— Ах, да, угощайся, — саркастично говорю я. Не совсем понимаю, как теперь вести себя с ним.

— Если не возражаешь, — отвечает он, многозначительно глядя на меня.

Бросив взгляд на Мишель, вижу, что она смотрит на нас, и на губах подруги расплывается улыбка.

— Так вы оба принимали ванну в… х-м-м-м, — она смотрит на свои часы, — в два часа дня.

Я делаю вид, что не понимаю, к чему она клонит, и хмурюсь.

— Что? Я принимала ванну. Джей душ. У него есть свой собственный в комнате. И почему это тебя так волнуют наши привычки в личной гигиене?

Джей ухмыляется, но не смотрит на меня, сосредотачиваясь в основном на поглощении сэндвичей. Я также знаю, почему он ухмыляется. Просто я слишком рьяно стала противоречить заявлению Мишель.

— Ла-адно, — говорит Мишель, делая глоток сока. — Я всего лишь высказала наблюдение. — Она замолкает и стряхивает крошки с колен, затем невзначай спрашивает: — Так Джесси придет сегодня?

Теперь моя очередь проявить любопытство. Есть что-то такое в ее тоне. Будто она изо всех сил старается, чтобы ее голос звучал небрежно. Я смотрю на Джея.

— Придет?

Он качает головой, его рука под столом прокрадывается на мое бедро. Я тихо вздыхаю, стараясь вести себя, как ни в чем не бывало, не желая, чтобы Мишель заметила.

— Я не в курсе, родная.

Его голос тягучей, чем обычно, ленивей. Вот каким он бывает, после того как доводит женщин до оргазма? Он кажется таким… удовлетворенным.

— Очень жаль. На прошлой неделе с ней было так весело после твоего шоу, — говорит Мишель.

Джей поднимает брови, за долю секунды внимательно оглядывая Мишель.

— Как интересно.

— Что? — спрашивает она, выпрямляясь.

О, нет, он что, читает ее?

— Твои зрачки расширились, когда ты говорила о Джесси, — небрежно объясняет Джей. — Ты понимаешь, что это значит?

— Мои зрачки не были расширены, — говорит Мишель в редкий момент застенчивости. И вообще, не думаю, чтобы когда-нибудь видела ее такой. Она почесывает шею.

— Были. Они стали охренительно громадными, дорогуша. — Он облокачивается на локоть. — Это значит, что ты была возбуждена. Тебе ведь нравится Джесси?

Я пихаю его в бок.

— Отстань от нее, Джей.

— Мы ведем дружескую беседу, Матильда, — отвечает он, двигая рукой вверх по моему бедру и крепко сжимая его. Стискиваю кулак, чтобы не передвинуть ее.

— Вы двое ведете себя странно, — замечает Мишель, беря еще один сэндвич. — Что происходит?

Ее вопросы вынуждают меня беззлобно обороняться.

— Мы ведем себя странно? — со смехом отвечаю я. — Это твои зрачки расшились при упоминании девушки. Мне казалось, ты оставила свои эксперименты, когда закончила колледж.

Она вздыхает и плюхается обратно на место.

— Какая разница. Мне нравится думать, что во мне всегда будет та часть, которая любит дам. Словно десять процентов моей вагины увлекается моллюсками, тогда как другим девяносто нравится хорошая сосиска.

Я едва не давлюсь от смеха. Да уж, Мишель всегда знает, как поставить меня на место.

— Поверить не могу, что ты только что это сказала.

— Джесси отвезла тебя к себе домой на прошлой неделе? — предполагает Джей.

Мишель смотрит на него притворно застенчивым взглядом.

— Возможно.

— Что? — вмешиваюсь я с поддельным оскорблением в голосе. — Что-то произошло между вами, и ты не сказала мне? Это возмутительно!

— Успокойся, красотка. Ничего такого не произошло. Мы немного… пощупали друг друга. И все. Но я получила удовольствие. Была бы не против второго раунда.

— Джесси нравится заставлять гетеросексуалов свернуть с прямого пути, — говорит мне Джей. — Это ее фишка.

— Ну, меня она может заполучить на одну ночь в любое время, — говорит Мишель, облизывая губы.

— Только не соблазняй ее, — говорю я, нахмурившись. Может, Джесси и любит развлекаться с гетеро, но Мишель любит поиграть с мышками, которых она ловит, прежде чем съесть их живьем.

