– Да, но у нас есть одна зацепка. Для того чтобы убить по любой из тех уважительных причин, которые ты совершенно справедливо перечислил, нет нужды городить огород с электрифицированным «дипломатом». Разумнее просто нанять киллера, и дело с концом. А тот ничего сложнее винтовки с оптическим прицелом использовать, разумеется, не будет.

– А если денег нет?

– Голубчик. Люди, у которых нет денег, обычно сводят счеты кухонными ножами в состоянии алкогольного опьянения средней тяжести и засыпают в обнимку с трупом, поддерживая на высоком уровне статистику раскрытия тяжких преступлений на радость следователю прокуратуры Черных и его разучившимся работать коллегам. Это не наш контингент.

– Тогда остается только безутешная вдова – Юлия Тарасовна, нацелившаяся на страховку в триста тысяч баксов. Именно ей выгодно представить убийство как несчастный случай.

– Похоже на то, – согласился Житков, – вот ею мы теперь и займемся.

– Я с удовольствием ею займусь, – хихикнул Крылов, – только что-то она мало похожа на злодейку-убийцу.

– Сережа, – устало вздохнул Житков, – если бы все замышляющие убийство были похожи на убийц, то наш друг Черных остался бы совершенно без работы.

– Хорошо. И что же мне с ней делать?

– Навести ее. Я думаю, что она тебя с удовольствием примет. Порасспроси ее о «дипломатах» – откуда, мол, взялся «дипломат» ее мужа?

Почему у Семко оказался такой же? Можешь намекнуть, что Семко причастен к смерти Кривопалова, но что она сама вне подозрений.

Пока, во всяком случае.

– И зачем это все?

– Применим ту же тактику, что и к Семко…

– И с тем же успехом?

Житков развел руками:

– Всякое возможно. Но у нас пока нет другого варианта. Я тебе еще раз повторяю: если они уничтожили «хитрый» «дипломат», то они практически неуязвимы. Особенно теперь, после ликвидации Семко. Хотя сама эта ликвидация, как ни цинично это звучит, – хороший признак.

– Это еще почему?

– Да все потому же. Если нет «дипломата», то нет нужды и убирать Семко. Он же не полный идиот, чтобы на себя наговаривать. А материальных доказательств нет и быть не может.

Значит, что-то у них не сработало. Значит, вдова может задергаться. И мы этим должны воспользоваться. Усек?

– Вполне. А ты чем займешься?

– Воспользуюсь старыми ментовскими связями и попробую выяснить, что за птица эта вдова. Мне кажется, что она – женщина с прошлым.

– Тебе машина понадобится?

– Мне – нет, а тебе и подавно.

– Это почему?

– Потому что вдова, насколько я представляю, будет усиленно угощать тебя спиртными напитками. А я не хочу тратить время, вызволяя твои права из милиции.

– Понятно. Слушай, а может быть, она меня и в постель потащит?

– Размечтался.

– Ну, все-таки. Теоретически ведь это не исключено?

– Не исключено.

– И что мне в этом случае делать?

– Все, что не уронит репутацию частного розыскного бюро «Шерхан».

– В каком смысле?

– Никому и ни при каких обстоятельствах нельзя давать повод усомниться в том, что в «Шерхане» работают настоящие мужчины.

– Ты зря мне это сейчас сказал.

– Почему?

– На меня будет давить груз ответственности.

– Выпей на рюмку больше. Это поможет.

Только не переусердствуй.

– Хорошо. Я пошел.

– Давай. Ни пуха ни пера.

– К черту.

Вдова, как и предсказывал Житков, встретила Крылова весьма радушно. Он позвонил в ее дверь, как это и было условлено во время предварительного телефонного разговора, ровно в семь часов вечера, держа в руке маленький, но довольно дорогой букетик фиалок, купленный им в цветочном магазине после длительных колебаний. Радость, которую вдова проявила при вручении цветов, убедила его в том, что он в конце концов принял правильное решение.

– О! Как это любезно с вашей стороны, Сергей Игоревич, – сияя улыбкой, воскликнула она, – я так люблю цветы, а мне, к сожалению, их так редко дарят.

