Отец, заметив странное занятие сына, вначале застыл на месте. А спустя десяток минут принялся помогать. Нашел новый материал, предложил воспользоваться перочинным ножом.

На глазах разгневанных сирен создавался уникальнейший экспонат Ар брют, шедевр неограненного искусства. И ни сирены, ни назревающий шторм - ничто не могло остановить смертного творца.

И вот он закончил первую работу. И тут же принялся за следующую. Даже не подозревая, что вскоре получит за свои труды вознаграждение, о котором не смел и мечтать.

- Музы победили! - объявил Аполлон сиренам. - Выполняйте условие!

Сестры попытались сбежать, но клятва именем Зевса сковала их надежнее цепей. Спал и морок, вновь превратив сирен в ворон. Даже свой обычный вид они не могли принять, пока не выполнят условия сделки.

- Девочки, ату их! - развеселился Пол. - Помните, берите перья из хвоста - только они магические.

Каждое выдернутое перо в руках музы изменялось - вновь становилось белым с перламутровыми переливами. Сирены ойкали и подпрыгивали на месте. Да поливали девушек оскорблениями, стараясь отвлечь от занятия.

После того, как хвосты ворон лишились оперенья, сирены вновь стали старухами. Усталостью, Ленью и Отвлечением. Обиженные на весь свет, убежали прочь и спрятались за скалами.

- А где рыбаки? - спохватилась Габи, всматриваясь в поверхность океана.

- Пока вы тут ощипывали «кур», я перенес их из опасного места, - сообщил бог. - Парня излечил и направил к пещере, в которой хранится богатый клад. Отец и сын вернутся в мир смертных здоровыми, богатыми и полными желания творить.

Не сдержав восторга, девушки бросились к директору. Счастье и радость переполняли их.

- Вдохновение! - блаженно прикрыв глаза, сообщила Настя. - Оно вновь вернулось на землю! Теперь даже жутковатый остров сирен кажется чуточку приветливее.

- И все же я бы предпочел с него убраться, - рассмеялся Пол, обнимая ее за талию. Осторожным, но уверенным жестом собственника. - У нас полно незавершенных дел!

Узнав о событиях последних дней, Зевс лично прибыл в школу Вдохновения. Там, восседая на специально установленном троне в сердце наоса, он устроил суд над провинившимися. Рядом с ним стояли Аполлон, Афродита и Гефест. Последний держал на золотом подносе новые короны - еще более прекрасные и богато украшенные, чем прежде.

Девушки-смертные нерешительно топтались возле входа. Впервые они видели истинного владыку Олимпа. Крепкий, по-настоящему огромный, величавый и грозный, он источал уверенность и силу. Правильные черты лица, высокий лоб, испещренный морщинами, плотно сжатые губы. В руке - скипетр, символ всевластия.

- Девочки, мне страшно... - прошептала Энн, смахивая непрошенные слезы. - Он не простит мне предательство.

Настя и Габи взяли ее за руки. Электра, не отрывая взора от Зевса, произнесла:

- А я верю в его справедливость. Ты оступилась раз, но сама же и исправила ситуацию.

Мимо девушек прошествовали старшие музы. Они привели связанных Эрато и Зена, заставили их опуститься на колени перед Зевсом.

- Итак, ты предала свое дело и перешла на сторону врага, - констатировал Зевс, обращаясь к отступнице. Глаза его метали молнии. - Втянула в эту историю влюбленного эроса, угрожала директору и ученицам школы Вдохновения.

- Я... - начала было Эрато.

Зевс не дал ей договорить. Коснулся скипетром ее макушки и проговорил:

- Тебя уже лишили магической силы, но это слишком легкое наказание. Отправляйся на землю, доживать свой век простой смертной.

Эрато побледнела. Для нее это было самым страшным наказанием.

- Позвольте мне идти с ней, - попросил Зен.

Зевс глянул на него исподлобья. Ворчливо сообщил:

- Твоя преданность похвальна, жаль, не тот ты выбрал объект для поклонения.

Пусть нехотя, но желание эроса он удовлетворил. Ударил скипетром, заставляя твердь разверзнуться. В образовавшейся щели виднелся человеческий город, судя по шуму и толчее - Зевс открыл портал на арабский рынок.

