– Ну, что будем делать дальше, миледи заложница?

– Вы, сэр, должны извиниться передо мной.

– Извиниться, когда вы либо глубоко заблуждаетесь, либо лжете?

– Я? Я глубоко заблуждаюсь или лгу? – возмутилась Кристина. – Потому что я отправляюсь к человеку, которого терпеть не могу, так как у меня нет выбора? Легко говорить, когда тебе ничто не угрожает. Ты держишь в плену англичан и имеешь разрешение короля поступать с ними по своему усмотрению и получить от этого наибольшую выгоду. Ваши узники не принесут вам ничего, кроме выгоды. И вот вам сэр Джеймс во всем его могуществе! Ведь если эта комедия окажется правдой, то именно твое поведение отвратительно. Твой ребенок – шотландец, а, следовательно, его нельзя отдавать англичанам. Что ты решишь? Отобрать его у матери. Даешь мне год и один день, как будто в Хэмстед-Хите больше делать нечего, кроме как выращивать породистых жеребцов! Это мерзко, сэр Джеймс! Это отвратительно! Поэтому вы просто обязаны извиниться передо мной! Ведь мои поступки всегда оправдывались желанием спасти жизнь другим людям, тогда как ваши всегда связаны с войной и наживой!

Лицо Джейми напряглось, а глаза стали цвета предгрозового неба.

– Вам повезло, что вы имеете возможность спасти чью-то жизнь, а у меня в воспоминаниях остался лишь запах горелой плоти. Вы уж простите меня.

Он поднялся, шагнул к двери, но остановился и оглянулся.

– Не забудьте, что возвращение под власть англичан всегда было вашим заветным желанием, – сердито произнес он. – И не мне или какому-нибудь варвару отговаривать вас. Кстати, теперь я могу с уверенностью сказать, что у вас будет ребенок.

– Значит, вы абсолютно убеждены, что ребенок будет? Ладно, если вы так уверены, сэр Джеймс, тогда я могу сказать, что это будет не просто ребенок. Это будет мой ребенок!

– Не забудь, Кристина, год и один день. – напомнил Джейми и вышел из комнаты.

Кристина в ярости запустила ему вслед подушку. Оставшись одна, она вдруг почувствовала отчаяние.

Она оказалась в безвыходном положении: с кем ей, англичанке по крови, быть – с англичанами или шотландцами? Однозначного ответа она не знала.

День начался как обычно. Явилась Берлинда и принесла воду и поднос с завтраком. Она пребывала в радостном возбуждении, потому что на рассвете приехал Эрик и сообщил, что все мужчины из Лэнгли живы и здоровы.

Убирая комнату, девушка без умолку болтала – о лошадях, коровах, курах и о том, какая мягкая погода стоит этой зимой.

– Скоро и весна придет, – радостно сообщила она Кристине и ушла.

Кристина прошлась по комнате, потом решила проверить, заперта ли дверь. Дверь оказалась не заперта, и на лестничной площадке не было охранника. Кристина нерешительно вышла из комнаты, прислушалась и осторожно спустилась на второй этаж, потом на первый.

У огня в большом кресле сидела Лорен и прилежно вышивала гобелен. Увидев Кристину, она улыбнулась и, показав ей работу, сказала:

– Это для Хэмстед-Хита.

Кристина заметила, что Лорен вышила герб, объединив в нем гербы своего отца, графа Алтизанского, с фамильным гербом Кристины. Работа была выполнена безупречно и отличалась большим вкусом.

– Великолепно, – похвалила Кристина.

– Надеюсь, Стивену тоже понравится, – тихо проговорила Лорен.

– Уверена, что Стивен будет в восторге, – заверила ее Кристина и подошла поближе к огню. – Здесь так тихо. Берлинда сказала, что Эрик вернулся, и я думала, что в зале будет много народу.

– Видишь ли, когда пала крепость Дамфриз, было захвачено много оружия и доспехов, и все мужчины сейчас находятся в конюшнях и занимаются разборкой трофеев. Они захватили также ткани, домашнюю утварь и многое другое. Большая часть отошла королю, потом Эрик и Джейми выберут то, что захотят, а следом за ними будут выбирать те, кто ниже рангом. Кстати, в замке появился еще один гость.

