Оказалось, что в этом году Ритин сын оканчивал школу и мечтал поступить на биофак. И Рита решила прийти сюда сама, чтобы поконкретнее узнать о биофаке. Путаясь в словах «факультет», «кафедра», «деканат» и «ректорат», она объяснила, что хотела бы, если можно, поговорить с завкафедрой, который, как ей сказали, сейчас занят, но скоро освободится. «Ничего не поделаешь, но завкафедрой — это я», — рассмеялась Нина. И она начала рассказывать о структуре факультета и специфике каждой кафедры, о том, каких специалистов они готовят. Она старалась говорить как можно понятнее, но чувствовала, что многие вещи все-таки доходят до Риты с трудом.

Когда Рита возвращалась домой, ей было себя ужасно жалко. Вся прошлая жизнь промелькнула перед ее глазами. Всколыхнулось все, что, казалось, давно уже было забыто. Если бы не это раннее замужество да не кочевая жизнь, она бы, конечно, тоже окончила институт. И была бы не хуже других. Ведь в школе они с Ниной учились одинаково — только на четверки и пятерки. Тогда и она была бы сейчас уважаемым человеком. Следила бы за собой, прилично одевалась, тоже ездила бы за границу на всякие симпозиумы. И тогда детям не пришло бы в голову в 14 лет считать себя умнее всех, а ее — чуть ли не набитой дурой. А так, что она видела в жизни? Только пеленки, горшки да кастрюльки. Да вечные переезды. Да вечно неустроенный быт. И все — только для них. Ведь для себя она не жила никогда. Разве только в детстве. А ведь теперь так нельзя. Таких людей в первую очередь не уважают собственные дети. Да что — дети! Вырастут — разлетятся. Недолго теперь уж ждать осталось. И останется одна. Почти как Нина. Да только Нина — большой человек, специалист, а она, так, — домашняя хозяйка. Вот так вся жизнь и прошла почти впустую.

После ухода подруги Нина тоже очень расстроилась. Вот Ритка — смотрела на нее с восхищением. И совершенно не понимала того, какая она самая счастливая. Ведь троих детей вырастить — это не шутка. Конечно, Нина всю жизнь куда-то стремилась, чего-то добивалась, узнавала новое, росла и теперь — крупный специалист в своей области. Ну а, собственно говоря, для чего все это? Вернее, для кого? Ведь она никогда не была ни честолюбивой, ни карьеристкой. Просто само собой как-то получилось, что сейчас она завкафедрой, профессор. А ведь что у нее на душе — не знает никто. Никому не нужны ее горести, боль, обиды. Всегда подтянутая, выдержанная. Как на параде. А душу открыть некому. Рита придет домой — у нее муж и целых трое детей. И каждый идет к ней со своими заботами. И всем она нужна. А у Нины дома — пустота. В университете только людей и видит. А дома — как на необитаемом острове. На работе она Нина Борисовна и дома, кажется, тоже Нина Борисовна. Ни для кого она уже давным-давно не была просто Нина. В университете работа. И дома та же работа — статьи, научные журналы, деловые звонки, пишущая машинка, горы книг. Даже две машинки: одна с русским, другая с латинским шрифтом. Просто выть от всего этого иногда хочется.

А потом Нина подумала, что, наверное, не стоит особенно расстраиваться. Ни ей, ни Ритке. Ведь если бы вдруг с помощью какого-то волшебства они могли поменяться судьбами, то ни одна из них ни за что бы на это не согласилась. И еще она подумала, что редактор ждал ее статью еще неделю назад. Она вздохнула, сняла очки и начала писать. С того самого слова, на котором остановилась, когда в дверь постучали.