– Считайте это маленькой компенсацией за то, что я своими скучными расспросами буду отнимать ваше время.

– Любая беседа приятнее, чем одинокое сидение перед телевизором, – грустно возразила вдова, увлекая Крылова в гостиную, – а отвечать на любые вопросы такого элегантного и любезного мужчины – просто наслаждение для бедной одинокой женщины.

Замечание бедной одинокой женщины по поводу элегантности Крылова было не лишено оснований: готовясь к визиту, он надел свой лучший костюм и специально купленную для этого случая рубашку. Принимая душ, Сергей извел половину флакона шампуня, которого при обычных обстоятельствах ему хватало на два месяца.

Сама хозяйка тоже не ударила в грязь лицом: на ней было блестящее сиреневое, облегающее фигуру вечернее платье с большим декольте, украшенным изящным бриллиантовым колье; в ушах сверкали бриллиантовые же сережки; ее макияж был безупречен, но губная помада отсутствовала.

Усадив гостя на уже знакомое ему канапе, хозяйка предложила:

– Сергей Игоревич, давайте выпьем. Сегодня я не принимаю никаких отказов. Я сомневаюсь, что вас ждут еще какие-то дела.

«Житков был, как всегда, прав», – подумал Крылов, а вслух сказал:

– Сегодня и я не собираюсь отказываться.

– Вот и замечательно! – просияла вдова.

Подкатив передвижной заставленный разнообразнейшими бутылками, стаканами, а также корзиночками с орешками и конфетками бар, она спросила:

– Что предпочитаете?

– Коньяк, если можно.

– Почему же нет? Будьте так любезны, налейте, пожалуйста, себе и мне вот из этой бутылки, – она указала на пузатую бутылку арманьяка.

Крылов налил напиток в большие тюльпанообразные бокалы.

– За ваше здоровье, – предложила хозяйка, поднимая свой бокал.

– За ваше, – откликнулся гость, поднимая свой.

– Когда же вы будете задавать ваши скучные вопросы? – игриво поинтересовалась Юлия Тарасовна, положив ногу на ногу и эффектно обнажив при этом круглое колено.

Крылов, покосившись на колено, страдальчески вздохнул:

– Как печально, что приходится вспоминать о скучных служебных обязанностях в такой романтической обстановке.

Юлия Тарасовна лукаво улыбнулась и томно произнесла еще более низким, чем обычно, голосом.

– Я вовсе не вынуждаю вас к этому. Можем поговорить о чем-нибудь другом. Или вообще помолчать. А свои вопросы вы можете задать в следующий раз. Я надеюсь, что эта наша встреча не последняя?

– Меня будет мучить совесть, – извиняющимся тоном ответил Крылов. – А для следующего раза я придумаю что-нибудь другое.

– Как хотите, – еще любезнее улыбнулась хозяйка.

Обнаружив, что бокал опустел, Крылов поставил его на столик.

– Юлия Тарасовна, вы не можете припомнить, при каких обстоятельствах появился у вашего мужа тот самый «дипломат», с которым он входил в троллейбус в момент своей гибели?

– Не знаю, – хозяйка задумчиво пожала плечами, – наверное, он сам его покупал. Я как-то не обращала внимания на то, с чем он уходит на работу. Нет, – решительно закончила она, – ничего определенного на этот счет сказать не могу.

– Очень жаль. Тогда мой следующий вопрос вообще теряет смысл.

– Какой?

– Как оказалось, что у вашего мужа и его секретаря были одинаковые «дипломаты»?

– Да, действительно, – рассмеялась Юлия Тарасовна. – Ответить на этот вопрос я не смогу. Но почему вас это так заинтересовало?

– Понимаете, в чем дело. Когда я стал выяснять подробности случившегося у господина Семко, то совершенно случайно разговор зашел об этих самых чертовых «дипломатах», будь они трижды неладны. И Семко вдруг ни с того ни с сего стал нервничать, путаться в ответах и все такое…

– Извините, Сергей Игоревич, – прервала его хозяйка с любезной улыбкой – я вижу, что наши бокалы опустели. Не исправите ли вы это недоразумение?

– С удовольствием! – воскликнул Крылов, хватая пузатую бутылку.

– Продолжайте, прошу вас.