракона.

— Что? Нельзя уже подумать? Демон с вами, давайте будем проводить вашу инициацию, толь, чур, потом ко мне никаких претензий. О Великая матерь, и почему я иду на всякие глупости из-за этого вредного типа?

Мой вопиющий глас остался, проигнорирован самым нахальным образом. Ну и ладно.

Подготовка к процедуре инициации заняла несколько дней. Драконы подбросили Лионель несколько травок, с помощью которых надеялись уменьшить негативные последствия готовящегося безобразия. Лично я, мало во всё это верила, но эльфийка с упорством охотящегося грыузна несколько дней кряду умащивало моё тщедушное тельце различными мазями на основе этих травок, а так же поила меня до безобразия горькими настойками, что тоже не добавляло мне хорошего настроения.

На одну эльфийку я бы ещё нашла управу, а вот на двух меня уже не хватило, к тому же, на их сторону встали все присутствующие рядом мужчины, и мне пришлось смириться и терпеть все те издевательства, которым они меня подвергали.

К концу недели я чувствовала себя выжатой как лимон, и с ужасом ждала собственно инициации. Если уж меня подготовка к ней так вымотала, то, что же будет во время самого процесса. Дети, как будто чувствуя мою подавленное состояние, вели себя практически идеально, почти не капризничали, а по ночам вообще старались о себе не напоминать, вот что значит будущие Говорящие.

Процедуру назначили на завтрашнее утро, и меня немного потрясывало. Одно дело знать, что когда-то и где-то, придётся что-то сделать, а совсем другое, точно знать, что и когда, и самое ужасное это что и когда приближалось с катастрофической скоростью. В любом случае, от меня уже ничего не зависело, так что глупо было волноваться по пустякам, и под самое утро я расслабилась, отпустив себя на волны неизбежности называемые судьбой.

Утро наступило неожиданно быстро, я, кажется, только задремала, а Ситроэль уже осторожно трясёт меня за плечо.

— Что, уже вставать?

— Драконы ждут.

— Как дети?

— Спят. Тебе лучше поторопиться, нам нужно успеть начать до появления первого луча солнца.

— Иду.

Как только эльф скрылся с моих глаз, я откинулась обратно на подушку и закрыла глаза. Великая матерь, что же я делаю? Неужели я действительно решила, что у меня что-то получится? Я ведь не воин, я даже не эльфийка, с чего я решила, что лоуре станут меня слушать. Но внутренний голосок упрямо твердил, что у меня нет иного пути и теперь моя жизнь навсегда связано с жизнью черноглазых красавцев, таких пугающих, и таких уже родных. С силой, сжав голову руками, я тряхнула ею, и быстро встала. Хватит, пожалеть себя я ещё успею, в конце концов, сейчас от того, что я сделаю, зависит жизнь моих детей, и это самое главное.