– Еще один пленник?

– Нет, настоящий гость. Молодая шотландка, которую англичане держали в плену в Дамфризе. Ее освободили после того, как сдалась крепость, и она приехала сюда с Эриком. Судя по всему, она хорошо осведомлена о том, что находится в захваченных сундуках, так что все они сейчас рассматривают трофеи. Потом, отобрав для себя то, что нужно, они снова уедут.

– Чтобы стереть с лица земли еще один замок, – добавила Кристина.

Лорен пожала плечами:

– Как говорил Стивен, люди всегда борются против власти, которая не принадлежит им. – Она улыбнулась, скривив губы. – Я всегда думала, что шотландцы будут так долго и успешно драться между собой, что их знать и лидеры перебьют друг друга и без помощи англичан. А теперь ссорятся между собой англичане, а шотландский король идет прямым путем к поставленной цели.

Кристина села в кресло напротив Лорен.

– Ему, наверное, придется бороться всю свою жизнь. Пусть даже ему удалось склонить на свою сторону многих представителей знати, но то, каким образом он захватил корону, не забудется до конца его дней.

Лорен занялась было снова вышиванием, но через минуту взглянула на Кристину с лукавой усмешкой:

– А ты думаешь, что Эдуарду II, такому импульсивному, вздорному и неблагоразумному, удастся удержать в руках королевство, как и его отцу, обладавшему железной волей?

– Он получил корону на законных основаниях.

Лорен покачала головой:

– Я, например, сейчас, как никогда прежде, опасаюсь за мир и торжество здравого смысла в Англии. И твой брат был, как всегда, прав: нам следовало бы держаться в стороне от всего этого.

– Мой брат был прав, но он томится в замке.

– Он выживет, – твердо заявила Лорен.

Кристина встала, неожиданно потеряв терпение с Лорен, как всегда уверенной в том, что все образуется само собой.

Кристина не спеша прошлась по залу и подошла к двери. Она решила, что, поскольку до сих пор ее никто не остановил, можно удовлетворить свое любопытство и взглянуть, чем занимаются обитатели Лэнгли.

Во дворе каждый был занят своим делом. Мимо Кристины торопливо прошагал коренастый парень, неся в руках корзину, в которой шевелились только что выловленные угри. Одна из женщин вела куда-то ребятишек, а под черепичным навесом у стены замка усердно трудился над своим изделием серебряных дел мастер. У прилавков шла бойкая торговля ягодами, вяленым мясом, свежеиспеченным хлебом, сыром, шерстью и другими товарами. Кристина остановилась и взглянула на крепостную стену. Там, как всегда, стояли дозорные. Подъемный мост был опущен. Пастухи гнали стада на пастбища за пределами крепостных стен. Интересно, что произошло бы, если бы ей вздумалось выйти вместе с овцами за высокие каменные стены Лэнгли?

Взглянув снова на крепостную стену, она заметила Лайама, который стоял, опираясь на камень, как раз над мостом.

Кристина помахала ему рукой и повернула к конюшням. Неожиданно охватившее ее чувство свободы пугало, но ее быстро отрезвило присутствие дозорных, проследивших даже за направлением ее взгляда, которым она проводила покидавших крепость овец.

Конюшни размещались в башне, имеющей стратегическое значение, и занимали весь цокольный этаж. После яркого света внутри казалось темно. Кристина услышала голоса и пошла на них.

На покрытом грязью и соломой полу выстроился целый ряд сундуков. Возле стойла находились Эрик и Игрения, наблюдавшие за тем, как люди разбирают добычу, захваченную в Дамфризе. Особенно доволен был Ангус. Он нашел прекрасную кольчугу, очевидно изготовленную для человека таких же габаритов, как и он. Кристина вздрогнула, услышав голос незнакомой женщины, и, повернувшись, увидела Джейми в окружении своих людей и нескольких слуг. С ними рядом стояла миниатюрная, элегантно одетая женщина с мягкими черными волосами, темными, как безлунная ночь, глазами, лицом, формой напоминающим сердечко, и безупречной кожей. Она была на несколько лет старше ее, решила Кристина, обладала изящными манерами, и, судя по всему, ее совершенно не смущала ситуация, в которой она оказалась.