— П-ф-ф. — Мишель отмахивается от моих переживаний. — Я бы не смогла соблазнить ее, даже если бы захотела. Она настоящая развратница. Возможно, у нее каждую ночь новая девушка.

— Ты недалеко от нее ушла, — говорит Джей, вытаскивая телефон из кармана. — Кстати, а вот и она, легка на помине. — Он отвечает на звонок и отходит, чтобы поговорить.

— Не рассказывай, что я говорила о ней, — шепотом кричит Мишель ему.

Он кивает ей с насмешливым видом и начинает серьезно разговаривать по телефону. Интересно, о чем. Прежде чем я успеваю обдумать это, Мишель хватает меня за запястье и практически дергает через стол.

— Ладно, я хочу знать все, что происходит между тобой и мистером Магические Руки, до последней мелочи.

Я удивляю даже саму себя, когда решаю не говорить Мишель, что произошло между Джеем и мной. И вот почему: я хочу сохранить лицо, на случай, если выйдет так, что для него это лишь способ покувыркаться.  Мишель знает о моем поиске эпической любви, и я не хочу, чтобы она судила меня за то, что мое новоиспеченное либидо вышло из-под контроля.

Где-то в глубине разума я понимаю, что она не будет судить меня, но давайте посмотрим правде в лицо: разговаривать о сексе неловко. Это она всегда рассказывала мне о своих постельных приключениях, а не наоборот. Короче говоря, мне не составляет труда говорить про секс других людей, но разговаривать о моем сексе, ну, это совсем иной уровень неловкости. Я бы даже не знала, с чего начать объяснять, насколько впечатляюще Джей смог перевернуть мой мир после рекордного воздержания.

— Ничего не происходит. Просто заигрывает. Он со всеми флиртует, — небрежно отвечаю я.

— Вот и нет. С нашей первой встречи он не особо удостаивал меня взгляда — видимо, так занят тобой, что даже не замечает существования других женщин.

— Ой, помолчи. Ты вкладываешь в это слишком много смысла.

— Вовсе нет, но если ты хочешь пустить в плавание по Нилу свою маленькую шлюпку и любоваться пейзажем, я не буду тебя останавливать.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты используешь двадцать слов, когда достаточно и пяти? Мне казалось, в школе маркетинга учат как раз обратному.

— Ну, вот, теперь она включает стерву. Она всегда так делает, когда пытается защищаться.

— Она была бы очень благодарна, если бы к ней не обращались в третьем лице.

— Она только что сделала это сама.

— Она пыталась донести смысл.

— У нее это получилось.

Долю секунды мы смотрим друг на друга, прежде чем взорваться хохотом.

— Боже, я чертовски люблю тебя, Матильда. Но, клянусь, ты самая нервная девушка, которую знаю.

— Рада обладать таким званием.

Вернувшись минутой позже, Джей говорит нам, что ему нужно отлучиться ненадолго, но позже он вернется — и многозначительно сжимает мое плечо, прежде чем уйти. Мы с Мишель оставшуюся часть дня смотрим кино, а затем, как только она уходит домой, я возвращаюсь к своей швейной машинке.

К десяти часам решаю закруглиться и хмурюсь, замечая, что Джей еще не вернулся. Верчу в руках телефон, раздумывая, стоит ли позвонить ему и узнать, как он там. В итоге решаю этого не делать.

Он взрослый мужчина. И не нуждается в контроле с моей стороны.

Ворочаюсь в кровати, как обычно делаю, оставшись дома в одиночестве. Когда я была ребенком, мне снились кошмары, что меня похищали во сне плохие люди, одетые в черное. Я постоянно будила отца, крича что есть мочи, пока он не приходил и не успокаивал меня, уверяя, что это был лишь сон. С годами кошмары исчезли, и я знаю, папа был этому рад. Было видно, что он переживал из-за них, считая, что кошмары были вызваны событиями той ночи, когда убили маму. Похитителями в моих снах всегда были одни и те же люди, застрелившие ее.

Некоторое время спустя я слышу, как Джей возвращается домой. Он поднимается наверх, и я сдерживаю дыхание, пока слушаю, как он идет в направлении моей комнаты. Не зная, что еще делать, я притворяюсь спящей. Дверь в мою комнату открывается. В доме так тихо, что мне слышно его дыхание, когда он долго стоит и наблюдает за мной. Я против воли выжидательно сдерживаю дыхание.