В появлении деловых женщин нет ничего удивительного. Ведь в наше время жители развитых стран имеют такие бытовые удобства и комфорт, какие никогда никому не снились на протяжении всего существования человечества. Теперь, может быть, только где-нибудь в Африке женщина еще может провести всю жизнь за поддержанием огня в очаге, стиркой одежды в ручье или за ткацким станком, чтобы ее детям было во что одеться. Современные дамы экономят уйму времени на бытовых делах, ведь им не приходится ходить с ведром за водой, колоть дрова для печи, выпекать хлеб, стирать белье и мыть посуду. Они употребили сэкономленное время оптимальным образом — начали учиться, самореализовываться, находить себя совсем в иных областях, чем домашнее хозяйство и воспитание детей.

Хорошо это или плохо — совсем другой вопрос. Скорее всего, любое явление неоднозначно, или, как говорится, каждая палка о двух концах. Но факт остается фактом — наши женщины теперь блистают повсюду и часто оказываются более успешными, чем мужчины. Ведь они более гибкие, умные, у них отлично развиты интуиция и умение понимать других людей, находить с ними общий язык, а то и их слабые точки, чтобы успешнее манипулировать, влиять и командовать.

Почему я говорю, что они умнее? Да ведь это совершенно очевидно! Как известно, женщины — слабый пол, а мужчины, наоборот, — сильный. Женщины привыкли достигать своих целей умом, хитростью, гибкостью, а мужчины (они же воины, охотники, защитники!) — в основном только силой. Ну а где «сила есть, ума не надо».

Муж читает газету и с удивлением говорит жене:

— Слышь, ученые подсчитали, что мужик говорит в день 2200 слов, а женщина — 4400!

Жена ему отвечает:

— Конечно, ведь вам все надо по два раза повторять!

Муж:

— Чего-чего?

В какой-то степени женщины приобрели мужские черты, такие как решительность, мужество, настойчивость, целеустремленность, а вот мужчины, которые уже давным-давно не сражались ни с римскими воинами, ни со львами, стали мягче, даже женственнее. Лично мне это нравится. Пусть они лучше будут мягкими, изнеженными и капризными, чем хамами и грубиянами. А уж женщины, не очень-то надеясь на других, и сами сделают все, что потребуется.

Мужчина заходит в цветочный магазин и просит:

— Подберите мне, пожалуйста, сто роз для моей жены.

Продавщица в ужасе:

— Господи, да что же вы такого натворили?!

Для интереса могу предложить и мужчинам, и женщинам любопытный тест.

Согласно популярному стереотипу, женщина — существо воздушное, мягкое, впечатлительное, чуткое.

Мужчина же — сильный, решительный, умный.

Между тем в жизни бывает по-разному, а часто и наоборот, поэтому с каждым днем все труднее встретить «настоящего» мужчину и «стопроцентную» женщину.

С помощью этого теста вы сможете лучше разобраться в свойствах своего ума, убедиться в наличии того, что обычно понимают под подсознательной мужественностью или женственностью характера.

Отвечайте на предлагаемые вопросы словами «да» или «нет», а в случае затруднения — просто поставьте знак вопроса.

1. Если мне представляется случай, то я люблю играть первую скрипку в обществе.

2. В трудном или спорном положении жду поддержки от самого близкого человека.

3. В любом деле умею с легкостью принимать решения.

4. Отличаюсь впечатлительностью, во мне легко вызвать сострадание.

5. Умею постоять за свой авторитет.

6. Забочусь о своей внешности, и это доставляет мне удовольствие.

7. Обычно стараюсь приспособиться к обстоятельствам, а не действовать по первому побуждению.

8. Иногда кокетничаю с представителями противоположного пола.

9. Обладаю большой психической силой и независимостью в действиях.

10. Всегда ношу с собой зеркальце.

11. Умею не только долго помнить обиду, но и отплатить тем же.

12. Не отличаюсь выдержкой и не умею оставаться хладнокровной (хладнокровным) в любой ситуации.

13. Считаю, что любовь — это сокровенное переживание и не нуждается в непременном внешнем проявлении.

14. Я романтичен (романтична).

15. Мой характер похож на характер моего отца.