Семко, высокий сухощавый брюнет лет двадцати четырех, ждал Крылова, как это и было условлено по телефону, на своем рабочем месте – в приемной перед пустующим теперь кабинетом ныне покойного шефа. Он не производил впечатления волевого сильного человека. Более того, он заметно нервничал. Хмуро поздоровавшись, Крылов сел в предложенное ему кресло и без предисловий спросил, глядя прямо в глаза собеседнику:

– Господин Семко, меня интересует, в сущности, только один вопрос: где «дипломат», который держал в руках ваш шеф в момент своей гибели?

Семко слегка побледнел.

– Что вы сказали? – неуверенно переспросил он.

– Вы прекрасно слышали, что я сказал. Где «дипломат»?

– Я не понял сразу, о чем, собственно, речь, – начал оправдываться Семко. – А где тот «дипломат», я, ей-богу, не знаю. Наверное, у его жены. Но точно не скажу.

Крылова интересовали не столько слова, которые произносил Семко, сколько его общая реакция. Он заметил, что тот сумел взять себя в руки, но глаза Семко все же затравленно бегали.

– Расскажите подробнее, что происходило с этим «дипломатом» после гибели вашего шефа.

– После того как тело Кривопалова увезли в морг, я взял «дипломат» и привез его сюда, в .контору. Вот, собственно, и все.

– Кому вы его передали?

– Заместителю и компаньону покойного – Виктору Степановичу Бутлеру.

– Вы открывали его?

– Нет. Виктор Степанович открыл его сам в моем присутствии.

– Зачем?

– Мы хотели убедиться в том, что все бумаги, касающиеся очень важного процесса, по поводу которого мы, собственно, и должны были ехать в арбитражный суд, находятся в целости и сохранности.

– Так оно и оказалось?

– Да.

– Значит, вы вернулись в контору с двумя «дипломатами»?

– Почему вы так решили? – после мгновенного замешательства ответил вопросом на вопрос Семко.

– В материалах следствия отмечено, что из конторы вы оба вышли с «дипломатами» в руках. Разве это не так?

– Да, – нехотя согласился Семко, – я действительно вернулся в контору с двумя «дипломатами». Только я не понимаю, какое это имеет значение.

– А мне кажется, что прекрасно понимаете, – с нескрываемой угрозой в голосе произнес Крылов, добросовестно выполняя директиву своего многоопытного шефа.

Семко, ничего не ответив, отвел глаза в сторону.

– Могу ли я поговорить с Виктором Степановичем Бутлером? – после небольшой паузы поинтересовался Крылов.

– Попробуйте, – пожал плечами Семко, – его кабинет напротив.

– Вы пока не уходите?

– Нет, я буду здесь.

Кивнув, Крылов отправился к Бутлеру.

К сожалению, Бутлер срочно куда-то уехал десять минут назад. Об этом Крылову сообщила его секретарша – улыбчивая веснушчатая блондинка по имени Оля, которой он представился как частный детектив.

– Очень жаль, – пробормотал Крылов, узнав эту новость.

– А что вы хотели? – доброжелательно поинтересовалась девушка, видимо, питая немотивированное уважение к экзотической профессии посетителя. – Может быть, я смогу вам помочь?

– Может быть, – согласился Крылов. – Вы не присутствовали случайно в тот момент, когда Семко вернулся в контору после гибели Кривопалова?

– Конечно, я была здесь, – подтвердила Оля, в ужасе широко раскрыв серые глаза, – это был просто кошмар!

– А вы не обратили внимания, у него было что-нибудь в руках?

– Конечно, обратила, – уверенно ответила Оля. – У него в руках было два одинаковых «дипломата».

– Одинаковых? – удивился Крылов. – Вы, Оля, не ошиблись?

– Нет, – так же уверенно подтвердила она, – один его собственный, а другой Кривопалова.

У них были одинаковые «дипломаты».

– И давно они обзавелись одинаковыми «дипломатами»? И почему?

– Точно не скажу, но не больше месяца.

А почему, не знаю. Может быть, случайно.

– И потом он, конечно, открыл только один из них. А именно, «дипломат» своего шефа, – многозначительно изрек Крылов, пытаясь эффективностью дедуктивного метода произвести на симпатичную секретаршу такое же впечатление, как хитроумный Шерлок Холмс на простоватого доктора Ватсона. И сел в лужу.

