В этот раз, кольцо послало импульс, когда Аделиз учила Миру делать крем для воздушных пирожных. Девушка, оставив Миру и Орлина в лавке, отправилась в сторону ратуши, к уже знакомой бричке.

Как обычно, пройдя безлюдными коридорами, в сопровождении стражи, девушка вошла в кабинет его величества.

-Добрый день, ваше величество,- сняла накидку и присела напротив монарха. Александр, поприветствовал девушку кивком, не сводя с нее задумчивого взгляда.

-Аделиз, благодаря вам, вопрос с заговорщиками решился тихо и без лишнего кровопролития.

-Я рада, что вы смогли избежать ненужных жертв,- девушка сдержанно улыбнулась монарху, заметив, как тот сузил глаза, словно, что-то заподозрив.

-Как я и предполагал, во главе заговора стоял никто иной, как мой кузен герцог Сарон,- монарх замолчал, словно ожидая, что на это ответит Аделиз. Девушка же, еле заметно кивнув, молча, ждала продолжения речи монарха. Шилари не сомневалась в незаурядном уме мужчины и то, что он не уверен в том, что Сарон и есть глава заговорщиков,  стало тому подтверждением. Но было еще слишком рано открывать перед ним все карты...

-Меня беспокоят некоторые нестыковки,  мои люди работают в допросной  день и ночь. Но пока так и не добились нужной мне информации,- Александр ранее говорил девушке, что его люди круглосуточно следят за каждым кровником его величества. И герцог Сарон не был исключением. Тогда каким образом ему удавалось исчезать из особняка, если по докладам шпионов Александра, он не пропадал из их поля зрения ни на минуту. С учетом времени на дорогу к точке сбора заговорщиков и времени на само собрание, должно было пройти не меньше пяти часов. Вот только нет ни одного мага иллюзиониста, который смог бы удерживать иллюзию двойника более пары часов.

-Вы хотите, чтобы я применила к заговорщикам свои способности?- девушка внимательно взглянула на Александра. Она знала, что получить информацию, для нее не составит труда. Вот только это несвоевременность может разрушить цепочку событий...

-Нет...- монарх тряхнул головой, пытаясь отбросить от себя ненужные мысли,- Думаю, мы и сами с этим разберемся.

-Тогда, зачем я здесь?- бровь девушки изогнулась, выражая недоумение.

-Я бы хотел отблагодарить вас, за помощь, которую вы оказали Андарии, -поймав на себе изумленный взгляд девушки, Александр загадочно улыбнулся. От его улыбки, девушке стало не по себе. Она еще не забыла, чем "одарил" ее монарх в прошлый раз. В голове шилари пронеслась масса предположений.

Опять особняк?

Пост советника?

 Министра?

Но то, что предложил монарх, превзошло все ее ожидания...

 -Наслышан об открытии вашей лавки, надеюсь, мне в скором времени удастся попробовать вашу выпечку. О ней уже говорит весь город. Вы добились того, к чему так стремились, но ведь мы с вами понимаем, что господин Корин уже в преклонном возрасте...

-К чему вы клоните?- девушка вся подобралась и напряженно взглянула на монарха.

-Вы прекрасно поняли меня, Аделиз. У вас нет мужчины, который со временем сможет заменить господина Корина... по крайней мере, такого, которому бы вы могли полностью доверять,- он пристально взглянул на девушку, нервно закусившую губу.

-Господин Андрис и господин Ярис не в счет. Они аристократы, которые никогда не станут заниматься торговлей в лавке,- девушка заметно покраснела, хоть и догадывалась о том, что Александр знает о ее жизни даже больше ее самой.

-У меня еще есть время,- упрямо бросила Аделиз, прожигая монарха недовольным взглядом.

-Несомненно! Времени у вас полно, но нет никакой гарантии, что за это время вы сможете найти подходящего человека,- снисходительный взгляд Александра, вызвал у девушки тревогу. Она уже догадалась, что сейчас последует предложение, к которому и подводил ее монарх.

-Я предлагаю вам свое покровительство...-конечно, лучшим решением было бы принять брачные обеты, чтобы привязать к себе шилари, но Александру нужен наследник, а Аделиз не сможет его дать, ведь все знают, что шилари, как и оракулы, бесплодны.