Не дожидаясь приказа, Зен поднял безмолвную Эрато на руки и прыгнул вниз.

Портал за ними тут же захлопнулся, словно и не бывало.

- Теперь приведите ко мне девушек-смертных.

Аполлон поманил учениц, и они, продолжая держаться за руки, явились пред грозные очи владыки Олимпа. Опустились на колени, ожидая решения.

Зевс долго рассматривал их, точно взвешивая душу каждой на весах Фемиды.

- Поднимитесь! - приказал строго. - Вы заставили меня поверить в смертных, а это дорогого стоит. Ты! - он указал на Энн, и та вздрогнула всем телом. - Предала звание музы, но совершила подвиг. Потому наказание будет сродни награде. Вернешься туда, откуда пришла. Но не лишишься вознаграждения.

- Тим останется жив? - неверяще переспросила Энн.

- Да, - кивнул Зевс.

Твердь вновь разверзлась, открывая для Энн путь домой.

Она наскоро попрощалась с подругами и прыгнула в портал, крикнув на прощание:

- Позаботьтесь о моем вдохновляемом, он заслужил сильную музу!

- Обязательно, - пообещала Электра. - Удачи тебе!

Настя хотела что-то добавить, но тут ее плеча коснулась ладонь Зевса. Испытующий взгляд проник, кажется, в само сердце.

- Это правда, что ты вдохновила на любовь Гефеста и Афродиту? - спросил владыка Олимпа.

- Почти, - только и смогла выдавить Настя. - Они и без меня любили друг друга, оставалось лишь подтолкнуть. Совсем чуть-чуть.

- Хм... - Зевс пригладил пушистую седую бороду, - лишь подтолкнуть.

Глянул на Аполлона, и тот кивнул, одобряя решение владыки.

- Сегодня освободилось место старшей музы - богини любовных песен. Займешь его!

- Я?.. - неверяще переспросила Настя.

- Ты! - объявил Зевс. Взял с подноса корону и водрузил на голову девушки. - Носи с достоинством и не повторяй ошибок предшественницы.

Электра, Габи, Лола и Шел тоже получили заслуженные призы. Зевс и Аполлон сделали исключение и нарекли их полубогинями до истечения срока обучения. Вручили патенты на вдохновение, разрешая работать самостоятельно.

А потом был бал. Их выпускной бал.

В сияющих коронах, белых хитонах и золоченых сандалиях дивные музы напоминали сказочных лебедей. Приглашенные эросы наперебой приглашали девушек потанцевать, рассыпаясь в комплиментах.

Настя кружила по залу в паре с Аполлоном. Он тоже дождался своего часа - часа, когда можно выражать привязанность открыто.

- Ты слишком сильно сжимаешь меня в объятиях, - полушутливо бросила Настя и кокетливо повела плечиком. - Боишься, что я в любой момент могу отправиться на призыв смертных творцов?

- Надеюсь, среди работы ты найдешь время для меня! - страстно отозвался бог. - Я терпел слишком долго и намерен преподать тебе еще пару уроков.

Настя не стала делать вид, будто не понимает его намеков. Она и сама была полна желания познать мир чувственных наслаждений, доступных влюбленным.

Но прежде...

- У меня есть для тебя сюрприз, - шепнула она на ухо Полу.

Взяла его за руку и потянула в сторону сада.

- Может быть, дождемся вечера? - уточнил Аполлон. - Проводим гостей...

- Ты все не так понял, - промурлыкала Настя в ответ.

Завела его в беседку и преподнесла торт. С необычным украшением в виде пяти галстуков.

- Помнишь свое обещание? - Настя подала директору серебряную ложку.

Он притворно закатил глаза. Смеясь, притянул Настю к себе и шепнул, обжигая полным неприкрытого обожания взглядом:

- Да, я помню, что обещал съесть собственный галстук, если хоть одна из смертных станет музой. И непременно выполню. Но вначале испробую другое лакомство.

И он припал к ее губам, как к целебному источнику. Настя обхватила бога за шею, прижимаясь всем телом. И мысленно возблагодарила судьбу за то, что подарила ей вторую жизнь. Полную вдохновения, любви и света.