– Вот и нет, – возразила Оля, озадаченно посмотрев на сконфуженного сыщика, – он сказал, что всегда их путает, и открыл первый попавшийся. Оказалось, что это его «дипломат»…

– И что же там было? – глубокомысленно уточнил Крылов, стараясь загладить свой промах.

– Бумаги, бутерброды в пакете.., не помню точно…

– Хорошо, продолжайте.

– Потом он открыл другой «дипломат», и они с Виктором Степановичем убедились, что все документы на месте.

– Спасибо, вы мне очень помогли.

– Пожалуйста, мне не трудно.

– А где сейчас «дипломат» Кривопалова?

– У его жены. Мы с Женей Семко сложили в него кое-какие личные вещи покойного, и я передала все это ей.

– Скажите, пожалуйста, как называется ваша фирма?

– «Букинвест».

– А что это значит?

– «Бу» значит Бутлер, «ка» – Кривопалов, «инвест»…

– «Инвест» я знаю.

– Тогда все, – она мило улыбнулась.

– Оля, а вы не могли бы дать мне свой телефончик?

– Служебный или домашний? – быстро спросила она и покраснела.

– Оба, если можно.

– Я не даю свой телефон женатым мужчинам, – заявила Оля, испытующе посмотрев на Крылова.

– Тогда все в порядке, я не женат, – уверенно ответил тот.

И, помолчав, добавил:

– Уже.

Оля молча написала на взятом со стола листке бумаги два номера и протянула листок Крылову.

– Еще раз спасибо. Вот, и вы возьмите на всякий случай, – он протянул девушке свою визитку. – Может быть, припомните что-нибудь интересное. А может быть, вам понадобятся услуги частного детектива. Буду рад вам помочь.

– Спасибо.

– А может быть, просто так позвоните, я. еще больше буду рад.

– Нет уж, – твердо ответила Оля, – тогда лучше вы сами позвоните.

Очевидно, те, кто ее воспитывал, придерживались строгих правил. И это ему понравилось.

* * *

Вернувшись в комнату напротив, Крылов задал Семко еще один вопрос:

– Евгений Олегович, как получилось, что у вас с шефом были абсолютно одинаковые «дипломаты»?

– Совершенно случайно, – спокойно ответил Семко, – я свой купил в магазине. А где шеф взял свой – я не знаю.

Было похоже на то, что к этому вопросу он приготовился заранее.

* * *

Житков сидел в своей машине – видавших виды «Жигулях» шестой модели – так, чтобы держать под наблюдением вход в контору и стоявший за углом «Опель» Семко. Пока он особенно не напрягался, зная, что Семко не выйдет из здания раньше, чем Крылов, и читал газету.

Крылов открыл дверцу машины, когда газета была практически прочитана.

– Ну что, – спросил Житков коллегу, складывая газету, – припугнул канцелярскую крысу?

– Все, как договаривались. Парень струхнул изрядно.

– Расскажи подробней.

Крылов начал рассказывать. Когда он дошел до конфуза с секретаршей Бутлера, Житков злорадно рассмеялся:

– Значит, не удалось девчонке пыль в глаза пустить? Нечего выпендриваться на работе.

– Да черт с ней, с девчонкой! Я не пойму, что это за история с «дипломатами». Вроде все как мы и предполагали – два одинаковых «дипломата». Только оба без всяких секретов. Чемоданы как чемоданы. Если только девчонка не врет.

– А чего ей врать? Просто эти ребята немного хитрей, чем мы думали. «Дипломатов» было не два, а три.

– Зачем?

– А как иначе? Кривопалов знает, что у них с Семко «дипломаты» одинаковые. Семко берет с собой «дипломат» с секретом и в подходящий момент меняется с Кривопаловым…

– А если бы тот вздумал заглянуть в него?

– То обнаружил бы, например, что «дипломат» заперт на замок с шифром. А Семко тут же заявил бы, что, наверное, «дипломаты» перепутались, и на этом инцидент был бы исчерпан до следующего подходящего момента. Так что Семко тут ничем не рисковал.

– Ну и что дальше?

– А дальше, когда «дипломат» сработал, появился некто третий с «дипломатом» Семко. В суматохе, возникшей около тела, этот третий забирает у Семко хитрый «дипломат» и оставляет взамен его собственный, с бутербродами. Вот и все. Имеется труп и два заурядных «дипломата», которые Семко всем охотно демонстрирует.