-Покровительство...- то ли задумчиво, то ли растерянно повторила девушка.

-Именно. Это помогло бы вам избежать многих...затруднений,- щеки девушки вспыхнули, а   темные глаза монарха смотрели на нее с интересом.

-И как бы мне это помогло стать хозяйкой лавки?- девушка не торопилась отклонять предложение Александра, понимая, что это может быть единственно верным решением, в сложившейся ситуации. Месяц назад, она бы не задумываясь, отклонила его, но девушке понадобилось время, чтобы понять, что обычной жизни у нее, скорее всего, никогда не будет. То о чем она так мечтала, возможно, никогда не произойдет.

-Вы знаете.

-Замужество...- Аделиз поморщилась, понимая, что жених будет выбран его величеством и конечно, ни о каких симпатиях между будущими супругами речи нет.

-Верно.

-Но вы сами сказали, что аристократы никогда не станут заниматься обычной лавкой,- девушка вопросительно посмотрела на Александра.

-А разве я упоминал высшие слои Андарии?- изумленный взгляд, с озорными искорками обращенный на Аделиз , вызвал у девушки негодование. Да он смеется над ней!

-Ваше величество, думаю, я достаточно повеселила вас!- девушка встала с кресла, и категорично взяв плащ, собралась уйти.

-Сядь!- веселость вмиг слетела с монарха, сменившись на тяжелый взгляд. Девушка не спеша развернулась к креслу и с достоинством опустилась в него, не отводя сверлящего взгляда с монарха.

-Подумай над моим предложением. Супружество будет лишь на бумаге, после брачного ритуала вы можете больше не видеться. Супруг не станет претендовать ни на тебя, ни на твое имущество. Он состоит в гильдии купцов, поэтому твоя лавка останется при тебе. Ко двору я представлю тебя, как свою фаворитку...- мужчина замолчал, а Аделиз задумалась над его словами. Было одно "но", которое никак не укладывалось в голове девушки.

-И как часто мне придется находиться во дворце?

-Насколько будет необходимо ваше присутствие, требующее решения проблем королевства и ... близости между нами...- Александр заметил, как дернулась девушка и это ему не понравилось. Неужели он настолько ей неприятен?!

-Значит, фаворитка, в данном случае не просто определение... Вы хотите...- румянец снова вспыхнул на щеках Аделиз, но взгляд девушки твердо смотрел на монарха.

-Да. И вы знаете, что это может быть необходимо, прежде всего, вам...

-А вам? Зачем это вам? Близость между нами? - девушка сверлила мужчину изучающим взглядом.

-Вы важны для Андарии, - размыто ответил монарх. А что ему было ответить? Что он снова и снова вспоминает ту ночь? Что ни одна из его фавориток не смогла настолько завладеть его мыслями, как эта девчонка?

-Я подумаю над вашим предложением, ваше величество,- девушка встала и слегка склонив голову покинула кабинет монарха, оставив того наедине со своими мыслями.

Аделиз вернулась в лавку, которая к этому времени была уже закрыта. Лира встретила ее на кухне, приготовив свежий отвар, это единственное, что она умела делать, помимо бутербродов.

-Почему ты еще здесь?- девушка даже не взглянула на подругу, присев за стол, где стояла корзинка со свежей выпечкой.

-Что случилось?- Лира, проводив ребят, осталась ждать в лавке подругу. Бертас и Марек должны были зайти за ней  позже.

-Как у вас дела с Бертасом?- девушка тряхнула головой, прогоняя назойливые мысли и игнорируя вопрос подруги.

-Зачем ты это делаешь?- Лира строго взглянула на подругу, разливая отвар по кружкам и пододвинув к девушке корзинку с выпечкой.

-Что делаю?- Аделиз непонимающе уставилась на Лиру.

-Переводишь тему разговора на меня. Ярис заходил, как только ты ушла...- шилари бросила на подругу нечитаемый взгляд и взяв в руки кружку, отпила отвар.

-Что хотел?- равнодушно поинтересовалась девушка, отламывая кусочек булки длинными пальчиками.