Спустя несколько минут, я уже приближалась к ожидающим меня драконам. Кроме них, на поляне присутствовали Ситроэль, и Лионель.

— А вы что здесь делаете?

— Драконы позволили нам присутствовать, а вернее, быть сторонними наблюдателями, так сказать для протокола.

— Понятно, что ж, приступим.

— Да мы собственно уже.

— Что уже?

Дальнейшие мои расспросы прервало появление странных ощущений. Мне показалось, что в меня впиваются сотни крохотных иголочек, и от этого тело становится до странного неуклюжим и даже чужим. Испугано охнув, я вскинула глаза на невозмутимого дракона, столкнувшись с его напряжённым взглядом, а потом неприятные ощущения накрыли меня с головой.

Меня ещё никогда не было так плохо, даже когда я заболела как-то зимой, и меня с трудом удалось откачать, хотя мне тогда показалось, что я была на волосок от гибели. Сейчас было намного хуже, намного.

Когда терпеть уже было невозможно, я тихо застонала, и в тот же момент, драконы начали говорить, вернее петь. Странная это была песня, тихая и в то же время сильная. Казалось, звуки этой песни проникают в каждую клеточку тела. Они завораживали, они подчиняли, они подавляли. Но как оказалось, это были только цветочки. Через несколько секунд из-за горизонта, выглянул первый лучик солнца и у меня внутри вспыхнул огонь. Огонь обжигал, я никогда не думала, что это так больно — гореть заживо.

Я совершенно перестала понимать, что со мной, и где я нахожусь, а между тем нашим свидетелям было отлично видно, как неведомая сила подняла меня в воздух и начала ломать. Песня драконов стала громче, солнечные лучи уже окончательно окрасили горизонт в розовые оттенки, а потом пришла очередь Самого древнего. Он медленно приблизился ко мне, а потом то ли выдохнул, то ли простонал какие-то слова, и полил моё многострадальное тельце струёй пламени. Я не видела, как во время этой процедуры, Лионель крепко вцепилась в руку Ситроэля, а он только как-то странно посмотрел на неё, но свою руку убирать не стал. Я не видела, как небо из призрачно розового стало дымчато-сиреневым, говоря о скором восходе солнца. Я горела.

Не знаю, сколько прошло времени, но совершенно неожиданно я начала понимать, что что-то изменилось. А именно, боль стала уходить, медленно осторожно, часто останавливаясь и оглядываясь, моя боль уходила, сворачиваясь где-то внутри тугими кольцами сонной змеи, а я с изумлением понимала, что изменилась.

Прошло ещё немого времени, и я смогла открыть глаза. Мир теперь был наполнен совершенно нереальными красками, я даже не знала, что он так красив и многогранен. Я осторожно приняла сидячее положение и огляделась, все драконы по-прежнему были здесь, да и Ситроэль с Лионель никуда не делись, так почему же всё вокруг кажется таким новым и необычным. Я осторожно втянула воздух и с изумлением поняла, что моя восприимчивость запахов тоже изменилась, теперь я чувствовала все оттенки ароматов витавших в воздухе, я даже знала, что готовит на обед княгиня.

Когда за моей спиной зашуршали камешки, я резко обернулась, и увидела медленно приближающихся ко мне эльфов.

— Элина, ты в порядке?

— Да, почему вы спрашиваете?

Я замерла, явственно услышав в своём голосе шипящие нотки. Да, что же это такое, никогда раньше я не замечала за собой такой странности.

Беспомощно уставившись на друзей, я ждала, когда кто-нибудь из них мне что-нибудь объяснит, но они молчали, и только смотрели на меня своим странно настороженным взглядом.

В это время ко мне вплотную приблизилась голова дракона, он внимательно посмотрел мне в глаза и удовлетворённо крякнул.

— Похоже, получилось. Сила проснулась.

— Что получилось? Кто проснулся. — Я, конечно, не уверена, но, по-моему, я начала паниковать. Дракон понятливо хмыкнул и повернулся к эльфам.

— Ничего страшного, скоро ей станет легче. А вообще всё прошло удивительно гладко. В первый раз на моей памяти.

— Это, в каком смысле? — Придушенно пропищала я.

— А в таком, что раньше никто не мог пройти ускоренную инициацию.

— И вы говорите мне об этом только сейчас? — Я даже задохнулась от возмущения.

— Подумаешь. Не предупредили её. Могло быть и хуже. — Пробурчала Гриеза.

Я закрыла глаза, и мысленно сосчитала до десяти, к тому времени, как я произнесла слово десять, спокойствие почти вернулось ко мне, и убивать драконов как-то расхотелось.

— Ну и фиг с вами. Получилось и хорошо. А что дальше?

— Дальше. Дальше тебе необходимо научиться пользоваться новыми возможностями. Приходи завтра на рассвете, Гриеза тебе всё покажет. — Дракон некоторое время помолчал, а потом продолжил. — Думаю, нескольких дней тебе вполне хватит, чтобы освоиться. Потом придётся лететь, к Тёмным.

— Вот демон, совсем забыла. У вампиров есть артефакты, они как-то влияют на вас.

— Не беспокойся. Сдерживающая магия нам не страшна, пока рядом снами Хранительница.

— Это хорошо. Это очень хорошо. Значит, я приду утром.

Дождавшись утвердительного кивка, я отправилась к эльфам, терпеливо дожидавшимся меня возле прохода, из бухты. Они встретили меня настороженными взглядами.

— Что?

— Элина, ты только не волнуйся, но ты немного изменилась.

— Я знаю.

— Нет, ты не поняла, ты изменилась внешне.

Я непонимающе уставилась на Лиолен, и она, вздохнув, взяла меня за руку, и подвела к кромке воды. В озёрной глади отражались две девушки, в одной из них я без труда узнала эльфийку, а вот другая была мне совершенно незнакома. Только спустя несколько минуть изумлённого разглядывания я начала находить знакомые черты. Из глубин озера на меня смотрела миленькая девушка с огромными изумрудными глазами, роскошными огненно красными волосами, и стройной фигуркой. И это была я.

Тихо ойкнув, я подняла изумлённый взгляд на эльфийку, и увидела в её глазах ответ.

— Это я?

— Ты. Но это ещё не всё. Элина, твои глаза.

— Что не так с моими глазами?

— Боюсь, теперь они больше походи на глаза драконов.

Я перевела взгляд на воду и ещё раз внимательно посмотрела на своё отражение, эльфийка была права, сейчас я увидела то, что ускользнуло от моего внимания в первый раз. Зрачки у моих глаз имели немного вытянутую форму, это были глаза дракона.

— Ой, мамочки. Это что навсегда?

— Нет. Сейчас твоё тело привыкает к новым ощущениям и способностям, а когда привыкнет, ты вполне сможешь контролировать изменения.

Раздавшийся над головой голос дракона заставил меня вздрогнуть. Я подняла на него глаза и решилась ещё на один вопрос.

— И сколько же моё тело будет привыкать к новым способностям?

— Надеюсь не очень долго. Время, это то чего у нас нет. А ведь нам ещё необходимо привить тебе некоторые военные навыки.

— Что? — Я с изумлением смотрела на жутко довольного собой дракона. — Какие ещё навыки?

— Ты же не собираешься вступать в вооружённое противостояние, совершенно ничего в этом не смысля? Поверь мне, это было бы самой большой твоей глупостью.

Потрясённая я только и смогла, что стоять с глупым видом, то, открывая, то, закрывая рот. Отчаявшись добиться сочувствия от огромной огнедышащей ящерицы, я умоляюще посмотрела на подругу, но она только виновато пожала плечами. Ндя, видимо мне всё-таки придётся учиться военному делу, причём, в ускоренном режиме.

Махнув на этих бездушных предателей, я отправилась дальше, не обращая внимания на слышавшиеся за спиной смешки.

Сегодняшний вечер я решила посвятить детям. До моего отъезда оставалось довольно много времени, но я уже тосковала. С неожиданной чёткостью я начала понимать, что совсем скоро мне придётся их покинуть, для того, чтобы они смогли жить, и иного пути у меня уже не было. Собственно кого я обманываю, его у меня никогда не было. С тех самых пор как я встретилась взглядом с черноглазым красавцем — их отцом.

Утро встретило меня неласково, но как оказалось, я погорячилась, потому что день вообще претендовал на самый отвратительный в моей жизни. Начиная с первых лучей солнца, и заканчивая закатным заревом, меня гоняли все кому не лень. Особенно изощрялись Ситроэль, и Гриеза. Чего они только не придумывали, чтобы поиздеваться над моим уставшим телом. Ближе к вечеру я с удивлением поняла, что тогда там, в темнице, Ситроэль проявил редкостное великодушие и создал для меня прямо таки идеальные условия.